A obesidade atingiu proporções epidêmicas a nível mundial, e a cada ano morrem, no mínimo, 2,8 milhões de pessoas por causa da obesidade ou sobrepeso. Ironicamente, inclusive morrem mais pessoas devido a obesidade do que por fome. No entanto, estes números não são tão altos como outro fator que ainda mata mais gente, ainda que nem sequer seja considerado uma patologia: a solidão. Segundo um estudo realizado pela Universidade Brigham Young em Utah, nos Estados Unidos, as duas grandes ameaças para a sobrevivência das pessoas, acima da obesidade, é a solidão e o isolamento social.

Muito provavelmente, quando criança, você chamava de "pele de galinha" quando sua pele arrepiada ficava com pequenas elevações que lembram exatamente a textura da pele de uma ave depenada. O termo científico para isso é reflexo pilomotor ou "piloereção" e, na verdade, todo tipo de coisa pode causar arrepios. E quero que você pense na última vez em que se lembra de tê-los sentido: frio, música, filme, medo, etc. De fato, há uma infinidade de coisas que nos deixam arrepiados, mas por qual motivo o corpo reage assim?

De repente, a voz que era infantil começa a soar irreconhecível. Em uma mesma frase, alterna entre grave e agudo, falha no meio da palavra e provoca risos involuntários. A cena é comum, e quase um símbolo da adolescência. Por trás desse momento constrangedor, porém, existe um processo biológico sofisticado que transforma a laringe e redefine a identidade vocal do jovem. À medida que envelhecemos, nossos corpos passam por duas grandes mudanças que exploram essa amplitude. Mas como exatamente funciona nossa laringe e o que causa essas mudanças na fala que gera o conhecido "frango"?

Os vídeos do Youtuber John D. Boswell, mais conhecido na cena internética como Melodysheep, costumam despertar a atenção de quase todo tipo de público, mesmo aquele que não se interessa por ciência porque ele aborda os conteúdos com foco principal na divulgação científica poética e visual, e não na pesquisa acadêmica bruta. Os vídeos são baseados em dados reais da astrofísica, cosmologia e mecânica quântica modernas, construídos a partir de teses de cientistas renomados, dados da NASA, da Agência Espacial Europeia e de teorias aceitas pela comunidade científica.

Muitos de nós vivenciaremos algum tipo de trauma durante a vida. Às vezes, escapamos ilesos, sem sequelas a longo prazo. Mas, para milhões de pessoas, essas experiências persistem, causando sintomas como flashbacks, pesadelos e pensamentos negativos que interferem na vida cotidiana. Esse fenômeno, chamado transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), não é uma falha pessoal; trata-se, na verdade, de uma disfunção tratável de certos mecanismos biológicos que nos permitem lidar com experiências traumáticas.

Há milênios, brilhantes cabeças pensantes vêm discutindo e tentando determinar se o homem é bom por natureza -como criam Rousseau, Sócrates ou Montaigne- ou mais tentado ao mal -opinião representada por Hobbes, Maquiavel ou a teologia cristã, mediante o pecado original-. O debate segue firme, mas agora há uma nova voz a levar em conta: a neurociência, que está a caminho de estimar quantitativamente a bondade humana. Então, somos bons ou maus por natureza? A verdade é que a resposta é um pouco mais complicada.

Existem seios em diferentes formas e tamanhos, mas há uma coisa que todos eles têm em comum: são únicos para os humanos. Existem mais de 5.000 espécies de mamíferos no planeta, no entanto, ainda que as aliás desenvolvam seios semelhantes aos humanos durante a amamentação, o Homo sapiens é a única forma de vida com seios permanentes. E ainda que como espécie nos resulte atraente ter esta "anomalia" tão humana, a mesma propõe uma grande pergunta: Por que são tão grandes? Um erro da mãe-natureza?

A ciência não consegue explicar completamente por que os ninhos de pássaros variam tanto porque a construção de ninhos já não é vista como um instinto puramente genético. Pesquisas recentes mostram que a construção de ninhos envolve aprendizagem social e tradições culturais, onde as aves transmitem estilos arquitetônicos e preferências de materiais através das gerações dentro de grupos familiares locais, independentemente do seu ambiente. Diversas espécies se destacam por sua engenharia peculiar e materiais não convencionais.

Durante um curto período, tão logo me formei em eletrônica, trabalhei em uma fábrica de Dispositivos de Montagem em Superfície (SMD) e logo percebi que aquilo não tinha futuro, devido ao uso de macacão com capuz e máscara. As empresas de semicondutores exigem ambientes estéreis e praticamente livres de partículas, porque contaminantes microscópicos, como poeira, células da pele caspa e umidade, podem causar curtos-circuitos fatais, obstruir conexões elétricas delicadas e danificar equipamentos microscópicos que custam milhões... bilhões de dólares.

Dentre os muitos comportamentos desconcertantes que os gatos exibem, um dos mais desconcertantes é a sua obsessão por uma espécie específica de planta. Após apenas uma cheirada, até o gato mais estoico pode começar a arranhar, babar, morder e se contorcer em um estado de pura euforia felina. Então, por que os gatos ficam loucos por erva-de-gato (Nepeta cataria), uma prima do hortelã? Essa é a pergunta que o especialista em comportamento felino Masao Miyazaki e o químico Toshio Nishikawa se propuseram a responder em 2013, estudo revisado agora em 2026.

A demência é uma doença degenerativa que nenhum medicamento conhecido consegue interromper ou reverter completamente, apesar de décadas de testes. Agora, uma substância psicodélica historicamente demonizada está surgindo como uma possível nova via para controlar os sintomas do Alzheimer. Neurocientistas de todo o mundo estão começando a investigar se a psilocibina, o ingrediente psicoativo dos cogumelos mágicos, pode ajudar a proteger o cérebro durante o envelhecimento. Um estudo de caso recente na USP sugere essa possibilidade tentadora.

No início do século XX, os médicos se depararam com uma doença tão incomum que, ainda hoje, continua difícil de explicar completamente. A doença, conhecida como "encefalite letárgica", surgiu repentinamente e afetou enormes populações na Europa, América do Norte e outras regiões. Alguns pacientes ficavam extremamente sonolentos por dias seguidos, enquanto outros desenvolviam sintomas mentais e físicos perturbadores que mudavam suas vidas para sempre. Nos casos mais graves, os sobreviventes perdiam a capacidade de se mover normalmente e pareciam imóveis por anos, às vezes até décadas, como estátuas vivas.