Como são feitos os elaborados labirintos em milharais?

O labirinto de milho existe na improvável intersecção entre agricultura, arte e entretenimento. Todos os anos, centenas de fazendas contratam empresas especializadas para projetar labirintos que reproduzem de tudo, desde o Elmo, estrela da "Vila Sésamo, até Marty McFly, de "De Volta para o Futuro, usando pés de milho. Vistos de cima, são obras de arte naturalizadas. No solo, atraem visitantes como parte do setor de eventos agrícolas, que pode incluir desde passeios de charrete e desafios para crianças para ver quem entra e quem sai dos labirintos.

Mas como essas empresas conseguem fazer com que alguns acres de milho se assemelhem de forma crível a um personagem específico?

Como ilustra o vídeo do canal do Youtube Cheddar, que dá contexto a este post, a implementação de um labirinto de milho é um casamento entre tecnologia e ferramentas de arte orgânicas, neste caso, milho.

O ímpeto para um labirinto geralmente vem de duas coisas: uma fazenda buscando impulsionar os negócios para seu calendário de atividades abertas ao público ou uma empresa buscando promover um produto.

O design do labirinto geralmente recai sobre uma empresa que sabe trabalhar com uma tela de milho, como a Maize que apelidou a prática de agrotenimento.

Logan Bench, CTO da empresa conversou com a Slate. em 2023 sobre como o processo evolui a partir daí.

- "Colocamos tudo em um programa de design vetorial", disse ele. - "Temos alguns padrões e grades proprietários que são dimensionados para o campo do cliente. E, na verdade, não é nada de outro mundo, é apenas um jogo gigante de ligar os pontos, como no verso de uma caixa de cereal, só que muito mais intenso."

Depois de ter um design que possa ser realizado no milharal, o próximo passo é garantir que o padrão possa se tornar um labirinto funcional, com caminhos viáveis para fora do campo.

O tamanho do labirinto também importa. Espaços maiores podem acomodar mais detalhes. Após a aprovação do projeto, o campo pode ser preparado de duas maneiras. Os talos de milho podem ser plantados para que o projeto cresça junto com o milho: uma máquina guiada por GPS pode plantar sementes de milho exatamente onde elas precisam estar para que cresçam dentro do projeto do labirinto.

Ou, o milho pode ser plantado transversalmente ao campo e uma trilha de caminhada que acompanha o labirinto pode ser cortada com um trator e nivelada com um motocultivador.

Durante anos, o segundo método foi o mais utilizado, mas apresentava uma série de problemas . Como os agricultores precisam cortar depois, um trator pode não ter a manobrabilidade necessária para abrir labirintos mais complexos.

A chegada da especificidade de sementes controlada por GPS -a máquina de plantio basicamente para de depositar sementes sobre o caminho- tornou-se mais precisa e menos demorada.

O tipo de milho também importa. O milho em grão cresce mais alto que o milho doce, tornando o labirinto mais envolvente.

Os labirintos de milho são amplamente vistos como antecessores dos labirintos de sebes, os caminhos cercados por folhagens que datam de séculos e originalmente faziam parte do paisagismo aristocrático.

Mas o primeiro labirinto de milho é de uma época muito mais recente: em 1993, Don Frantz, um consultor de marketing, sobrevoava um milharal em um avião quando teve a ideia de representar algo usando os pés de milho.

Seu primeiro projeto, uma representação de um dinossauro apelidado de "Cornelius, o Cobasaurus", foi criado puxando o milho para cima com as mãos. A inovação logo se espalhou para outras fazendas, que usaram os designs cada vez mais elaborados para gerar uma fonte alternativa de renda.

Labirintos de milho são, em parte, ferramentas de marketing e, em parte, salas de escape. Alguns designers usam níveis em seus labirintos, com uma saída mais fácil, para crianças, seguida por um caminho mais difícil de percorrer, para adultos.

Alguns labirintos, no entanto, podem ser um pouco imersivos demais. Em 2011, uma família ligou para o 190 após se perder em um labirinto no estado norte-americano de Massachusetts. Já estava escuro e um bebê estava com eles. Felizmente, um policial e seu cachorro conseguiram localizá-los rapidamente.