Na noite de 23 de julho de 2009, um jovem chamado Edwin Rist deu início a um assalto cuidadosamente planejado. Seu alvo era um museu que ele havia explorado ao longo de várias semanas. Mas seu prêmio não eram joias, nem arte, nem a Declaração de Independência. Eram pássaros e aves especificamente mortos. Ele estava atrás de pássaros tropicais preservados, mantidos em um museu chamado Museu de História Natural de Tring, uma subdivisão do Museu de História Natural de Londres.

Entre 1485 e 1551, a Inglaterra foi atingida por pelo menos cinco epidemias de uma doença chamada "doença do suor. E, claro, muitas doenças podem fazer você suar... de intoxicação alimentar à gripe. Mas a doença do suor era muito pior do que o nome sugere. Sintomas como dores, fadiga e, sim, suor pioravam rapidamente, e você podia morrer em poucas horas! Cada epidemia de "doença do suor" durava vários meses e matava centenas de pessoas. Mas, após a década de 1550, a doença desapareceu completamente. Ou será que não desapareceu?

A União Soviética sempre teve uma relação de amor e ódio com os cientistas. Lênin considerava a ciência apenas uma ferramenta para promover seus objetivos políticos. Stálin, que governou por 30 anos, oscilava entre promover cientistas que pudessem demonstrar a superioridade do sistema soviético e expurgá-los, para que esses intelectuais não se tornassem uma ameaça a ele. A ética e os padrões científicos não tiveram nenhum papel nessas decisões.

Em meados do século XIX, a humanidade enfrentou uma das catástrofes alimentares mais infames e mortais de todos os tempos: a Grande Fome da Batata. Em uma época em que as batatas forneciam a maioria ou todos os nutrientes diários de muitas comunidades, uma doença devastadora assolou terras agrícolas, destruindo plantações e deixando milhões de pessoas morrendo de fome. Mas os problemas com a batata não são apenas uma coisa do passado. Com a resistência a pesticidas e o aumento das temperaturas globais, as batatas podem estar em apuros novamente.

Um dia, por volta de 850 d.C., um pastor de cabras chamado Kaldi observou que, após mordiscar algumas frutas, suas cabras começaram a se comportar de forma anormal. Ele mesmo experimentou alguns daqueles grãos docinhos maduros e logo estava agindo de forma tão hiperativa e errante quanto seu rebanho. Kaldi levou um lote para um mosteiro, onde seus efeitos estimulantes foram motivo de preocupação. O café, observaram os monges, só podia ser obra do diabo. Este foi o primeiro contato da humanidade com o café, ou assim diz a história.

Em uma tarde escaldante de agosto de 1904, 32 homens vestidos principalmente de branco com cintos de couro se reuniram no Estádio Olímpico Francis, um estádio recém-construído em St. Louis, no estado americano do Missouri. Ladeados por outros homens de terno e chapéu, eles estavam prestes a competir no que se tornaria a maratona mais infame da história. O evento fazia parte da Exposição de Compra da Louisiana, também conhecida como Feira Mundial de 1904, em conjunto com a realização dos Jogos da III Olimpíada, aquela mesma que apresentou o esporte que ficou conhecido com o mais"chato" da história: o mergulho à distância.

No século VII d.C., um homem deu início a uma série de eventos que mudaria a ordem mundial para sempre. Abu Alcácime Maomé ibne Abedalá ibne Abedal Motalibe ibne Haxime, mais conhecido somente como Maomé uniu o povo da Península Arábica por meio da formação do Islã. Esse povo incluía tanto tribos nômades beduínas quanto habitantes de cidades-oásis como Meca e Medina. Até a época de Maomé, a região não era considerada um adversário à altura para os poderosos impérios vizinhos, persa e bizantino.

Em 15 de setembro de 1998, pouco antes do lançamento de "A Hora do Rush" nos cinemas, Jackie Chan surpreendeu o público no The Late Show with David Letterman ao cantar "Can't Help Falling In Love", de Elvis Presley. Com emoção genuína e uma voz suave e firme, ele fez uma apresentação que deixou a plateia boquiaberta, e lembrou a todos que seu talento vai muito além de acrobacias e comédia, já que ele também é cantor e lançou vários álbuns em Hong Kong. Esse foi um momento raro e inesquecível na TV de fim de noite.

Hoje, a Companhia Walt Disney parece uma dessas entidades que são "grandes demais para falir", mas durante a Segunda Guerra, quase faliu. Como o grande empresário que era, o próprio Disney vinha reinvestindo os lucros da empresa em filmes de animação cada vez mais ambiciosos. Essa prática tomou um rumo infeliz com "Fantasia", que agora pode ser considerado um clássico até mesmo por aqueles de nós sem interesse em filmes da Disney, mas que não rendeu a bilheteria esperada quando foi lançado inicialmente em 1940.

O bobo da corte do século X, Jing Xinmo, pode ter exagerado ao ser perseguido por um cachorro e, em seguida, disse, em tom de brincadeira, ao imperador chinês Tang Zhuangzong que ele não deveria deixar seus filhos morderem as pessoas. O imperador se ofendeu e mirou uma flecha em Jing. Mas, em vez de implorar por sua vida, Jing fez outra piada. Felizmente, o trocadilho pegou e então a flecha do imperador não foi lançada.

Embora já esteja na casa dos setenta, Jackie Chan continua a aparecer nas telonas com regularidade. Para a maioria dos atores mundialmente famosos, isso não é nada notável, mas não é como se Sir John Gielgud, por exemplo, tivesse passado décadas filmando cenas de combate corpo a corpo e sofrendo ferimentos graves ao realizar acrobacias elaboradas. Os espectadores de "A Hora do Acerto 2"" e "A Hora do Rush 4", que estão por vir, certamente se deleitarão, como sempre, com a presença de Jackie na tela.

No início de 1942, os Estados Unidos acabavam de entrar na Segunda Guerra Mundial depois do ataque a Pearl Harbor, no Havaí. O então presidente Franklin Roosevelt estava pronto para considerar qualquer ideia para vencer a guerra, por mais maluca que fosse, desde camuflagem ofuscante até a construção de uma arma nuclear. Mas a ideia mais maluca veio de Lytle S. Adams, um cirurgião-dentista de Irwin, no estado norte-americano da Pensilvânia, que era conhecido da primeira-dama Eleanor Roosevelt.