Cães-selvagens-africanos votam com espirros para decidirem se vão caçar ou não

Mabecos (Lycaon pictus) são animais altamente sociais, passando a maior parte de sua vida em alcateias controladas por um casal alfa, que detêm os direitos de reprodução. Realizam suas atividades em grupo, abatendo grandes animais com trabalho em equipe. Essas alcateias possuem geralmente 7 a 15 indivíduos, chegando a 40. Possuem hierarquias separadas entre os sexos e maior número de machos que fêmeas. O comportamento dentro da matilha é geralmente pacífico e os confrontos geralmente imitam-se a disputa de fêmeas pela reprodução.

Cientistas estudaram a fundo os cães selvagens porque ficaram intrigados com a forma como os animais tomam decisões em grupo. Todos os tipos de animais enfrentam esse problema.

Então, como uma alcateia decide que aquele é o momento certo para caçar? O segredo é uma reunião antes da caçada. A matilha inteira demonstra um comportamento energético, quase lúdico, para sincronizar e entrar no clima.

a versão canina de um amontoado pré-jogo, deixando cada membro da família em sincronia e animado.

Os cientistas que estudam a matilha cães-selvagens-africanos em Okavango, Botssuana, descobriram algo ainda mais intrigante. Pouco antes e durante estas reuniões pré-caça, os cães começam a espirrar.

Existem várias teorias sobre o motivo pelo qual os cães fazem isso, mas um estudo sugere que pode ser, acredite ou não, um sistema de votação complexo. Se houver espirros suficientes, a matilha terá maior probabilidade de se afastar e caçar. Caso contrário, eles relaxam e vão descansar.

Este é um processo de tomada de decisão chamado "sistema de quórum", em que espirros suficientes sinalizam o acordo do grupo para a caça.

O número de espirros necessários depende da posição social de cada cão, com um espirro de um cão de posição elevada contando como mais "votos" do que um de um cão de posição inferior.

Por exemplo, um indivíduo de alta patente pode iniciar uma caçada com apenas três espirros. Por outro lado, um cão de classificação inferior pode precisar de 10 ou mais espirros para que a matilha concorde em caçar.

Isso permite uma forma modificada de democracia, em que até mesmo membros de posição inferior podem influenciar uma decisão, se forem persistentes o suficiente.

Se um número suficiente de membros de escalão inferior espirrar persistentemente, seus "votos" combinados podem anular a preferência de um indivíduo dominante, permitindo que a "vontade do grupo" prevaleça.

Cães-selvagens-africanos podem percorrer mais de 10 quilômetros por dia em busca de alimento. Então esse sistema garante que um número mínimo de indivíduos esteja pronto e disposto a partir juntos, evitando que uma caçada comece se não houver membros suficientes concordando.

O sistema democrático modificado proporciona flexibilidade na tomada de decisões, permitindo que o grupo faça melhores escolhas com base nas necessidades coletivas e no consenso do grupo. E trabalhando juntos, eles certamente conseguiram uma presa.