Se você estiver na França ou na Bélgica, seus computadores provavelmente têm um layout de teclado AZERTY. Na Alemanha, Áustria, Suíça e vários países da Europa Central, você provavelmente está familiarizado com o QWERTZ, mas se estiver nos Brasil, Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Austrália e na maioria dos países de língua inglesa e espanhola, o QWERTY é o rei. O que é QWERTY e como esse arranjo de letras saltou das máquinas de escrever da década de 1800 para os computadores e smartphones de hoje?

Este porco com pelagem marrom-avermelhada e uma listra branca proeminente pode não parecer muito notável, mas, no final do século XIX, tornou-se um símbolo de protesto entre os fazendeiros dinamarqueses. Por muito, muito tempo, os ducados de Schleswig e Holstein estavam no centro de uma disputa de longa data. Essas áreas estavam presas entre a Dinamarca e o mundo de língua alemã, e nenhum dos estados conseguia decidir quem deveria governar as duas regiões. Schleswig estava historicamente ligado à Dinamarca, enquanto Holstein fazia parte do Sacro Império Romano de língua alemã.

Esta é a história de uma invenção que mudou o mundo como conhecemos. Imagine uma máquina que reduzisse as horas de trabalho, de 10 para 1 hora. Uma máquina tão eficiente, que deixasse as pessoas livres para outros afazeres. Meio como quando surgiu o computador pessoal. Mas a máquina da qual vou falar não fez nada disso. Inventada em 1793, a descaroçadora de algodão mudou a História para o bem e para o mal. Ao permitir que um trabalhador fizesse o trabalho de dez, alimentou uma nova indústria que deu riqueza e poder ao Sul dos EUA.

Charlie Chaplin e Buster Keaton foram as duas maiores estrelas da comédia da era do cinema mudo, mas, como aconteceu, eles nunca dividiram a tela até bem no reinado do som. Na verdade, sua colaboração não aconteceu até 1952, o mesmo ano em que "Cantando na Chuva dramatizou o advento já distante dos filmes falados. Isso fez com que artistas outrora famosos começassem a lidar com um mundo em mudança.

Em 1919, o inventor americano Charles Perkins Strite inventou algo que a humanidade desejava há milênios: a torradeira automática pop-up. Várias culturas há muito tempo torravam seu pão no fogo em um processo que exigia atenção constante e produzia resultados irregulares. Mas em 1905, a tecnologia de torradas evoluiu com a invenção de um novo composto de níquel e cromo que servia para torrar uma fatia.

Em 27 de maio de 1941, o navio de guerra alemão Bismarck afundou depois de uma feros troca de tiros com um navio britânico, deixando apenas 118 de seus 2.200 tripulantes vivos. Mas quando um contratorpedeiro britânico foi recolher os prisioneiros, encontraram um sobrevivente inesperado: Oscar, um gato preto e branco agarrado a uma prancha flutuante. Nos meses seguintes, esse gato caçou ratos e elevou o moral britânico, até que um ataque repentino de torpedo destruiu o casco e afundou o navio.

Conta a lenda que em um certo dia cinzento em Londres em 1851, uma multidão cativada se reuniu em torno de um palco improvisado bem no centro da cidade. No centro estava um homem adornado com uma cartola, faixa de couro e sua gaiola cheia de ratos. Este showman, chamado Jack Black, tinha ascendido à fama alegando ser o caçador de ratos autorizado pela Rainha Vitória. E entre os truques, ele deu uma palestra à multidão sobre seus venenos e habilidade única de capturar roedores apenas com as mãos.

O MDig já compartilhou vários vídeos antigos aprimorados que fazem com que o passado fique um pouco mais próximo dos nossos dias. Em geral estas filmagens foram rodadas nos EUA e na Europa e infelizmente temos poucas imagens do nosso país, porque os poucos acervos de imagens do Brasil não são públicos se matam por causa dos direitos autorais e não permitem o download dos poucos arquivos digitalizados. A Biblioteca Nacional, por exemplo, permite o download de arquivos em baixa resolução, mas os de alta são postados em camadas.

O filme "Gilda", de 1946, foi muito reverenciado pela fotografia exuberante do diretor de fotografia Rudolph Maté, pelo guarda-roupa do figurinista Jean Louis para a atriz de origem hispânica Margarita Carmen Cansino, mais conhecida como Rita Hayworth, sobretudo para os números de dança -este conjunto mostrado no vídeo que ilustra este artigo foi leiloado em 2014 por absurdos 160 mil dólares- e pela coreografia desenhada pelo bailarino Jack Cole. "Gilda" é o filme mais emblemático na carreira de Rita devido ao seu apelo sexy e glamoroso, que a catapultou como "a fêmea fatal" da época.

Muito antes da Internet, da televisão, e das redes sociais, o cinema era o veículo mais poderoso de comunicação da primeira metade do século XX, junto ao rádio. Em tempos de comunicação mais remota, ele permitia uma estrela de cinema ser reconhecida e idolatrada em todos os cantos do planeta. Se hoje uma "It Girl" é alguma espécie de influencer bonitinha e descolada do momento, que frequenta muitas festas e tem dinheiro à vontade, não era bem assim quando surgiu o termo, na Inglaterra, e o mesmo estourou nos EUA anos depois.

Em 1932, o Rei George V fez a primeira transmissão de Natal da Grã-Bretanha. Sua mensagem de boa disposição chegou às ondas do rádio e deu início a uma nova tradição real que se tornou parte padrão do Natal na Grã-Bretanha e além. A Rainha Elizabeth II fez sua própria história das festas de fim de ano em 1957. Naquele ano, o 25º aniversário da primeira transmissão de Natal de seu avô, a mensagem anual foi ao ar na televisão em vez do rádio. A transição do rádio para uma transmissão televisionada marcou uma nova era para a monarquia e fez a instituição parecer mais acessível e pessoal para seu povo.

É de conhecimento geral que Jackie Chan idolatra Buster Keaton. Mas as façanhas arriscadas do grande comediante do cinema mudo também inspiraram Keanu Reeves e Brad Pitt em suas respectivas acrobacias em "John Wick", de 2014, e "Trem-bala", de 2022. Tom Cruise também é fã, daí as referências a "A General", de 1926, e "Marinheiro de Encomenda", de 1928 em "Missão Impossível 7: Acerto de Contas Parte 1", de 2023, que também faz acenos à ação na versão muda de Douglas Fairbanks de "A Marca do Zorro" de 1920, e "O Encouraçado Potemkin", de 1925, para completar.