Será mesmo necessário ler para aprender? O que a neurociência diz sobre ler versus ouvir?

Vamos começar este post com um exercício mental: feche os olhos e imagine como poderá ser o futuro daqui a algumas centenas de anos. Será que somos viajantes intergalácticos, cruzando galáxias? Talvez vivamos em naves espaciais, mundos subaquáticos ou planetas com céus roxos. Agora, imagine seu quarto como um adolescente do futuro. Provavelmente há uma tela brilhante na parede. E quando você olha pela janela, talvez veja os anéis de Saturno, o brilho azul de Netuno ou as maravilhas do fundo do oceano. Agora pergunte a si mesmo: Há algum livro na sala?

Abra os olhos. É bem provável que haja um livro por perto. Talvez esteja na sua mesa de cabeceira ou escondido debaixo da cama. Algumas pessoas têm apenas um; outras, muitos.

Você ainda encontra livros hoje em dia, mesmo em um mundo repleto de podcasts. Por quê? Se podemos ouvir quase tudo, por que a leitura ainda importa?

Linguistas estudam como fatores biológicos e experiências sociais moldam a linguagem explorando como o cérebro processa a linguagem falada e escrita, utilizando ferramentas como ressonância magnética e eletroencefalografia.

Seja lendo um livro ou ouvindo uma gravação, o objetivo é o mesmo: compreender. Mas essas atividades não são exatamente iguais. Cada uma contribui para a compreensão de maneiras diferentes. Ouvir não oferece todos os benefícios da leitura, e ler não oferece tudo o que ouvir oferece. Ambas são importantes, mas não são intercambiáveis.

Diferentes processos cerebrais. Seu cérebro usa alguns dos mesmos sistemas de linguagem e cognitivos tanto para ler quanto para ouvir, mas também executa funções diferentes dependendo de como você está absorvendo as informações.

Quando você lê, seu cérebro trabalha intensamente nos bastidores. Ele reconhece o formato das letras, associa-as aos sons da fala, conecta esses sons ao significado e, em seguida, interliga esses significados entre palavras, frases e até mesmo livros inteiros.

O texto utiliza recursos visuais, como sinais de pontuação, parágrafos ou palavras em negrito, para auxiliar na compreensão. Você pode ler no seu próprio ritmo.

Ouvir, por outro lado, exige que seu cérebro trabalhe no ritmo do orador. Como a linguagem falada é efêmera, os ouvintes precisam recorrer a processos cognitivos, incluindo a memória, para reter o que acabaram de ouvir.

A fala também é um fluxo contínuo, não palavras nitidamente separadas. Quando alguém fala, os sons se misturam em um processo chamado coarticulação. Isso exige que o cérebro do ouvinte identifique rapidamente os limites das palavras e conecte os sons aos seus significados.

Além de identificar as próprias palavras, o cérebro do ouvinte também precisa prestar atenção ao tom de voz, à identidade do falante e ao contexto para compreender o que está sendo dito.

Muitas pessoas presumem que ouvir é mais fácil do que ler, mas geralmente não é esse o caso. Pesquisas mostram que ouvir pode ser mais difícil do que ler, especialmente quando o material é complexo ou desconhecido.

A compreensão auditiva e a compreensão de leitura são mais semelhantes em narrativas simples, como histórias de ficção, do que em livros de não ficção ou ensaios que explicam fatos, ideias ou o funcionamento das coisas.

O gênero textual influencia a forma como lemos. De fato, diferentes tipos de texto dependem de redes cerebrais especializadas. Histórias de ficção ativam regiões do cérebro envolvidas na compreensão social e na narrativa

Textos de não ficção, por outro lado, dependem de uma rede cerebral que auxilia no pensamento estratégico e na atenção direcionada a objetivos.

Ler textos complexos tende a ser mais fácil do que ouvir, também do ponto de vista prático. A leitura permite navegar facilmente pelo texto, reler trechos específicos caso haja dificuldade de compreensão ou sublinhar pontos importantes para revisitar posteriormente.

Um ouvinte que está com dificuldade para acompanhar um determinado ponto precisa pausar e voltar, o que é menos preciso do que escanear a página e pode interromper o fluxo da escuta, prejudicando a compreensão.

Ainda assim, para algumas pessoas, como aquelas com dislexia do desenvolvimento, ouvir pode ser mais fácil. Indivíduos com dislexia do desenvolvimento frequentemente têm dificuldade em aplicar seu conhecimento da linguagem escrita para pronunciar corretamente as palavras escritas, um processo conhecido como decodificação. Ouvir permite que o cérebro extraia o significado sem o difícil processo de decodificação.

Interagindo com o material
Por fim, é importante considerar o engajamento. Nesse contexto, engajamento se refere a estar mentalmente presente, concentrado, processando informações e conectando ideias ao conhecimento prévio.

As pessoas costumam ouvir enquanto fazem outras coisas, como se exercitar, cozinhar ou navegar na internet, atividades que seriam difíceis de realizar enquanto leem.

Quando pesquisadores pediram a estudantes universitários que lessem ou ouvissem um podcast em seu tempo livre, os estudantes que leram o material tiveram um desempenho significativamente melhor em um teste do que aqueles que ouviram.

Muitos dos estudantes que ouviram relataram realizar multitarefas, como clicar em alguns dispositivos em seus computadores enquanto o podcast era reproduzido. Isso é particularmente importante, pois prestar atenção parece ser mais importante para a compreensão auditiva do que para a compreensão da leitura.

Sim, a leitura é "ainda" importante, mesmo quando ouvir é uma opção. Cada atividade oferece algo diferente e elas não são intercambiáveis. Mas na minha opinião a leitura é "mais" importante, e enumero os motivos:

1. É mais rápido. Um adulto médio lê cerca de 250 a 300 palavras por minuto, enquanto a fala normal gira em torno de 150 a 160
2. Você tem total controle sobre o ritmo da leitura para reler parágrafos complexos e folhear o texto para entender o contexto geral. Já a audição é linear. É mais difícil voltar a um ponto exato ou revisar rapidamente um trecho confuso.
3. A leitura permite entender mais facilmente textos técnicos, científicos ou com muitos dados lançando mão do foco, da repetição e da pausa para razoar exigem o foco e a pausa que a leitura permite. Informações densas ou dados estatísticos são mais difíceis de reter apenas ouvindo.
4. A leitura ativa áreas visuais e de atenção que ajudam a fixar termos exatos e a grafia das palavras. Na audição é mais provável lembrar da "ideia central" do que de palavras específicas.
5. Lógico, a leitura não permite multitarefa pois exige foco visual e mental exclusivo. Mas ainda que a audição permita realizar atividades mecânicas em conjunto, Multitarefa é um mito: hora ou outra você acaba perdendo o foco em uma ou outra atividade.

A verdade é que tanto na leitura quanto na audição é necessário manter o foco e a concentração para aprender, com a diferença de que a leitura, por si só, é um estado de abstração e atenção, enquanto a audição "pode" fluir para uma condição de distração e alienação.

É exatamente por isso que a clássica brincadeira do telefone sem fio rende tanta bobagem no final.

A verdade é que a melhor maneira de aprender não é tratando livros e gravações de áudio como se fossem a mesma coisa, mas sim entendendo como cada um funciona e usando ambos para compreender melhor o mundo.

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