Se perdemos células da pele todos os dias, como as tatuagens são permanentes?

Tatuagens têm sido frequentemente apresentadas na mídia popular como marcas de algo perigoso e de gangues ou como modismos da juventude. Mas, embora os estilos de tatuagem venham e desapareçam, e seu significado tenha variado muito entre as culturas, a prática é tão antiga quanto a própria civilização. Marcas decorativas na pele foram descobertas em restos mortais humanos em todo o mundo, sendo a mais antiga encontrada em uma múmia peruana datada de 6.000 a.C. Mas você já se perguntou como a tatuagem realmente funciona?

Você provavelmente sabe que trocamos de pele, perdendo cerca de 30 a 40.000 células por hora. Isso é cerca de 1.000.000 por dia. Então, por que a tatuagem não descama gradualmente junto com elas?

A resposta simples é que a tatuagem envolve a penetração do pigmento na pele de forma mais profunda do que na camada mais externa que se desprende. Ao longo da história, diferentes culturas utilizaram diversos métodos para isso. Mas a primeira máquina de tatuagem moderna foi modelada com base na máquina de gravação de Thomas Edison e funcionava com eletricidade.

As máquinas de tatuagem usadas hoje inserem pequenas agulhas, carregadas com tinta, na pele a uma frequência de 50 a 3.000 vezes por minuto.

As agulhas perfuram a epiderme, permitindo que a tinta penetre profundamente na derme, que é composta por fibras de colágeno, nervos, glândulas, vasos sanguíneos e muito mais.

Cada vez que uma agulha penetra, ela causa uma ferida que alerta o corpo para iniciar o processo inflamatório, convocando células do sistema imunológico para o local da ferida para iniciar o reparo da pele. E é exatamente esse processo que torna as tatuagens permanentes.

Primeiro, células especializadas chamadas macrófagos comem o material invasor na tentativa de limpar a sujeira inflamatória. À medida que essas células viajam pelo sistema linfático, algumas delas são transportadas de volta com uma camada de tinta para os gânglios linfáticos, enquanto outras permanecem na derme.

Sem possibilidade de descarte do pigmento, as tintas em seu interior permanecem visíveis através da pele. Algumas partículas de tinta também ficam suspensas na matriz gelatinosa da derme, enquanto outras são englobadas por células dérmicas chamadas fibroblastos.

Inicialmente, a tinta também é depositada na epiderme, mas, à medida que a pele cicatriza, as células epidérmicas danificadas são descamadas e substituídas por células novas, sem tinta, com a camada superior descascando como uma queimadura de sol.

Bolhas ou crostas não são normalmente observadas em tatuagens profissionais, e a regeneração epidérmica completa requer de 2 a 4 semanas, durante as quais a exposição excessiva ao sol e a natação devem ser evitadas para evitar o desbotamento.

As células dérmicas, no entanto, permanecem no local até morrerem. Quando isso acontece, são absorvidas, com tinta e tudo, por células mais jovens próximas, de modo que a tinta permanece onde está.

Mas, com o tempo, as tatuagens desbotam naturalmente, à medida que o corpo reage às partículas de pigmento estranhas, decompondo-as lentamente para serem transportadas pelos macrófagos do sistema imunológico.

A radiação ultravioleta também pode contribuir para essa degradação do pigmento, embora possa ser atenuada pelo uso de protetor solar. Mas, como as células dérmicas são relativamente estáveis, grande parte da tinta permanecerá profundamente na pele por toda a vida e além.

Mas se as tatuagens ficarem gravadas na pele por toda a vida, existe alguma maneira de apagá-las?
Tecnicamente, sim. Hoje, um laser é usado para penetrar na epiderme e destruir as cores subjacentes do pigmento de vários comprimentos de onda, sendo o preto o mais fácil de atingir.

O feixe de laser quebra os glóbulos de tinta em partículas menores que podem então ser removidas pelos macrófagos.

Mas algumas tintas coloridas são mais difíceis de remover do que outras, e pode haver complicações e o processo de remoção pode custar 100 vezes mais do que custou a tatuagem. Por esse motivo, remover uma tatuagem ainda é mais difícil do que fazer uma, mas não impossível.

Portanto, uma única tatuagem pode não durar para sempre, mas as tatuagens existem há mais tempo do que qualquer cultura existente. E sua popularidade contínua significa que a arte da tatuagem veio para ficar.

Ah... sim! Todos os dias, milhares de erros são cometidos em tatuagens. E embora seja possível fazer uma tatuagem desbotar usando a tecnologia de remoção a laser, é um processo demorado, caro e doloroso.

Por isso nunca concorde em fazer uma tatuagem quando você estiver no estado de espírito errado. Fazer uma tatuagem por simples arroubo é um atalho para o desastre.

Tatuagens impulsivas feitas por pura excitação muitas vezes levam ao arrependimento porque podem ser feitas sob a influência do álcool, ligadas a uma tendência passageira ou não totalmente pensadas e escolhidas. Como as tatuagens são uma decisão permanente, esperar para garantir que sua empolgação seja duradoura e não passageira pode ajudar a evitar erros.