Eketorp, um espetacular forte nórdico da Idade do Ferro

Na ilha sueca de Olândia, no Mar Báltico, ergue-se uma estrutura circular de pedra que registra séculos de ocupação humana, da Idade do Ferro à Idade Média. Sua história por volta de 400 d.C., quando os habitantes de Olândia já estavam em contato com os romanos e outros povos europeus. No século XX, tornou-se uma fascinante viagem no tempo para milhares de visitantes. O Forte de Eketorp é, de fato, o único dos 19 fortes pré-históricos conhecidos em Olândia que foi totalmente escavado, um projeto que revelou mais de 24.000 artefatos.

Os indígenas construíram a fortificação original, um anel de pedra com aproximadamente 57 metros de diâmetro. Seu formato circular não foi coincidência. Em um terreno tão plano, um ataque poderia vir de qualquer direção, e o formato circular era a defesa perfeita.

Os arqueólogos referem-se a esta primeira fase como Eketorp I. Acredita-se que este forte inicial tenha servido como ponto de encontro para cerimônias religiosas e, principalmente, como refúgio para a comunidade agrícola local quando um inimigo externo surgia. A vida dentro de suas muralhas era organizada em pequenas células ou estruturas, algumas no centro do anel e outras integradas à própria muralha.

Cerca de um século depois, o forte foi transformado. As pedras da antiga muralha foram deslocadas para fora, dando origem a uma nova estrutura circular, muito maior, com cerca de 80 metros de diâmetro . Esta segunda fase, Eketorp II, abrigou cerca de 50 dessas células individuais. Tornou-se um assentamento fortificado de agricultores, uma comunidade permanente protegida dentro de suas muralhas.

No entanto, em meados do século VII d.C., algo inexplicável aconteceu. O forte foi abandonado. As razões permanecem um mistério que a arqueologia não conseguiu desvendar completamente. O silêncio reinou sobre Eketorp por quase 400 anos, até que, no início do século XI, a vida retornou.

O Eketorp que ressurgiu no século XI era diferente. Seus novos ocupantes, em vez das celas de pedra originais, construíram estruturas de madeira em seu interior. Eles também ergueram uma segunda muralha defensiva externa, criando uma fortificação concêntrica muito mais formidável. Este forte medieval, conhecido como Eketorp III, não era mais um simples refúgio para agricultores.

Pesquisas sugerem que serviu como refúgio medieval e, mais tarde, como guarnição de cavalaria, desempenhando um papel no turbulento processo que levou à formação do Reino da Suécia. Seu uso terminou por volta de 1240.

O longo sono de Eketorp terminou em 1964. O Conselho do Patrimônio Nacional Sueco iniciou uma grande escavação arqueológica que duraria uma década, até 1974. Foi uma escavação abrangente, a única do tipo em todos os fortes de Olândia, que trouxe à luz todos os três períodos de ocupação e uma grande coleção de mais de 24.000 artefatos que pintam um quadro vívido da vida cotidiana no forte.

Mas a história não parou por aí. Em 1978, teve início um ambicioso projeto de reconstrução. Eketorp tornou-se o primeiro sítio arqueológico na Suécia a combinar reconstrução arqueológica, arqueologia experimental e educação popular. Em 1984, um museu foi inaugurado dentro das casas comunais reconstruídas para exibir uma fração dos achados.

Hoje, o forte é uma atração turística popular. Os visitantes que chegam a este canto do sul de Olândia, Patrimônio Mundial da UNESCO, são recebidos por funcionários vestidos com trajes históricos do período de 400 a 650 d.C. Eles podem praticar arco e flecha, assar pão, participar de oficinas de artesanato e passear entre os animais que vagam livremente dentro e ao redor do forte.

É uma imersão total no passado com a missão de dar vida à Idade do Ferro e à Idade Média por meio de trabalhos de reconstrução, visitas guiadas, programas escolares, dramatizações, experimentos, artesanato e atividades comuns daqueles períodos.

Um dos pontos-chave dentro do forte é o seu poço de água, uma razão indiscutível para a localização do assentamento. Mas fora de suas muralhas, a leste, um dos capítulos mais fascinantes e controversos da história de Eketorp se desenrolou.

Escavações revelaram que, em uma antiga lagoa pantanosa próxima, habitantes da Idade do Ferro faziam oferendas rituais às suas divindades. O material recuperado durante as escavações de 1973 e 1986 consistia em ossos de diversos animais: cavalo, gado, cabra, ovelha e um grande número de hastes de aveleira. Os mais significativos eram os de cavalos, representados principalmente por crânios e ossos das pernas.

Esta descoberta conectou Eketorp a uma prática ritual documentada em outros lugares da Escandinávia, como o pântano de Skedemosse, também em Olândia, onde cerca de 100 cavalos foram sacrificados. Para ilustrar esse aspecto crucial e frequentemente esquecido da sociedade da Idade do Ferro, a equipe do museu, então administrada pelo Museu do Condado de Kalmar, decidiu em 2005 realizar uma reconstrução arqueológica experimental.

Com base em evidências de Eketorp, relatos medievais como o do comerciante árabe al-Tartuschi e estudos antropológicos de povos nômades, eles recriaram a aparência que este local de sacrifício poderia ter tido. A reconstrução incluiu "dois cavalos frescos" que simbolizavam a oferenda do ano corrente pelos povos da Idade do Ferro. As cabeças desses cavalos eram colocadas em postes diagonais, e suas caudas eram enfiadas em suas bocas. As peles dos cavalos, com os cascos ainda presos, eram esticadas atrás de suas cabeças.

A reação foi rápida. Várias crianças viram as cabeças em exposição, e o museu foi denunciado à polícia. O caso foi parar na justiça por suposta violação das normas sanitárias relativas a subprodutos animais, embora o museu tenha sido absolvido de todas as acusações.

A equipe do museu defendeu suas ações, argumentando que o objetivo era apresentar o realismo da Idade do Ferro sob a orientação de arqueólogos experientes. Eles apontaram que o Centro Experimental de Lejre, na Dinamarca, havia realizado "sacrifícios" semelhantes desde a década de 1970. O erro, admitiram abertamente, foi não solicitar a autorização necessária ao Conselho de Agricultura da Suécia, erro que corrigiram imediatamente, removendo as cabeças assim que foram alertados.

No entanto, a cobertura da mídia se concentrou no sensacionalismo. Alguns jornais publicaram manchetes rotulando a prática de "os rituais malucos dos vikings", embora a reconstrução se referisse a um período centenas de anos antes.

Este episódio abriu um profundo debate sobre os limites da reconstrução histórica. Até onde se deve ir para ser fiel à história? O passado deve ser suavizado para torná-lo mais digerível para o público moderno? A equipe de Eketorp argumentou veementemente: É importante mostrar o máximo possível de aspectos da sociedade da Idade do Ferro. Eles acrescentaram: Afirmamos que é mais importante mostrar coragem e desafiar o público do que servir a uma imagem simplificada e facilmente consumível da Idade do Ferro.

Concluíram que havia o perigo de estagnação se apresentássemos apenas a imagem convencional simplificada e adaptada dos períodos pré-históricos. Para eles, o debate e a reflexão eram parte fundamental de sua missão educacional.

O município de Mörbylånga é responsável pelo Eketorp desde 2019. A primeira temporada sob a nova administração foi um grande sucesso, com quase 39.000 visitantes.

Eketorp continua sendo hoje um lugar onde as pedras falam, onde os visitantes podem tocar a textura do passado e onde a história não é apenas algo que se lê em um livro, mas algo que se vivencia.

Um forte que foi abandonado e esquecido, apenas para ser resgatado e reconstruído, permitindo-nos ouvir, séculos depois, os ecos daqueles que ali viveram.