
Agora será a análise genética o que deve revelar se os ovos ocorreram de sexual ou assexuadamente. A reprodução assexual -chamada partenogênese facultativa- não é comum nas serpentes, mas ocorre em ocasiões. Tubarões, aves e lagartixas são os únicos outros vertebrados capazes de reproduzir desta maneira.
Os especialistas do zoo explicaram que também é possível que a cobra tenha armazenando esperma e esperou para fertilizar seus óvulos com ele. Segundo declararam:
- "Há uma píton-real macho no zoológico, mas é mantido em um recinto separado. As duas serpentes não tiveram contato físico desde a década de 1990, pelo que a serpente sujeitou o esperma durante décadas."
As pítons-reais são uma espécie nativa das pastagens da África central e ocidental. É uma espécie de cobra entre as menores pítons do mundo, uma espécie tímida e reservada por natureza e pouco se sabe desta espécie em vida selvagem. Ela vive até 30 anos em cativeiro, motivo pelo qual esta é excepcionalmente maior, especialmente para uma futura mãe. Segundo Mark Wanner, gerente de herpetologia do zoológico, definitivamente ela é a serpente mais antiga que conhecemos na história.
A píton chegou ao zoológico de St. Louis em 1961 quando foi entregue por seu dono. Aos 62 anos, é a serpente mais antiga registrada em cativeiro, e agora provavelmente seja uma das mães pítons-reais mais antigas da história.
O recorde de armazenamento de esperma por uma cobra pertence a uma espécie de cobrinha javanesa, a cobra-de-lima-Javan (Acrochordus javanicus), que é capaz de armazenar espermatozóides por sete anos. Várias outras cobras e tartarugas armazenam esperma por quatro ou cinco anos. Essas fêmeas de répteis podem se reproduzir até em períodos em que não veem um macho.
Entre as aves, o recorde pertence as peruas-selvagens (Meleagris gallopavo). Elas armazenam espermatozóides por até 117 dias. Na espécie humana, as mulheres podem armazenar esperma durante cinco dias.
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