Tony, a longeva orca ibérica surgiu com dez buracos de bala em sua nadadeira

Tony navega pelo Estreito de Gibraltar há pelo menos 60 anos. E esta semana, ela faz isso com pelo menos dez novos ferimentos, todos em sua barbatana dorsal. O Ministério da Transição Ecológica espanhol está investigando se alguém a atingiu com uma espingarda de chumbinho. Atualmente, o culpado está sendo procurado e dezenas de embarcações estão sendo investigadas. Conhecida como Vovó, Tony é a orca ibérica mais velha conhecida da sua população, matriarca de um dos grupos popularmente conhecidos como "Gladis". Tem 60 anos e não era vista na zona há dois anos.

No dia 10 de agosto, uma equipe científica localizou-a novamente nadando com dois companheiros entre Tarifa e Tânger. A alegria durou pouco, pois encontraram marcas na sua barbatana dorsal e nas costas que nunca tinham detectado antes.

A organização de conservação WeWhale soou o alarme. Janek André, fundador da WeWhale e dos Iberian Orca Guardians, aponta para projéteis de chumbo de cerca de 9 milímetros, munição típica para javalis, geralmente dispersos em três filas de três.

O Ministério da Transição Ecológica (MITECO) foi informado na tarde de terça-feira, 11 de agosto. No dia seguinte, a Direção-Geral da Biodiversidade, Florestas e Desertificação abriu uma investigação preliminar, uma etapa anterior a qualquer processo sancionatório, que só será ativado se for determinado com precisão o que aconteceu e quem foi o responsável.

Uma população que pode ser contada nos dedos de uma mão. A orca ibérica é uma subpopulação geneticamente isolada do resto das orcas do Atlântico. O Grupo de Trabalho sobre Orcas do Atlântico (GTOA) estima que entre 35 e 40 indivíduos sobrevivam, distribuídos por seis comunidades. Apenas 18 são adultos. A taxa de crescimento mal chega a 0,5% ao ano. A Lista Vermelha da IUCN a classifica como criticamente em perigo desde 2019.

A sobrevivência delas depende quase que inteiramente de uma única presa: o atum-rabilho do Atlântico. Não, elas não viajam até o sul da Austrália em busca do atum-rabilho do sul, por exemplo. Elas caçam usando uma técnica chamada "resistência até a exaustão": grupos de até sete orcas perseguem o atum por meia hora, às vezes dez quilômetros, até que o peixe desmaie devido ao esforço. E sem atum em abundância, não há orcas, e perder Tony significaria perder décadas da memória genética e social do grupo.

O problema é que Tony e seu grupo têm sido os protagonistas involuntários de colisões com os lemes de veleiros que navegam pelo Estreito nos últimos cinco anos. Desde 2020, quase 700 interações entre orcas e embarcações foram registradas, resultando em barcos afundados e memes internacionais sobre uma suposta "rebelião" de cetáceos.

Cientistas do GTOA (Grupo de Conservação de Orcas de Oceânica) insistem que não se tratam de ataques, mas sim de comportamento lúdico ou social, talvez uma tendência transmitida entre os jovens , talvez uma resposta à competição pelo mesmo atum perseguido pelos pescadores. Talvez estejam simplesmente entediadas. Até o momento, nenhuma orca demonstrou qualquer agressão real contra humanos.

Quem é o culpado? Nenhuma administração confirmou oficialmente a origem dos ferimentos. Não há suspeitos, nem localização exata do ataque, nem data precisa. É possível que nunca haja. O estreito separa dois países e faz fronteira com um terceiro: Espanha, Marrocos e Gibraltar compartilham essas águas, o que complica qualquer investigação.

O Ministério dos Transportes e o Ministério da Transição Ecológica (MITECO) recomendam evitar a navegação entre abril e agosto na área designada do Golfo de Cádiz e do Estreito de Gibraltar, mantendo-se próximo à costa. Caso o padrão dos projéteis de espingarda seja confirmado, o caso passará da investigação preliminar para um procedimento formal de sanção.

No entanto, isso exige a identificação do autor, a coleta de depoimentos de testemunhas e a localização de datas e horários que coincidam com viagens de caça ou pesca registradas. Isso é praticamente impossível em águas compartilhadas por três jurisdições. Qualquer outra coisa seria mera ilusão.

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