Se você não gosta de golfe, este impressionante 'hole in one' te fará mudar de opinião

Esporte de altíssima competição ou passatempo privilegiado de um punhado de homens com muito tempo livre e dinheiro de sobra? A consideração popular do golfe sempre oscilou entre o reverencial, fruto de sua longa história e tradição, e o frívolo, resultado de sua posição como entretenimento de prestígio. Mas o golfe é um esporte tão apaixonante quanto espetacular. Ocorre que há que compreendê-lo, ainda que nem sempre. Em ocasiões, ele se abre à percepção popular de uma forma tão direta e visceral, que é pura emoção.

Isto foi ilustrado ontem pela tacada executada por Jon Rahm, número 2 do mundo, durante sua sessão de prática no Masters de Augusta, um dos quatro torneios mais importantes do circuito internacional. É inútil explicar, há que ver para depois pegar o queixo no chão:

Foi uma tacada perfeita, só concebível na imaginação mais fantasiosa de um fã. E no entanto é um golpe real, tangível, ensaiado a cada ano por dezenas de jogadores e bem executado por um grupo reduzido de mestres. Rahm está entre eles. Desde outra perspectiva:

A história é a seguinte: todos os anos os participantes do Masters reconhecem o circuito dias antes de começar a competição, em uma tradição de longo percurso. Os buracos, cuja disposição não variou em muitas décadas, contam com sua própria mística, com seu próprio relato. O que nos ocupa hoje é o número 16, e sua particularidade é evidente: é disputado sobre um enorme lago.

Os golfistas devem atravessar o lago com uma tacada que aterrisse a bolinha no green bem do outro lado. Dali realizam outro golpe de aproximação e um de fechamento. A sorte de cada jogador pode variar, mas há uma constante: o lago é um adereço, um enfeite, ou o caminho, onde Tiger Woods realizou uma de suas tacadas mais alucinantes em 2005.

Durante o treinamento prévio ao torneio os golfistas dispõem de várias oportunidades para tacar. Quando se aproximam ao buraco 16, ensaiam seu golpe inicial primeiro e se aproximam da margem do lado depois. Nesse momento os espectadores entoam um cântico já familiar: "Skip it, skip it" ("Salta, salta"). A tradição indica que o jogador deve bater na bolinha com suficiente arte para que faça "patinhos" na superfície da água e aterrisse do outro lado do lago. Um pequeno presente para os torcedores. Um exemplo de muitos:

É habitual cruzar o lago com três ou seis ricocheteios, mas é muito excepcional que na mesma tacada a pelota entre no buraco. O hole in one é uma tarefa quase impossível. Poucos golfistas conseguiram um "buraco em um" aos pés do lago, e nenhum deles venceu o torneio na ocasião. O primeiro foi Vijah Singh, em 2009 (terminou em 30º). O segundo, Martin Kaymer, em 2012 (44º).

Há ademais um caso especial: o de Louis Oosthuizen em 2016 com uma tacada direta e não batendo a bolinha sobre a água. Terminou em 15º. Em plena competição, seu golpe é menos espetacular no visual, mas sem dúvida igualmente impressionante.