Graças aos fluxos de lava sob a água perto da costa, a chamada Praia da Areia Preta no Havaí tem uma cor profunda única que não é encontrada em quase nenhum outro lugar do mundo. Conhecida formalmente como Praia Punalu'u na Ilha Grande do Havaí, as areias vulcânicas criam uma das cenas mais impressionantes da natureza. Ao contrário de outras praias, a areia preta de Punalu'u é feita quase exclusivamente de basalto que surgiu sob as ondas.

Famosa por suas milhares de colunas hexagonais entrelaçadas que se erguem verticalmente como degraus, a Calçada dos Gigantes é uma excentricidade geológica que parece nitidamente feita pelo homem. De fato, a formação incomum nasceu de processos naturais durante o Paleógeno a 65-23 milhões de anos atrás, quando a Irlanda do Norte estava sujeita a uma poderosa atividade vulcânica. Durante este período, o basalto derretido entrou em contato com leitos de giz, formando um planalto de lava. Quando a lava esfriou rapidamente, o planalto se contraiu e rachou.

Um enlutado pai de Ufa, na Rússia, Rais Shameev, decidiu criar uma réplica em basalto de um metro e meio na forma do iPhone favorito de sua filha, Rita Shameeva, que morreu com 25 anos em 2016. Pouco se sabe sobre Rita e muito menos a causa de sua morte, mas depois que a foto, feita por um cara chamado Nikolay Yevdokimov, viralizou nas mídia social russa, logo surgiram outras fotos da moça homenageada. O pai não quis comentar sobre o memorial bizarro.

As Ilhas Canárias abrigam o Monte Teide, um dos maiores vulcões ativos do mundo. Capaz de expelir dezenas de milhões de metros cúbicos de lava em uma única erupção, o poder destrutivo do Teide não é nada desprezível. Mas pode haver uma maneira de usar a rocha basáltica dentro do Teide para salvar a humanidade. Isso mesmo, explodir este vulcão poderia compensar as emissões da Terra em um futuro próximo.

No meio do vasto Oceano Pacífico, no arquipélago das Carolinas, encontra-se um dos sítios arqueológicos mais enigmáticos e fascinantes do mundo: Nan Madol. Este conjunto de ruínas, localizado ao largo da ilha de Temwen, em Pohnpei, nos Estados Federados da Micronésia, cativou a imaginação de exploradores e arqueólogos durante séculos, devido à sua impressionante construção e história misteriosa. Nan Madol, cujo nome significa "entre espaços" em Pohnpeian, é uma cidade construída na lagoa de um atol num conjunto de 92 ilhas artificiais, todas interligadas por uma série de canais.

Se você perguntar a uma pessoa comum quais são as duas palavras que ela associa ao México, é improvável que sejam prismas basálticos. No entanto, a poucas horas de carro da Cidade do México, em Huasca de Ocampo, no estado de Hidalgo, encontra-se um exemplo notável dessa estrutura geológica. Essas altas juntas colunares, algumas com mais de 40 metros de altura, margeiam uma ravina, e por essa ravina correm águas que desembocam não em uma, mas em duas cachoeiras. É quase como visitar outro mundo.

Quando a lava entra em contato com a água, ela esfria rapidamente e se estilhaça em areia e detritos fragmentados de vários tamanhos. Grande parte dos detritos é pequena o suficiente para ser considerada areia. Um grande fluxo de lava entrando em um oceano pode produzir fragmentos de basalto suficientes para construir uma nova praia de areia preta quase da noite para o dia. As famosas praias de "areia negra" na lagoa do glaciar de Jökulsárlón, na costa sul da Islândia, foram criadas instantaneamente pela violenta interação entre lava quente e água do mar.

A Namíbia é um dos países menos populosos do mundo, com uma densidade populacional de apenas 2 habitantes por km². Só para efeitos comparativos o Brasil tem uma densidade demográfica de 23,8. Assim é pouquíssimo explorado pela mão do homem, cheio de espaços selvagens e escancarados para um aventureiro em busca de uma viagem emocionante. Não é à toa que é considerado uma espécie de Santo Graal para os fotógrafos de paisagens naturais, com seus desertos e dunas, arbustos, salinas e picos rochosos sob o grande céu Africano.

A rainha Victoria, o diretor de cinema Matthew Barney, Júlio Verne e Pink Floyd não são nomes que você costuma ouvir na mesma frase, mas o lugar que todos eles compartilham é bastante incomum. Conhecida como a Caverna de Fingal, possui uma história e geologia diferente de qualquer outra caverna do mundo. Com 22 metros de altura e 82 de profundidade, o que torna esta caverna marinha tão visualmente surpreendente são as colunas hexagonais de basalto, moldadas em pilares de hexagonais que compõem suas paredes internas.

O Farol da Rocha Tillamook, apelidado de Terrível Tilly, na costa norte do estado americano do Oregon, está situado em uma ilhota rochosa sacudida por tempestades, que só pode ser alcançada por helicóptero. Está coberto de guano de pássaros e excrementos de leões marinhos e as janelas estão todas fechadas com tábuas, mas os leões marinhos derrubaram a porta. O interior é utilizado como columbário, depósito de restos cinerários humanos, incluindo os dos pais do atual proprietário.