Há milênios, brilhantes cabeças pensantes vêm discutindo e tentando determinar se o homem é bom por natureza -como criam Rousseau, Sócrates ou Montaigne- ou mais tentado ao mal -opinião representada por Hobbes, Maquiavel ou a teologia cristã, mediante o pecado original-. O debate segue firme, mas agora há uma nova voz a levar em conta: a neurociência, que está a caminho de estimar quantitativamente a bondade humana. Então, somos bons ou maus por natureza? A verdade é que a resposta é um pouco mais complicada.

Existem seios em diferentes formas e tamanhos, mas há uma coisa que todos eles têm em comum: são únicos para os humanos. Existem mais de 5.000 espécies de mamíferos no planeta, no entanto, ainda que as aliás desenvolvam seios semelhantes aos humanos durante a amamentação, o Homo sapiens é a única forma de vida com seios permanentes. E ainda que como espécie nos resulte atraente ter esta "anomalia" tão humana, a mesma propõe uma grande pergunta: Por que são tão grandes? Um erro da mãe-natureza?

A ciência não consegue explicar completamente por que os ninhos de pássaros variam tanto porque a construção de ninhos já não é vista como um instinto puramente genético. Pesquisas recentes mostram que a construção de ninhos envolve aprendizagem social e tradições culturais, onde as aves transmitem estilos arquitetônicos e preferências de materiais através das gerações dentro de grupos familiares locais, independentemente do seu ambiente. Diversas espécies se destacam por sua engenharia peculiar e materiais não convencionais.

Durante um curto período, tão logo me formei em eletrônica, trabalhei em uma fábrica de Dispositivos de Montagem em Superfície (SMD) e logo percebi que aquilo não tinha futuro, devido ao uso de macacão com capuz e máscara. As empresas de semicondutores exigem ambientes estéreis e praticamente livres de partículas, porque contaminantes microscópicos, como poeira, células da pele caspa e umidade, podem causar curtos-circuitos fatais, obstruir conexões elétricas delicadas e danificar equipamentos microscópicos que custam milhões... bilhões de dólares.

Dentre os muitos comportamentos desconcertantes que os gatos exibem, um dos mais desconcertantes é a sua obsessão por uma espécie específica de planta. Após apenas uma cheirada, até o gato mais estoico pode começar a arranhar, babar, morder e se contorcer em um estado de pura euforia felina. Então, por que os gatos ficam loucos por erva-de-gato (Nepeta cataria), uma prima do hortelã? Essa é a pergunta que o especialista em comportamento felino Masao Miyazaki e o químico Toshio Nishikawa se propuseram a responder em 2013, estudo revisado agora em 2026.

A demência é uma doença degenerativa que nenhum medicamento conhecido consegue interromper ou reverter completamente, apesar de décadas de testes. Agora, uma substância psicodélica historicamente demonizada está surgindo como uma possível nova via para controlar os sintomas do Alzheimer. Neurocientistas de todo o mundo estão começando a investigar se a psilocibina, o ingrediente psicoativo dos cogumelos mágicos, pode ajudar a proteger o cérebro durante o envelhecimento. Um estudo de caso recente na USP sugere essa possibilidade tentadora.

No início do século XX, os médicos se depararam com uma doença tão incomum que, ainda hoje, continua difícil de explicar completamente. A doença, conhecida como "encefalite letárgica", surgiu repentinamente e afetou enormes populações na Europa, América do Norte e outras regiões. Alguns pacientes ficavam extremamente sonolentos por dias seguidos, enquanto outros desenvolviam sintomas mentais e físicos perturbadores que mudavam suas vidas para sempre. Nos casos mais graves, os sobreviventes perdiam a capacidade de se mover normalmente e pareciam imóveis por anos, às vezes até décadas, como estátuas vivas.

Quando um objeto pesado atinge um espelho, gravado com uma câmera superrápida, cria padrões pisicolédicos invisíveis a olho nu. O fenômeno ocorre porque a quebra do vidro libera energia de deformação de forma extremamente rápida, criando ondas de tensão e trincas que se propagam a velocidades supersônicas (cerca de 1500 m/s). Essas microfraturas formam padrões geométricos complexos de interferência luminosa e refração que o olho humano não consegue registrar devido à sua baixa persistência retiniana.

No século I d.C., o imperador romano Tibério tomou uma decisão sem precedentes: proibir beijos em todos os eventos públicos. Essa medida visava conter um surto misterioso, que muitos historiadores acreditam ter sido uma epidemia de herpes oral. Hoje em dia, mais da metade da população está infectada com o vírus herpes simplex, embora até 90% dos infectados não saibam que o têm. O termo "herpesvírus" refere-se a toda uma família de vírus. Mas o que normalmente chamamos de herpes é causado por dois vírus em particular: o herpes simplex tipo 1 e tipo 2, ou HSV-1 e HSV-2.

Os vulcões são uma das forças mais poderosas da Terra. Sua lava pode destruir cidades e suas nuvens de cinzas podem encobrir o sol. E basicamente não há nada que possamos fazer para garantir que um vulcão nunca mais entre em erupção, exceto esperar que ele morra. As temperaturas podem atingir cerca de 1.200° Celsius, mais de quatro vezes a temperatura máxima de um forno de cozinha comum. Agora imagine esse calor irradiando de vários quilômetros quadrados.Então, enquanto esperamos, o que exatamente mata um vulcão?

Quase todos os filhotes de animais emergem da mãe ou do ovo capazes de realizar as funções esperadas de sua espécie. Os mamíferos amamentam seus filhotes por um tempo, mas até mesmo gatinhos e cachorrinhos conseguem andar sozinhos com cerca de duas semanas de idade. Já os humanos são espetacularmente indefesos por um longo período. Eles não conseguem andar, falar, comer ou controlar a eliminação por alguns anos, e assim precisam de orientação e proteção. Por que temos uma infância tão prolongada e por que nossa altricidade é tão extensa?

O vídeo foi publicado em setembro de 2023 pelo canal alemão Radical Living, mostrando uma sala espartana com a porta aberta. A cada três ou quatro minutos, um oficial da SS entra, encara o espectador atentamente e verifica se ele está fazendo exatamente o que deveria: estudando ou trabalhando. Além de algumas palavras iniciais ameaçadoras e uma despedida breve, não há mais nada. Com pequenas variações, este é um experimento bem-sucedido com cinco milhões e meio de visualizações. Ele se alinha a uma das tradições mais singulares do YouTube.