Faz alguns poucos dias publicamos um artigo em que explicávamos que o reflexo pilomotor (arrepio) é uma reação vestigial, originada na evolução de quando ainda éramos peludos. O que eu não sabia é que um pequeno grupo de pessoas, entre eles o amigo Zé Roberto Isabela, que deu a dica via e-mail, tem o "superpoder" de induzir arrepios conscientemente à vontade, um fenômeno raro conhecido tecnicamente piloereção gerada voluntariamente (PGV), confirmado por um estudo marcante publicado em 2018 na revista PeerJ.

A bucha vegetal (Luffa aegyptiaca) acompanha civilizações antigas há milênios. Originária das regiões tropicais do sul da Ásia, como Índia e Paquistão, ela era cultivada e utilizada há séculos no Oriente Médio, na Ásia e na África para higiene, limpeza e eventualmente como alimento. Apesar de ser originária da Ásia, a espécie ganhou o epíteto específico botânico aegyptiaca pois os europeus descobriram a bucha sendo cultivada no Egito e a chamaram de pepino-egípcio. O próprio nome comum do gênero "Luffa" deriva do árabe loofah, utilizado na região para designar tanto a fruta quanto a trepadeira.

Pode ser muito bom ficar de bobeira sem fazer nada... às vezes até demais! Seja para evitar o trabalho ou fugir da atividade física, todos nós já tivemos dias assim. Mas por que algumas pessoas são muito mais preguiçosas do que outras? Será que existe um gene da preguiça que causa esse comportamento? A evolução moldou nossos cérebros e corpos para responder positivamente a recompensas naturais, como comida, sexo e até exercícios. Espera aí, exercícios? Sim. O prazer que sentimos vem, em grande parte, do sistema de dopamina do nosso cérebro, que transmite essas mensagens por todo o corpo.

Cientistas desenvolveram uma roupa íntima inteligente para monitorar a frequência com que as pessoas peidam, um avanço que pode levar a novas descobertas sobre o metabolismo humano. Até agora, o rastreamento de gases intestinais em estudos tem se baseado principalmente no autorrelato dos participantes sobre sua flatulência, o que se mostrou pouco confiável, já que as pessoas tendem a esquecer, contar errado ou não considerar pequenas liberações. O projeto de flatulência da Scientific American é um estudo da Universidade de Maryland que utiliza sensores eletroquímicos do tamanho de uma moeda.

Perder um ente querido pode ser uma das experiências mais traumáticas da vida de uma pessoa. O luto traz consigo uma série de emoções intensas que afetam tanto a nossa saúde mental quanto a física. Mas será que esses sentimentos poderosos podem colocar a sua vida em risco? Em outras palavras, é realmente possível morrer de "coração partido"? Um dos fenômenos médicos mais documentados que abordam essa questão é o chamado "efeito da viuvez", que refere-se a um aumento significativo no risco de morte para indivíduos após a perda de um parceiro de longa data.

Não seria errado dizer que encrenqueiros têm mais predisposição a sangrar pelo nariz do que outras pessoas, mas aqui queremos falar da condição conhecida como epistaxe, quando seu nariz começa a sangrar do nada sem motivo aparente. Se você nunca teve um sangramento nasal antes, a primeira vez pode ser aterrorizante. Especialmente para uma criança quando isso acontece e ela não tem a mínima ideia do que está havendo. Tudo o que ela sabe é que tem sangue misturado com uma grande quantidade de ranho escorrendo pelo rosto.

A obesidade atingiu proporções epidêmicas a nível mundial, e a cada ano morrem, no mínimo, 2,8 milhões de pessoas por causa da obesidade ou sobrepeso. Ironicamente, inclusive morrem mais pessoas devido a obesidade do que por fome. No entanto, estes números não são tão altos como outro fator que ainda mata mais gente, ainda que nem sequer seja considerado uma patologia: a solidão. Segundo um estudo realizado pela Universidade Brigham Young em Utah, nos Estados Unidos, as duas grandes ameaças para a sobrevivência das pessoas, acima da obesidade, é a solidão e o isolamento social.

Muito provavelmente, quando criança, você chamava de "pele de galinha" quando sua pele arrepiada ficava com pequenas elevações que lembram exatamente a textura da pele de uma ave depenada. O termo científico para isso é reflexo pilomotor ou "piloereção" e, na verdade, todo tipo de coisa pode causar arrepios. E quero que você pense na última vez em que se lembra de tê-los sentido: frio, música, filme, medo, etc. De fato, há uma infinidade de coisas que nos deixam arrepiados, mas por qual motivo o corpo reage assim?

De repente, a voz que era infantil começa a soar irreconhecível. Em uma mesma frase, alterna entre grave e agudo, falha no meio da palavra e provoca risos involuntários. A cena é comum, e quase um símbolo da adolescência. Por trás desse momento constrangedor, porém, existe um processo biológico sofisticado que transforma a laringe e redefine a identidade vocal do jovem. À medida que envelhecemos, nossos corpos passam por duas grandes mudanças que exploram essa amplitude. Mas como exatamente funciona nossa laringe e o que causa essas mudanças na fala que gera o conhecido "frango"?

Os vídeos do Youtuber John D. Boswell, mais conhecido na cena internética como Melodysheep, costumam despertar a atenção de quase todo tipo de público, mesmo aquele que não se interessa por ciência porque ele aborda os conteúdos com foco principal na divulgação científica poética e visual, e não na pesquisa acadêmica bruta. Os vídeos são baseados em dados reais da astrofísica, cosmologia e mecânica quântica modernas, construídos a partir de teses de cientistas renomados, dados da NASA, da Agência Espacial Europeia e de teorias aceitas pela comunidade científica.

Muitos de nós vivenciaremos algum tipo de trauma durante a vida. Às vezes, escapamos ilesos, sem sequelas a longo prazo. Mas, para milhões de pessoas, essas experiências persistem, causando sintomas como flashbacks, pesadelos e pensamentos negativos que interferem na vida cotidiana. Esse fenômeno, chamado transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), não é uma falha pessoal; trata-se, na verdade, de uma disfunção tratável de certos mecanismos biológicos que nos permitem lidar com experiências traumáticas.

Há milênios, brilhantes cabeças pensantes vêm discutindo e tentando determinar se o homem é bom por natureza -como criam Rousseau, Sócrates ou Montaigne- ou mais tentado ao mal -opinião representada por Hobbes, Maquiavel ou a teologia cristã, mediante o pecado original-. O debate segue firme, mas agora há uma nova voz a levar em conta: a neurociência, que está a caminho de estimar quantitativamente a bondade humana. Então, somos bons ou maus por natureza? A verdade é que a resposta é um pouco mais complicada.