Leão branco raro será leiloado para caçadores à procura de troféus fáceis

O governo sul-africano provocou indignação em todo o mundo depois que foi divulgado que pretende leiloar um leão branco confiscado para arrecadar fundos para o departamento de conservação do país. Ativistas de animais afirmam que os compradores provavelmente serão caçadores ricos em busca de troféus fáceis ou empresários envolvidos no comércio de ossos de leão. Mufasa, o leão branco, foi confiscado ainda filhote há três anos e colocado sob os cuidados da WildForLife, uma instituição de caridade para reabilitação de animais no norte da África do Sul.

Apesar dos inúmeros pedidos para que Mufasa fosse levado para um santuário de conservação da vida selvagem que se ofereceu para cuidar dele e sua companheira, Suraya, gratuitamente pelo resto de suas vidas, os funcionários do governo se recusaram. Para piorar a situação, alguns meses atrás a WildForLife foi notificada pelo governo sul-africano de que o raro leão branco seria leiloado para compradores privados a fim de levantar fundos para o departamento de conservação da natureza. Ativistas animais estão envolvidos em uma batalha legal para salvar Mufasa desde então.

- "O governo me disse em três ocasiões diferentes que Mufasa será leiloado. É uma prática comum para o departamento leiloar animais que eles confiscam”, disse o Dr. Tjitske Schouwstra, um veterinário que cuidou de Mufasa.

Tjitske acrescentou que, muito provavelmente, os compradores serão caçadores de troféus que participam de "caça enlatada" -um método de caça comum onde o animal é mantido em uma área confinada para facilitar a caça- ou comerciantes de ossos de leão.

A caça enlatada e o comércio de ossos de leão se tornaram grandes negócios na África do Sul, e a imprensa relata que há cerca de 12.000 leões sendo criados em cativeiro para fins comerciais. As fêmeas são criadas constantemente para manter um suprimento constante de filhotes, que são vendidos quando envelhecem o suficiente ou usados ​​no ciclo de reprodução.

Mufasa é estéril, então ele não tem utilidade para criadores de leões. Vendê-lo pelo maior lance é a única maneira do governo lucrar com ele, e o fato dele ser um raro leão branco significa que provavelmente obterá um preço muito alto. Especialistas estimam que existem apenas 300 leões brancos no mundo e apenas 13 que vivem em estado selvagem.

Conhecendo o destino sombrio que aguarda Mufasa se ele for leiloado pelo governo, WildForLife, a instituição de caridade que opera o Rustenburg Rehabilitation Center onde o leão vive atualmente, iniciou uma batalha legal contra o departamento de conservação da África do Sul, e também lançou uma petição on-line para aumentar a conscientização sobre a situação.

O apoio para Mufasa está vindo de todo o mundo, e enquanto a petição ainda não atingiu sua meta de 290.000 assinaturas, o clamor público levou os sul-africanos a intervir e lançar uma investigação sobre este caso, bem como a situação difícil de leões em cativeiro em geral.

Mufasa só está vivo hoje porque os protestos nas mídias sociais e de ativistas animais conseguiram atrasar o leilão. As autoridades recusaram as solicitações para que façam declarações na mídia, alegando que o assunto está em litígio, e o destino da Mufasa ainda é incerto. Se você quiser ajudar, assine a petição lançada pela WildForLife e compartilhe com seus amigos.

Fonte: NBC.