O último artigo de Alan Turing está inspirando uma maneira melhor de dessalinizar a água

As ideias do último documento publicado de Alan Turing poderiam fornecer uma nova solução ao problema de transformar a água salgada em potável. Turing, mais conhecido por decifrar a máquina Enigma alemã durante a Segunda Guerra Mundial e por desenvolver as bases da informática moderna, publicou um artigo de química dois anos antes de sua morte, especificamente em 1952, que aborda um estranho princípio da química.

Ocorre que em certas condições, duas substâncias químicas que se misturam podem se separar espontaneamente e criar um padrão único, comumente chamado padrão de Turing. Estes padrões podem ser vistos nas peles de alguns animais, estruturas de certas plantas e inclusive nos padrões de construção de algumas colmeias de insetos.

A característica chave destas estruturas é que os pesquisadores podem manipular com precisão sua forma, tamanho e componentes para criar propriedades específicas.

Neste novo estudo, um grupo de pesquisadores utilizou alguns produtos químicos chamados poliamidas para criar uma membrana que deixa passar a água enquanto bloqueia o sal. Ademais, as estruturas de Turing permitem superar uma limitação fundamental destes tipos de filtros de água.

Os autores assinalam que, enquanto as membranas de polímeros tradicionais implicam uma compensação em que a maior permeabilidade na água conduz invariavelmente a uma menor seletividade de sal nela, seu novo sistema tem tanto uma alta permeabilidade à água, quanto uma grande seletividade de água e sal.

Por conseguinte, este novo filtro desenhado com estruturas de Turing poderia ajudar a resolver o desafio de produzir um filtro que deixa passar muita água e bloqueia quase todo o sal.

Este novo tipo de filtro ainda se encontra nas primeiras etapas de desenvolvimento, e deveremos aguardar antes que possa começar a purificar água salgada em grande escala. Ou não. Segundo o diário alemão Spiegel, pesquisadores da Universidade de Zhejiang, na China, já estão em um estágio mais avançado no desenvolvimento de uma membrana fina com base no mesmo mecanismo descrito por Turing.

Temos de recordar que a água potável é um bem bastante escasso, apenas 0,5 % de toda a água da Terra é potável. Apesar de que 75% da superfície do planeta seja coberta por grandes volumes, a água doce não ultrapassa 3% desse total e apenas um terço da água doce é acessível.

Seja como for, uma vez que haja essa possibilidade de filtrar os sais da água com muito mais eficácia do que os materiais usados ​atualmente, a visão de Alan Turing poderia ajudar a milhões de pessoas a obter água doce, sessenta anos após sua publicação.

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