Se você quiser saber a idade de um peixe, basta pegar uma de suas escamas e contar o número de faixas (ânulos) que irradiam do centro. Para árvores, você pode contar seus anéis; para narvais, suas camadas de presas; e para baleias-azuis, suas camadas de cera de ouvido. Quando se trata de humanos, os cientistas ainda não encontraram nenhuma característica visível que marque nossa idade com a mesma especificidade. Mas, nas últimas décadas, eles descobriram pequenos marcadores invisíveis escondidos dentro do corpo que mudam com o tempo.

Lembro quando meus filhos eram adolescentes, minha filha com 16 anos e o menino com 14, a trabalheira que dava para tirá-lo da cama para ir à escola. Geralmente isso acontecia às 6h da manhã, completamente escuro lá fora. Tassiane acordava antes de mim, mas Cassiano acordava aos trancos e barrancos e ficava um grande tempo como um zumbi que não sabia o que estava fazendo. Normal, eu pensava, eu também me portava de forma equivalente quando era criança chacoalhado pela minha avó para deixar a cama.

Não é necessário gastar uma fortuna para fazer uma festa de aniversário especial. Com um pouco de criatividade, organização e vontade de colocar a mão na massa, é totalmente possível comemorar de forma marcante sem pesar no bolso. Para quem está se planejando com antecedência, até mesmo criar uma reserva pode ser útil: aprender a juntar dinheiro para aniversários é o primeiro passo para celebrar com estilo, mesmo com orçamento enxuto.

Você tem certeza de que sabe o nome da sua professora da terceira série, é como se estivesse pairando sobre ele na sua mente, mas simplesmente não vem à mente. Pesquisadores chamam esse tormento tentador de "estado de ponta da língua", e é algo que todos experimentam. Na maioria das vezes, nossos cérebros evocam palavras de vastos bancos de conhecimento, analisando seus significados e sons e formando frases com elas. Mas o que realmente acontece quando uma palavra fica presa nesse estado? E qual a melhor maneira de se livrar dela?

O que te mantém em estado de vigília à noite mesmo com uma série de bocejos lânguidos? Refletindo sobre questões profundas? A empolgação com uma grande viagem? Ou é o estresse por causa de um trabalho inacabado em cima de sua escrivaninha no serviço? Para muitas pessoas, esse estresse é temporário, pois sua causa é rapidamente resolvida. Mas e se o que te mantém acordado fosse justamente o estresse por perder o sono? Esse ciclo aparentemente insolúvel está no cerne da insônia, o distúrbio do sono mais comum do mundo.

Ao contrário do que os desenhos animados sugeriram ao longo dos anos, os buracos de queijos suíços não foram eitos por ratos. E também não são produzidos pelo dióxido de carbono liberado por bactérias, como acreditava-se popularmente na ciência até alguns anos atrás, em função de uma teoria formulada em 1917, após as descobertas publicadas pelo cientista americano William Clark. Em 2015, cientistas afirmara ter descoberto por que o queijo suíço tem buracos: aparentemente, tudo se resume à sujeira dos baldes usados na coleta do leite.

Em um estudo famoso conduzido por Marshall e Halligan em 1988, o paciente, conhecido apenas como PS, teve um AVC que danificou o lado direito do cérebro, deixando-o inconsciente de tudo o que acontecia no lado esquerdo, uma condição chamada negligência hemiespacial (ou negligência unilateral) devido a danos no hemisfério direito do cérebro, especificamente no córtex parietal posterior. Os pesquisadores mostraram ao paciente duas casas de aparência idêntica, exceto que uma delas tinha chamas saindo do lado esquerdo, mas ele não conseguia ver estas diferenças.

Os cerca de 40 músculos do rosto humano podem ser ativados em diferentes combinações para criar milhares de expressões. Mas essas expressões são iguais e comunicam o mesmo significado em todo o mundo, independentemente da cultura? O sorriso de uma pessoa pode ser uma careta para outra? Charles Darwin teorizou que a expressão emocional era uma característica humana comum, mas ele fazia parte da minoria que acreditava que um sorriso tinha o mesmo significado tanto na setentrional Longyearbyen quanto na meridional Puerto Williams, no Chile.

Nos anos 2000, os mágicos e comediantes Penn e Teller apresentavam um programa de televisão chamado "Bullshit!" ("Besteirol"). Nele, eles abordavam uma variedade de fenômenos culturais que consideravam dignos do epíteto do título, da percepção extrassensorial, do exorcismo ao criacionismo, do feng shui à alta gastronomia. Seus argumentos sarcásticos eram enriquecidos por trechos de entrevistas com diversos entrevistados, que defendiam o tema do dia.

Você já estava quase caindo no colinho gostoso do Morfeu na sua cama, em silêncio à noite, e de repente sentiu como se estivesse caindo e seu corpo inteiro se contraiu? O que diabos foi isso? Os antigos costumavam, dizer que isso era obra do diabo tentando roubar sua alma, mas isso é apenas um espasmo. Para ser mais específico é um espasmo hipnico, o termo científico para o que acontece quando você se assusta enquanto dorme, às vezes chamado de sobressalto do sono.

De comprimidos coloridos a gomas mastigáveis no formato do seu personagem de desenho animado favorito, existem inúmeros suplementos multivitamínicos disponíveis, e as pessoas gastam bilhões de reais todos os anos tentando melhorar sua saúde com eles. Mas, se você prestar atenção nos rótulos, muitos desses suplementos contêm mais de 100% da dose diária recomendada. Às vezes, até 500% ou 2000% do valor diário recomendado para diferentes vitaminas. Então, por que eles são tão repletos de vitaminas? E tomar todos esses suplementos é realmente bom para você?

Um monte de coisas aparentemente insignificantes se juntam e fazem coisas inteligentes. Parece impossível, mas você conhece o ditado "o todo é maior que a soma das partes". Seu cérebro é composto de células que, individualmente, não têm muito valor, mas juntas formam um cérebro capaz de pensar.Na realidade, existem muitos exemplos assim: proteínas se combinam para formar células vivas, células formam organismos, formigas se reúnem para formar uma colônia que funciona de maneira muito unificada e lhes permite construir estruturas excepcionalmente complexas.