 | Os vulcões são uma das forças mais poderosas da Terra. Sua lava pode destruir cidades e suas nuvens de cinzas podem encobrir o sol. E basicamente não há nada que possamos fazer para garantir que um vulcão nunca mais entre em erupção, exceto esperar que ele morra. As temperaturas podem atingir cerca de 1.200° Celsius, mais de quatro vezes a temperatura máxima de um forno de cozinha comum. Agora imagine esse calor irradiando de vários quilômetros quadrados.Então, enquanto esperamos, o que exatamente mata um vulcão? |
Em 2124, a espetacular erupção do Kīlauea atraiu grandes multidões para o Parque Nacional dos Vulcões do Havaí.
Existem três maneiras principais pelas quais um vulcão pode morrer, e a primeira é se seu suprimento de magma se esgotar.
O movimento de aproximação ou afastamento das placas tectônicas pode causar a formação de magma. Mas quando essas placas se fundem, a atividade de formação de magma cessa, extinguindo o vulcão.
As colinas e contrafortes de Kaczawskie, na Polônia, têm um parque nacional inteiro dedicado a vulcões que sofreram esse destino. Os moradores locais o chamam de terra dos vulcões extintos.
A segunda maneira pela qual um vulcão pode morrer é se ele for arrastado para longe de seu suprimento de magma. Às vezes, condições atípicas em locais específicos podem derreter o manto, lançando uma pluma de rocha derretida conhecida como ponto quente, que se acumula sob a crosta terrestre e pode dar origem a um vulcão.
Esse ponto quente em si nunca se move, mas a crosta terrestre acima dele sim. Assim, o vulcão eventualmente deixará para trás seu suprimento de magma. Mas como o ponto quente em si ainda está lá, quando um vulcão morre dessa forma, um novo pode se formar ao lado dele, e então um novo se forma ao lado desse, e assim por diante.
As Ilhas Havaianas, por exemplo, são os vulcões mais recentes formados por um ponto quente que deixou um rastro de vulcões extintos que se estende até a Rússia.
A terceira maneira pela qual um vulcão pode morrer é se ficar obstruído. Por exemplo, se as condições no manto mudarem e o fluxo de magma diminuir, o magma que já está nas aberturas do vulcão pode esfriar, endurecendo em um enorme tampão.
50 milhões de anos depois, esse tampão pode ser tudo o que restará do vulcão. Ou, se as aberturas do vulcão forem danificadas de alguma forma, o magma pode não conseguir escapar. Nesses casos, o magma restante geralmente encontra um caminho para um local próximo, de onde pode escapar.
Provavelmente foi isso que aconteceu quando, em uma erupção espetacular, a maior de todos os tempos, o vulcão Toba foi obstruído. Evidências sugerem que o magma de sua câmara foi redirecionado para o vulcão Sinabung, que ainda está ativo hoje.
Claro, é muito, muito difícil dizer exatamente o que está acontecendo embaixo de um vulcão, então nem sempre temos certeza do que aconteceu com ele. Aliás, às vezes é difícil dizer se um vulcão está realmente morto.
O Uturuncu, na Bolívia, não entra em erupção há 250.000 anos, então os cientistas presumiram que ele havia desaparecido há muito tempo. Mas recentemente, ele começou a dar sinais de atividade novamente, sugerindo a possibilidade de atividade vulcânica futura.
Acontece que o Uturuncu e outros vulcões inativos como ele podem não estar mortos, afinal. Em vez disso, eles poderiam estar tirando sonecas magnificamente longas.
O vulcão mais ativo da atuali8dade é o Kīlauea, localizado no Parque Nacional de Vulcões do Havaí. O Kīlauea é um vulcão efusivo, ou seja é caracterizado por erupções dominadas pela emissão de lava fluida, geralmente de composição basáltica, com baixa viscosidade e baixo teor de sílica.
Essa fluidez permite que o magma flua facilmente pela superfície, formando extensos campos de lava, em vez de se acumular em estruturas explosivas.
A mais recente erupção foi registrada em 23 de dezembro de 2024. Ele é considerado pelos cientistas o vulcão mais ativo do mundo, de um grupo de vulcões ativos que incluem o Stromboli e o Etna (Itália), o Monte Érebo (Antártida) e o Piton de la Fournaise, nas Ilhas Reunião.
O Kīlauea promove recorrentemente erupções vulcânicas espetaculares fenômenos de alta energia, como enormes fontes de fogo, colunas de cinzas imponentes e fluxos de lava incandescente.
Esses eventos ocorrem quando uma imensa pressão subterrânea força o magma à superfície, rompendo a crosta terrestre em uma demonstração brilhante, aterradora e inspiradora do poder bruto do planeta.
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