 | É uma pena quando dois humanos, que juravam amor eterno um pelo outro, precisam seguir caminhos separados. Mas, geralmente, também podemos ver que eles ficam melhor assim. O divórcio é apenas uma dessas realidades incômodas com as quais temos que conviver. E, no entanto, por algum motivo, somos muito mais românticos quando se trata de animais, especialmente aves, afinal desde a primeira série você ouviu sua professora dizer que elas são monogâmicas, formam casais para a vida toda, e os imaginamos chocando filhotes juntos com amor e cuidando deles em eterna felicidade. |
O que, de forma alguma, é sempre o caso. Desculpe melar esta romantização sobre o amor eterno de um casal de aves, mas elas pulam a cerca, fogem e, sim, se divorciam. Mesmo em espécies que supostamente formam casais para a vida toda.
Primeiramente, devo esclarecer a linguagem que estou usando aqui: "divórcio" é o termo usado na literatura para quando esses casais se separam.
Muitas aves formam um vínculo de casal, onde um macho e uma fêmea criam os filhotes daquela temporada juntos. Essa é a parte clássica e aconchegante que todos conhecemos.
A verdadeira questão é se eles voltam a ficar juntos no ano seguinte. Se voltarem, o vínculo do casal permanece forte. Se não, o vínculo do casal se rompe, o que a literatura chama de divórcio.
Mas, ao contrário dos humanos, que se separam por motivos pessoais, econômicos ou uma série de outros problemas, as aves estão apenas respondendo às pressões seletivas de seu ambiente.
Essas aves podem ser tema de programas de entrevistas diurnos, mas neste episódio, não estamos falando sobre o que os humanos fazem ou deveriam fazer. Agora, o divórcio entre aves é um espectro.
Algumas aves, como andorinhões e albatrozes, têm muito poucos casos de divórcio registrados. Esses são os casais felizes de David Attenborough.
Outros, como as garças, simplesmente não conseguem manter um casamento e têm uma taxa de divórcio de 100%. Mas são os casos intermediários que nos interessam: aqueles em que os casais às vezes se separam e às vezes permanecem juntos.
Um estudo de 2024 com toutinegras-das-Seychelles (Acrocephalus sechellensis) descobriu que o desempenho reprodutivo era um dos principais motivos para o divórcio.
A seleção natural leva todos os animais a transmitirem seus genes, então isso não é uma grande surpresa.
Fêmeas que botavam ninhadas menores tinham muito mais probabilidade de se divorciar do que aquelas que botavam ninhadas maiores, e isso provavelmente ocorre porque é o melhor indicador da qualidade do parceiro.
Há outras coisas que podem arruinar uma temporada de reprodução, como predadores ou falta de chuva, o que significa menos comida, mas não são coisas pelas quais você possa realisticamente culpar um parceiro e são bastante imprevisíveis.
Estudos isolados como este nos fornecem detalhes importantes sobre o divórcio, mas há descobertas semelhantes em muitos outros estudos também. Uma meta-análise sobre divórcio em aves descobriu que a falta de sucesso reprodutivo é o maior indicador de divórcio em aves como um todo, e geralmente é uma tentativa de melhorar seu status de acasalamento.
Aparentemente, os ornitólogos não resistem à fofoca sobre quem está namorando quem. Nas toutinegras, a idade do macho também desempenha um papel importante.
Machos mais velhos têm maior probabilidade de se envolverem em divórcios, presumivelmente porque estão ficando um pouco velhos... ou com bico mais comprido.
Mas machos mais jovens também podem se separar, seja por falta de experiência em escolher uma boa parceira, seja por sucesso reprodutivo.
Para alguns deles, não se trata apenas da qualidade da parceira, mas também da quantidade de potenciais parceiras.
Um estudo descobriu que a proporção sexual das populações de aves pode ter um grande impacto na frequência com que as aves se divorciam, e quando há muitas fêmeas para cada macho, as aves costumam se separar.
O motivo disso é basicamente porque há muitas opções para os machos, então, se você não se dá bem com seu parceiro atual, é fácil trocá-lo por um novo. Novamente, não estamos falando de humanos.
Nem sempre são os machos que iniciam o divórcio.
Fêmeas de várias espécies de aves podem atacar e assediar fêmeas com parceiras para forçá-las a deixar seus parceiros, tudo para que a nova fêmea possa mudar de ideia.
Acredita-se que essa seja uma tática dos kiwis, aquelas bolinhas de penugem que não voam, levando a altas taxas de divórcio.
E em nossas amigas toutinegras, também foi sugerido que casais fortes podem durar tanto por sua capacidade de proteger seu vínculo e seu território quanto por seu sucesso reprodutivo.
Por outro lado, o oposto foi encontrado nos chapins-reais. Os machos que conviviam com menos fêmeas em seus bandos de inverno tinham, na verdade, uma taxa de divórcio muito maior do que aqueles que conviviam com mais.
Sugeriu-se que isso se devia ao fato de os machos simplesmente agarrarem uma fêmea disponível que talvez não fosse a melhor escolha, levando-o a se divorciar dela mais tarde, após o baixo desempenho reprodutivo que agora sabemos ser tão importante para as aves.
Talvez um pouco deprimente também, em alguns casos você pode realmente prever a separação. Mas, por outro lado, não é sempre possível? E é por razões bastante compreensíveis.
Chapins-reais que passaram menos tempo juntos durante o inverno tiveram uma probabilidade muito maior de se separarem na primavera, antes do período de acasalamento e postura.
Casais fiéis ficavam juntos com frequência e fortaleciam seu vínculo, enquanto os que estavam prestes a se separar simplesmente se deixavam levar.
Mais estudos podem ser feitos aqui também, já que os autores cogitaram se essas aves teriam uma predisposição comportamental para se separar.
Afinal, a vida a dois não é para todos. Mas, às vezes, não se trata da parceria em si, ou da qualidade do parceiro. Bem, talvez seja, mas principalmente a capacidade de sobrevivência.
Em algumas aves, os divórcios acontecem com frequência porque elas morrem com frequência, então as chances do parceiro estar vivo daqui a um ano, para a próxima temporada de reprodução, são bem pequenas. E no jogo sempre competitivo da vida, você simplesmente não pode se dar ao luxo de esperar por eles.
Ao mesmo tempo, essa alta taxa de mortalidade significa que há muitas aves solteiras por aí, cujos parceiros morreram e que estão em busca de um caso passageiro.
Então, eles realmente não têm a infraestrutura necessária para começar um relacionamento sério. Bem, acho que pelo menos podemos dizer que eles vivem cada dia como se fosse o último. Porque pode muito bem ser...
No fim das contas, as aves têm razões práticas tanto para ficarem juntos quanto para se separarem.
Por mais romântico que sejamos com aquele casal de pinguins ou albatrozes que se reencontra depois de meses separados, tudo se resume à transmissão de seus genes.
E aprender sobre o que os faz se separar pode ser tão interessante quanto o que os faz ficar juntos. E aqui uma última questão que você sempre teve, mas tinha vergonha de perguntar:
- "Se existe tanta competitividade no acasalamento na vida aviária, porque diferentes galinhas aceitam ser cobertas por um galo só?"
As galinhas geralmente aceitam ser cobertas por um galo dominante devido a uma combinação de hierarquia social, proteção e os custos energéticos de resistir, embora exista uma intensa competição entre os machos para ser aquele galo "dono do pedaço".
Em ambientes naturais e agrícolas, as galinhas operam em um sistema de "harém" ou "poliginia de harém", onde um macho alfa garante os direitos de reprodução de um grupo de fêmeas derrotando ou dominando os galos subordinados.
Um único galo dominante presta serviços essenciais às galinhas. Ele mantém a paz no galinheiro, protege-as de predadores e as alerta sobre perigos. A presença de um galo reduz significativamente as reações de medo nas galinhas. Portanto, aceitar um macho dominante proporciona um macho "bom o suficiente" para a reprodução e uma proteção superior para a sobrevivência.
As galinhas operam sob uma hierarquia rígida. O galo dominante, por definição, restringe o acesso às fêmeas e impede que galos subordinados, mais jovens ou mais fracos acasalem com suas galinhas.
As galinhas muitas vezes não têm muita escolha se quiserem permanecer no grupo principal, já que o galo alfa frequentemente interrompe as tentativas de acasalamento de machos de posição inferior.
Os galos não são monogâmicos e podem acasalar até 30 vezes por dia. O cortejo de um galo pode ser bastante agressivo, envolvendo bicadas na cabeça e no pescoço da galinha. Para uma galinha, a resistência constante a um macho dominante e agressivo consome muita energia e pode causar ferimentos. Aceitar o macho dominante costuma ser menos custoso do que lutar contra ele.
As galinhas possuem mecanismos para escolher o melhor parceiro. As fêmeas geralmente preferem machos com características mais ornamentadas, como cristas maiores e mais vermelhas ou plumagem mais brilhante, que indicam genética ou saúde superiores. Se o macho dominante for o mais apto, a galinha se beneficia permitindo que ele fertilize seus ovos, garantindo assim uma prole saudável.
Embora as galinhas possam parecer aceitar apenas um galo, elas não são estritamente fiéis. Se a oportunidade surgir, as galinhas acasalarão de bom grado com outros galos subordinados, especialmente quando o galo dominante estiver ausente ou ocupado. Além disso, as galinhas podem rejeitar ou eliminar o esperma de machos indesejáveis ;;mesmo após o acasalamento.
Em resumo, as galinhas geralmente se submetem a um galo porque ele oferece o melhor equilíbrio entre segurança, qualidade genética e evita o caos das constantes disputas de acasalamento dentro do bando.
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