Os cofres do Banco da Inglaterra em Londres guardam mais de 400.000 barras de ouro, avaliadas em mais de £200 bilhões (mais de R$ 2 trilhões), com mais de 5.000 toneladas armazenadas no local. Não há estimativa oficial ou confiável disponível sobre quanto desse ouro foi "roubado" ou "saqueado", já que as reservas pertencem ao governo do Reino Unido, aos bancos centrais de outros países e a clientes comerciais, mas não seria exagerado pensar que grande parte foi roubado, já que a Inglaterra é considerada a nação que mais invadiu outros países na história.

Você provavelmente já reparou que as folhas das árvores decíduas mudam de cor no outono porque perdem suas moléculas verdes de clorofila, permitindo que os pigmentos amarelo-alaranjados subjacentes brilhem. No entanto, isso não explica por que as folhas mudam de cor. As árvores decíduas perdem suas folhas todos os anos, em um processo conhecido como caducifólia ou abscisão, para evitar o alto custo de prepará-las para o inverno, mas essa queda sazonal seria um desperdício demais para valer a pena.

Mais de 100 mil toneladas de cafeína são consumidas no mundo, todos os anos. É o equivalente ao peso de 14 torres Eiffel. A maior parte dessa cafeína é consumida não somente no café e no chá, mas também em alguns refrigerantes, chocolates, pílulas de cafeína e até mesmo em bebidas rotuladas como descafeinadas. A cafeína ajuda a nos mantermos alertas, focados, felizes e com muita energia, mesmo que não tenhamos dormido o bastante. Mas pode causar o aumento da pressão arterial e nos deixar mais ansiosos. É a droga mais usada no mundo. Então, como ela nos mantém acordados?

Com seu corpo castanho e seu traje tecnicolor extravagante, esse roedor certamente está canalizando seu Ziggy Stardust interior. O apropriadamente chamado esquilo-arco-íris (Ratufa indica), ou esquilo-gigante-de-Malabar (ou indiano), acrescenta um toque especial de boas-vindas às copas superiores das florestas no centro e no sul da Índia. A espécie habita o dossel superior, raramente desce das árvores e requer árvores altas e profusamente ramificadas para a construção de ninhos. Ele viaja de árvore em árvore com saltos de até 6 metros.

Na primavera boreal, mais de 200 tipos de arroz foram plantados em uma cidade costeira no leste da China, resultando naquele que deve ser o mais impressionante avanço agrícola da década (ou do século?). Pesquisadores chineses declararam que conseguiram desenvolver um sistema de cultivo de arroz em água salgada. É um desenvolvimento revolucionário que poderia ajudar a alimentar mais de 200 milhões de pessoas e aumentar a produção de arroz da China em 20%.

Já em 2.500 a.C., os antigos egípcios aprenderam que muitas aves podiam ser engordados por meio de superalimentação forçada e começaram essa prática. Se eles procuravam particularmente os fígados engordados de aves como uma iguaria, permanece indeterminado. Na necrópole de Saqqara, por exemplo, no túmulo de Mereruka, um importante oficial real, há uma cena de baixo relevo em que trabalhadores agarram gansos pelo pescoço para empurrar comida goela abaixo. Ao lado, mesas empilhadas com mais pellets de ração e um frasco para umedecer a ração antes de dar aos gansos.

De forma um pouco estranha, o kiwi (Actinidia deliciosa) está associado com o Japão para os brasileiros e com a Nova Zelândia no mundo, quando não deveria ser nem um e nem outro. O kiwi é originário do sul da China, que também é o maior produtor mundial, seguido da Itália e tão somente depois vem a Nova Zelândia. A primeira descrição registrada do kiwi data da China do século XII, durante a dinastia Song. Como o fruto era geralmente coletado na natureza e consumido para fins medicinais, a planta raramente era cultivada com fins comerciais, mas tudo isso mudou no início do século 20 quando chegou a Nova Zelândia.

Os primeiros morcegos-cor-de-palha (Eidolon helvum) começam a chegar ao Parque Nacional Kasanka, na Zâmbia, em meados de outubro de cada ano. Quando chega novembro, os poleiros atingem a sua maior densidade e os números são estimados em cerca de oito a dez milhões. Acredita-se que seja a maior densidade de biomassa de mamíferos do planeta, bem como a maior migração de mamíferos conhecida. A chegada dos morcegos normalmente coincide com o início das primeiras chuvas e com o amadurecimento de muitas espécies locais de frutas e bagas.

O coentro é uma das ervas mais comuns do mundo, mas, diferente de qualquer outra, essa pequena folha é infame pela reação polarizada de amor ou ódio que provoca entre os apreciadores de comida. Neste post vamos analisar por que uma folha tão pobre e inocente pode gerar tanta aversão entre aqueles que detestam coentro. Seu nome científico é Coriandrum sativum, uma erva cujas folhas conhecemos como coentro e cujas sementes são usadas como tempero, comumente chamadas de coriandro.

Imagine que estamos em 1935 e você é um agrônomo soviético. Mas não é qualquer agrônomo. Você é o fundador e chefe da Academia Lenin de Ciências Agrícolas da União Soviética. E, entre suas muitas realizações, sua pesquisa o levou a propor que certas cultivos, como o centeio, que ajudava a alimentar seus companheiros, foram basicamente um acidente. Os humanos não as domesticaram. Graças à evolução, elas se domesticaram por si só. Ah, e qual a recompensa por todo o seu trabalho duro? Você acabou de perder o emprego.