Se você estivesse passeando por um parque de diversões itinerante na década de 1930, talvez parasse para ver duas jovens sentadas ao piano, sorrindo enquanto tocavam juntas em perfeita harmonia. Eram Margaret e Mary Gibb, gêmeas siamesas de Holyoke, no estado norte-americano de Massachusetts, e suas apresentações atraíam multidões pelos Estados Unidos e pela Europa. Eles não estavam em busca de manchetes ou pena. Eram artistas, músicas e comerciantes de pequenas cidades que, por acaso, também trabalhavam com marcenaria. Sua história, por mais incomum que fosse, seguia um ritmo próprio.

Imagine a cena. Você está dirigindo por uma rodovia deserta no meio da noite. À sua frente, um rastro brilhante de luzes vermelhas se estende pela escuridão. Pelo retrovisor, um feixe de luz branca intensa corta a escuridão total. É uma cena que vemos todos os dias. É algo tão comum que nem sequer paramos para questionar. Mas você já parou para pensar no porquê? Por que os faróis dianteiros são sempre brancos e as lanternas traseiras, invariavelmente vermelhas? Por que não verdes, azuis ou amarelas?

A busca do General Máximo Décimo Merídio para vingar sua esposa e filho, culminando em um duelo cinematográfico com o imperador Cômodo, o ambicioso filho do imperador Marco Aurélio, no Coliseu, pode ser considerada uma obra-prima da ficção histórica; no entanto, é bastante coerente com os espetáculos macabros que de fato ocorreram na arena antiga. Para os padrões modernos, o entretenimento romano era, no mínimo, perturbador. O Coliseu apresentava uma variedade de espetáculos públicos, mas a maioria terminava em derramamento de sangue, tanto de animais quanto de humanos.

Se o seu feed do Facebook parece estar inundado de fotos estranhas, manchetes bizarras e publicações fora do comum, você não está sozinho nem imaginando coisas. Um novo tipo de conteúdo de baixa qualidade está dominando as redes sociais, e está sendo chamado de "lixo de IA". Conteúdo de IA de baixa qualidade ou completamente falso é o nome dado a publicações geradas por inteligência artificial. Esses posts geralmente usam imagens sintéticas, citações inventadas ou artigos escritos por IA. Algumas são bobas. Outras são manipuladoras, promovendo golpes, propaganda política ou alegações enganosas sobre saúde.

Dê uma olhada atrás da sua TV, do seu console de videogame ou do seu monitor de computador ou do próprio. É muito provável que você encontre um cabo mantendo toda a sua vida digital conectada: o cabo HDMI. Nós o conectamos e o usamos todos os dias, sem nem pensar duas vezes. Mas e se eu lhe dissesse que esse pequeno cabo não foi criado apenas para facilitar a sua vida? E se eu lhe dissesse que sua criação envolveu um pânico multibilionário, uma aliança de sete gigantes da tecnologia e uma missão secreta projetada para proteger a indústria mais poderosa do entretenimento?

Há uma engenhoca curiosa que você encontrará nos relógios mais caros do mundo. Ao mesmo tempo inútil, prestigioso, controverso e deslumbrante, este é o exaltado turbilhão. E mesmo os exemplos mais baratos de relógios que o apresentam custam na sua maioria bem na casa dos cinco dígitos. Muitos ficam fascinados pelo movimento do balanço de um relógio mecânico enquanto ele se move freneticamente para frente e para trás, regulando a cronometragem. Mas o turbilhão pega nesse mecanismo e na sua animação hipnótica aumenta a aposta (e a complexidade) ao colocar a roda oscilante em uma estrutura que gira simultaneamente.

Imagine que você está sentado no seu restaurante de frutos do mar favorito. Você olha o cardápio e vê duas opções de dar água na boca: camarão ao alho e manteiga e lagostim no bafo. Se você não for litorâneo existe a real possibilidade de que pense que o lagostim é apenas um camarão-pistola, certo? Se você pensa assim, não está sozinho. Por décadas, restaurantes, supermercados e cozinheiros domésticos usaram essas duas palavras de forma intercambiável, tratando-as como tamanhos diferentes da mesma criatura. Mas aqui está a verdade surpreendente: eles não são a mesma coisa.

Todos os dias, milhões de nós entramos na cozinha, giramos um botão e ouvimos aquele som familiar: clique, clique, chiuuuuu. Um anel de fogo ganha vida. Mas você já parou para realmente observar essa chama? Ela não tem aquele amarelo brilhante e dançante de uma fogueira. É um azul brilhante, intenso e com um aspecto quase artificial. O fogo deveria ser amarelo e laranja, certo? Pelo menos é assim que costumamos imaginá-lo. Nós o desenhamos dessa forma desde a infância. Então, por que o fogão da sua cozinha quebra essas regras?

Utilizando dados históricos de testes nucleares e simulações computacionais avançadas, cientistas do Laboratório Nacional de Los Alamos estudam como os efeitos das armas nucleares interagem com pessoas, veículos, estruturas, eletrônicos, terreno, água e ar. Os resultados dessas interações são conhecidos coletivamente como "efeitos das armas. Durante e após uma detonação nuclear, edifícios podem desabar. Incêndios, cegueira momentânea, queima de sensores ópticos, danos a navios e instalações subterrâneas, doenças causadas pela radiação e destruição generalizada são todos possíveis.

- "Se existiu um primeiro homem, ele deve ter nascido sem pai nem mãe, o que é repugnante para a natureza. Pois não pode ter havido um primeiro ovo para dar origem às aves, nem pode ter havido uma primeira ave que deu origem aos ovos, pois uma ave vem de um ovo" escreveu Aristóteles em sua obra seminal "Historia Animalium", questionando a causalidade mútua entre aves e ovos, ao argumentar que a cadeia seria infinita e sem um verdadeiro ponto de origem único. Ou seja, Aristóteles tratava o enigma como um ciclo contínuo da natureza, sem o objetivo de uma resposta biológica literal.

Nós os quebramos, fritamos, usamos para assar bolos e rosquinhas. O ovo de galinha é um dos itens mais comuns em nossas cozinhas, mas, sob sua aparência simples, esconde-se um dos processos biológicos de fabricação mais notáveis da natureza. Pense nisto: todo ovo começa sua jornada dentro da galinha sem aquilo que todos nós associamos a um ovo: a casca. Muito antes de chegar ao ninho, a galinha precisa construir essa casca totalmente do zero. No entanto, em cerca de 24 horas, o ovo surge envolto em uma casca protetora rígida, repleta de milhares de poros microscópicos.

O fugu é uma iguaria em todo o Japão, mas a tetrodotoxina encontrada no peixe é mais tóxica que o cianeto. Os chefs devem passar por um treinamento rigoroso e, em seguida, fazer um exame aprofundado para serem legalmente autorizados a preparar o baiacu venenoso. Existem mais de 120 espécies de baiacu , peixes da ordem dos Tetraodontiformes, e 22 tipos diferentes são aprovados pelo governo japonês para uso em restaurantes. Mas um é mais valorizado e mais venenoso que os outros: o torafugu (Takifugu rubripes), ou baiacu-tigre, que é muito usado como referência para identificar genes e outros elementos em outros genomas humano ou vertebrados.