Em 1990, não havia nenhum exoplaneta conhecido. Agora, 36 anos após o lançamento do telescópio espacial, conhecemos 6.000, e esse número continua aumentando. Ele foi além da simples descoberta de exoplanetas, passando a estudar atmosferas e a detectar vapor d'água, sódio, hélio e compostos de carbono. Em outras palavras, está nos ajudando a descobrir se existe vida (ou a verdade) lá fora, o vídeo que dá contexto a este post nos dá uma ideia de alguns dos planetas mais estranhos que o telescópio espacial descobriu.

Na noite de 18 de dezembro de 2023, os cidadãos islandeses de Grindavik viveram seu pior pesadelo. Após semanas de suspense com o terremoto, uma fissura vulcânica se abriu a quatro quilômetros a nordeste da cidade e começou a expelir fontes de lava de 100 metros de altura. Por sorte, a rocha derretida fluiu para outro lugar, evitando por pouco a pequena vila de pescadores. Mas a Islândia não estava disposta a deixar o destino de Grindavik ao acaso novamente. Para se preparar para futuras erupções, o governo começou a explorar como controlar esses rios de destruição em brasa.

Pense em uma memória realmente vívida do seu passado. Conseguiu? Ótimo, agora tente se lembrar do que você almoçou há três semanas ou se tomou o remédio de pressão hoje de manhã. Essas duas últimas memórias provavelmente não são tão fortes, mas por quê? Por que nos lembramos de algumas coisas e não de outras? E por que as memórias acabam se apagando? Para responder estas questões, primeiro temos que analisar como as memórias se formam. Quando você disca um número de telefone, por exemplo, a experiência é convertida em um pulso de energia elétrica que percorre uma rede de neurônios.

Se você pedir a uma pessoa que se lembre de suas primeiras memórias; alguns falarão sobre seu primeiro dia no jardim-de-infância; outros tem memórias vívidas de uma ocasião em que se machucaram ou ficaram chateados; alguns citarão o dia em que seu irmão mais novo nasceu... Apesar das grandes diferenças nos detalhes, quase todas essas memórias têm algumas coisas em comum: são todas autobiográficas, ou memórias de experiências significativas na vida de uma pessoa, e normalmente não acontecem antes dos 2 ou 3 anos de idade.

De forma surpreendente, a estrutura do pênis humano é bastante excepcional e rara. Enquanto a maioria das espécies de mamíferos possui um "osso de suporte" para manter o pênis ereto, conhecido como báculo, uma estrutura óssea localizada ao longo do eixo do pênis que facilita a penetração eficiente e prolonga o tempo de cópula, o pênis humano não apresenta essa característica. Se você observar o esqueleto de um chimpanzé, de um gorila ou até de um simpático guaxinim, notará este pequeno detalhe anatômico que a evolução decidiu nos subtrair.

Na Itália, gioco del cucù. Os palestinos dizem ba’ ’éno. No Japão é inai-inai...ba!. No Brasil é açou!. Mas em todos os idiomas, a resposta costuma ser a mesma. O esconde-esconde é uma fonte quase universal de risos e conexão para bebês e adultos: é a primeira brincadeira que quase todo mundo faz. Então, o que há nessa brincadeira boba que os bebês adoram tanto? Bem, primeiro é preciso dizer que, embora os bebês se desenvolvam em ritmos diferentes, muitas habilidades cognitivas e motoras surgem em uma determinada ordem.

Um estudo publicado em 2018 na revista Trends in Cognitive Science, parece confirmar o que disse Samuel Beckert: "Todos nascemos loucos. Alguns permanecem.", jogando por terra o mito da normalidade, tanto no caso das pessoas como no dos animais. "O mito da otimalidade na neurociência clínica" de Avram Holmes e Lauren Patrick, do Departamento de Psicologia da Universidade de Yale, em New Haven, no estado norte-americqano de Connecticut, se vale de anos de estudos da evolução para mostrar que a uniformidade em nossos cérebros é uma condição totalmente anormal.

Imagine que você está voando pelo espaço, quando de repente começa a ser puxado para um abismo escuro. A realidade como você conhece começa a mudar. O tempo começa a se distorcer. E você começa a sentir uma sensação estranha de estar sendo esticado e comprimido como se fosse um chiclete. Você está caindo em um buraco negro, um dos lugares mais incríveis do nosso universo. Alguns são tão grandes que podem acomodar mais de 60 dos nossos sistemas solares, com massas até 100 bilhões de vezes a do nosso Sol. E uma vez que você passa de um certo ponto, nada pode escapar... Ou será que pode?

Isso pode não parecer tão revolucionário, mas, durante décadas, os pesquisadores acreditaram que a lateralidade, a ideia de que a maioria dos membros de uma espécie usaria a mesma mão para fazer quase tudo, existia apenas em grandes símios, incluindo humanos. Não mais. Ao combinar centenas de observações de marsupiais selvagens, os cientistas relatam que os cangurus-vermelhos e os cangurus-cinzentos-orientais, duas espécies australianas icônicas, quase sempre usam as patas esquerdas. Eles são quase exclusivamente canhotos, diz um estudo.

Não sabemos exatamente o que se passa na mente de outra pessoa, mas podemos fazer uma suposição com base em seu comportamento. Isso vale para espécies primitivas, como vermes com poucos neurônios, passando por animais com muitos, até os humanos, que levaram o conceito de "mente" muito além. Mesmo assim, ainda não sabemos onde traçar a linha divisória entre quais animais possuem "mentes" como as concebemos. Aliás, nem sequer conseguimos definir "mente" em oposição à senciência, autoconsciência e consciência.

Conhecida popularmente como eucalipto arco-íris, eucalipto da Nova Guiné, ou eucalipto das Filipinas, esta árvore é nativa da ilha de Mindanao nas Filipinas, também é encontrada naturalmente nas ilhas de Nova Bretanha, em Papua-Nova Guiné e Seram, Sulawesi na Indonésia. O eucalipto arco-íris (Eucalyptus deglupta) é uma árvore de grande porte, que se destaca pelo colorido espetacular do seu tronco. É o único representante do gênero dos eucaliptos que ocorre naturalmente no hemisfério norte e fora da Austrália.

Hoje em dia crianças de 3 anos sabem mexer muito bem em tablets e celulares. Eu comia terra!, diz o meme. E comia mesmo, andava descalço, sem camisa e nunca ficava doente. O hábito de crianças comerem terra (geofagia) é uma forma instintiva de exploração do mundo e, segundo estudos, pode ter benefícios inesperados para a saúde devido à exposição a microorganismos, incluindo a bactéria inofensiva Mycobacterium vaccae. Esse contato ajuda a fortalecer o sistema imunológico, reduzir alergias e até mesmo melhorar o humor e a capacidade de aprendizado.