É claro que a Austrália tem lacraias gigantes venenosas

Na Austrália, as coisas não são feitas pela metade, então se vai haver lacraias, que sejam grandes, algumas com até 25 centímetros de comprimento! A centopeia-gigante-australiana (Ethmostigmus rubripes) é encontrada em toda a Austrália continental e no nordeste da Tasmânia. Também presente na Nova Guiné, Indonésia, Ilhas Salomão e partes do Sudeste Asiático, este inseto colossal é altamente adaptável a todo e qualquer habitat de regiões temperadas e tropicais.

Dependendo da região do mundo onde são encontradas, essas centopeias podem apresentar coloração laranja brilhante, marrom-avermelhada, marrom-escura ou preta.

Embora não seja a maior centopeia do mundo -essa honra cabe à centopeia-gigante-péruana (Scolopendra gigantea), que pode alcançar até mais de 30 centímetros- a centopeia-australiana não fica nada atrás.

Ela espreita na escuridão, sob troncos ou pedras, entre a serapilheira e a terra, aguardando o anoitecer. Ao pressentir o movimento de uma presa por perto, a lacraia-gigante se aproxima. Suas presas podem ser desde aranhas, minhocas e baratas até pequenos sapos, lagartos e até mesmo um rato.

Predadora solitária de emboscada, a centopeia-gigante persegue sua presa com suas mais de 40 patas e ataca. Ela agarra a presa com suas "garras venenosas" -um par de patas semelhantes a presas sob a cabeça da centopeia- e injeta nela um veneno potente.

O veneno não é forte o suficiente para matar uma pessoa (pelo menos que se saiba). Não há registros de mortes humanas por picada de Ethmostigmus rubripes, mas houve um caso em 2023 de uma bebê filipina que morreu após ser picada por uma espécie de centopeia intimamente relacionada, então nunca é demais ter cuidado.

Segundo algumas vítimas azaradas, a lacraia-gigante pode infligir uma dor excruciante que dura dias. Outros comparam a dor à picada de uma vespa ou abelha.

A ferroada é um mecanismo de defesa; é improvável que píquem a menos que sejam perturbadas ou manuseadas. Aplicar compressas de gelo pode ajudar a aliviar a dor, e deve-se procurar atendimento médico se os sintomas persistirem.

As centopeias-gigantes não são apenas caçadoras silenciosas, elas possuem uma infinidade de características, incluindo alguns instintos maternos surpreendentemente ternos.

Depois de depositar ninhadas de até 40 ovos, as fêmeas se enrolam ao redor deles como um dragão protegendo seu tesouro. Mesmo após os filhotes eclodirem, a mãe centopeia permanece enrolada ao redor deles por semanas, protegendo-os de predadores até que estejam grandes o suficiente para caçar por conta própria.