Existe uma praia no Havaí que, geologicamente falando, não deveria existir. A areia é verde. A areia comum é composta por diversos materiais, mas os mais frequentes são fragmentos dos minerais quartzo e feldspato, além de conchas e outros detritos. A Praia de Papakōlea, no Havaí, no entanto, é formada por algo diferente: fragmentos de um mineral chamado olivina. Encontrar pedaços de olivina grandes o suficiente para serem vistos a olho nu é algo incomum; imagine, então, a raridade de encontrar uma praia inteira composta por esse mineral.

O que é mais assustador, a decolagem ou o pouso de um avião? O pouso costuma ser considerado estatisticamente mais crítico e desafiador para os pilotos, mas a decolagem é frequentemente apontada pelos passageiros como a fase mais psicologicamente assustadora. A aceleração máxima dos motores gera um rugido alto e uma forte pressão que empurra o corpo contra o assento. O avião inclina para cima rapidamente, fazendo com que o passageiro olhe quase para o céu, sem ver o horizonte. O tanque está cheio de combustível e a aeronave é pesada, dando a impressão de esforço extremo para sair do chão.

Estava chovendo em Baltimore no dia 3 de outubro de 1849, mas isso não impediu Joseph W. Walker, um jornalista do Baltimore Sun, de ir ao Salão Gunner, um pub fervilhante de atividade. Era o dia da eleição e o bar servia como local de votação para as eleições locais. Quando Joseph chegou ao local, encontrou um homem delirando e vestido com roupas surradas de segunda mão, deitado na sarjeta na frente do bar. O homem semiconsciente e incapaz de se mover era o famoso escritor americano Edgar Allan Poe.

Os filmes da Disney levam meninas a sonharem que serão princesas quando cresceram, desfilando vestidos deslumbrantes, contando com servos fiéis, recebendo uma fada madrinha encantada e se casando com o príncipe azul idealizado. Porém, o que aconteceria se estes filmes tivessem uma continuação? Eventualmente, chegaria o momento de ser rainha, e a vida das rainhas reais está longe de ser divertida ou idílica. Para começar, na vida real, como rainha, não era a princesa quem decidia com quem se casaria; frequentemente tratava-se de um príncipe ou rei com laços consanguíneo, e às vezes mal falavam a mesma língua.

Não deixa de ser bastante irônico que, pese nosso país ser um dos maiores produtores de soja do mundo, praticamente nenhum brasileiro saiba o que é tofu. O grão cultivado aqui é quase inteiramente voltado para a exportação e ração animal, deixando o tofu restrito a nichos específicos. O fato do tofu ainda ser pouco conhecido ou consumido pela maioria da população no Brasil decorre de uma combinação de fatores culturais, logísticos, econômicos e principalmente gastronômicos. Eu, por exemplo, acho um asco e já vou explicar o motivo.

Quando o Canal do Panamá foi criado, uma ilha também surgiu. A ilha de Barro Colorado nasceu quando o terreno montanhoso ao redor foi transformado em um lago graças ao canal. Desde então, a ilha se tornou uma das mais estudadas do planeta, porque seu isolamento permite que os cientistas observem o que acontece com nossa flora e fauna quando elas não estão sendo impactadas pela constante intervenção humana. E, infelizmente, temos um problema. Muitas das árvores gigantes da ilha parecem estar morrendo, e esse padrão se repete em toda a região tropical.

A Rússia alertou a OTAN de que estaria pronta para recorrer a armas nucleares caso a aliança ocidental tentasse isolar Kaliningrado, um enclave russo banhado pelo Mar Báltico. Em um documento enviado à organização, Moscou acusou a aliança de seguir um - "...caminho perigoso e imprudente que acarreta altos riscos de eclosão de um conflito armado direto.". O documento afirma que isso incluía a possibilidade de ataques russos contra centros de tomada de decisão nos estados membros da aliança desde o início.

Durante dez anos extenuantes, os gregos sitiaram Troia, espalhando navios e acampamentos pela costa da cidade. Mas, ao despertarem para mais um dia de batalha, os troianos descobriram que seus inimigos haviam desaparecido durante a noite, deixando para trás apenas um enorme cavalo de madeira. Interpretando aquilo como um sinal de rendição grega, os soldados arrastaram o troféu para dentro da cidade e começaram a celebrar. Contudo, um troiano não estava satisfeito. Laocoonte, vidente e sacerdote, desconfiava profundamente daquele "presente de grego".

Quando os peritos vasculham os destroços de um acidente aéreo, vão encontrar metal retorcido por toda parte, ainda que geralmente estejam procurando um pequeno dispositivo que possa revelar o que aconteceu. Os investigadores o chamam de "caixa-preta", mas aqui está o detalhe curioso: quando finalmente a encontram, ela não é preta e nem sequer é, de fato, uma caixa. Então, por que a aviação passou décadas chamando esse dispositivo misterioso de caixa-preta? De onde veio o nome e por que esse pequeno gravador tem uma história tão incomum?

Eu comecei a escrever este artigo no post anterior, mas o assunto é muito interessante para merecer rodapé de página. O TED (Tecnologia, Entretenimento e Design) tinha um potencial enorme para revolucionar a Internet, assim como fez a Wikipédia, levando conhecimento a quem não podia comprar uma Barsa, mas, parece-me, falhou estrepitosamente ao transformar suas palestras em eventos elitistas com ingressos tão caros quanto a de um show de uma estrela do rock. Isso toca em um ponto central na história da mídia digital: a tensão entre a democratização do conhecimento e a monetização de uma marca global.

Você talvez se lembre de uma época em que era difícil passar o dia sem ouvir alguém citar uma palestra do TED. Uma das principais razões tecnológicas para isso era a acessibilidade dos vídeos em streaming em praticamente todos os computadores, especialmente nos de pessoas entediadas no trabalho. Uma importante razão cultural era a considerável sobreposição demográfica entre aqueles que dominavam as novas plataformas de compartilhamento de vídeos na internet e aqueles que provavelmente queriam ouvir um "líder de opinião" falar por dezoito minutos ou menos.

Estima-se que existam quase 362 milhões de cães e gatos sem lar em todo o mundo, dos quais 143 milhões são cães que vivem nas ruas. A vida pode ser extremamente difícil para esses animais, que lutam contra a fome, doenças não tratadas e ferimentos, além da perseguição direta na forma de "abates" em que podem ser envenenados ou baleados, campanhas de erradicação em que são removidos e confinados para o resto da vida em abrigos muitas vezes precários, ou roubados por ladrões de cães em algumas partes da Ásia para o brutal comércio de carne de cachorro.