A primeira pintura de Michelangelo, criada quando ele tinha apenas 12 ou 13 anos, é bem soturna

Pense, se puder, nas obras de arte que você criou aos doze ou treze anos. Para muitos, a produção nessa fase da adolescência se resumia a rabiscos sem rumo, homens-palito, histórias em quadrinhos caóticas e alguns projetos escolares, no mínimo, instáveis. Mas, bem, a maioria de nós não se tornou Michelangelo. No final da década de 1480, quando esse imponente artista renascentista ainda era o que hoje chamaríamos de pré-adolescente, ele pintou "O Tormento de Santo Antônio", uma representação da figura religiosa titular atormentada por demônios no deserto.

A pintura possui um tom sombrio e intenso devido ao seu tema, à composição caótica e ao peso psicológico da cena. A obra retrata uma cena da vida de Santo Antônio, que teria sido levitado e atacado por demônios enquanto estava em transe espiritual no deserto egípcio.

A cena representa o "Julgamento" de Santo Antônio, onde ele é tentado por desejos mundanos, vaidade e orgulho, simbolizados pelas figuras demoníacas que tentam arrastá-lo para o fundo do poço.

A composição utiliza uma disposição de figuras escura, densa e um tanto claustrofóbica. As formas caóticas e antinaturais das criaturas, que Michelangelo pesquisou estudando escamas de peixe reais no mercado, adicionam um elemento visceral e perturbador.

Embora baseada em uma gravura bastante conhecida, a obra demonstra um rápido avanço técnico, inspiração e até mesmo criatividade, especialmente quando analisada sob um scanner infravermelho.

Durante cerca de meio milênio, não se acreditou que "O Tormento de Santo Antônio" tivesse sido pintado por Michelangelo. Como explicado no vídeo da Inspiraggio que dá contexto a este post, quando a pintura foi vendida na Sotheby's em 2008, o comprador a levou ao Museu de Arte Metropolitano, em Nova Iorque, para exame e limpeza.

- "Sob as camadas de sujeira acumuladas ao longo dos séculos surgiu uma paleta de cores muito particular", diz o narrador. - "Os tons, as misturas, a maneira como a figura humana era tratada: tudo começou a se assemelhar ao estilo que Michelangelo usaria anos depois, nada menos que na Capela Sistina."

A reflectografia infravermelha revelou posteriormente pentimenti, ou marcas de correção, uma indicação comum de que uma pintura não é uma cópia, mas uma obra original criada com liberdade artística.

Foi o Museu de Arte Kimbell, em Fort Worth, Texas, que primeiro apostou alto na procedência do quadro. Seu diretor recém-contratado comprou a pintura depois de não encontrar um único argumento convincente contra a atribuição.

Assim adquirida, tornou-se a única pintura de Michelangelo localizada em qualquer lugar das Américas, e também uma das quatro pinturas de cavalete atribuídas a ele ao longo de toda a sua carreira, durante a maior parte da qual ele menosprezou a própria pintura a óleo.

Cerca de uma década depois, e após análises adicionais, o historiador de arte Giorgio Bonsanti, com sua considerável autoridade, confirmou definitivamente que se trata de uma obra do jovem Michelangelo.

Ainda existem céticos, é claro, e até mesmo o próprio artista, notoriamente intransigente, pode tê-la considerado uma obra imatura, indigna de seu nome. Mas quem mais poderia ter criado uma obra "tão imatura"?