Gravam uma espetacular bola de fogo azul cruzando o céu sobre a Austrália

Os residentes no oeste da Austrália desfrutaram a noite da passada segunda-feira de um surpreendente espetáculo. Uma bola de fogo de uma tonalidade azul-esverdeada cruzou o céu sobre a região e desapareceu sem deixar rastro. Os astrônomos ainda não sabem exatamente o que foi isso. O bólido foi gravado por várias pessoas que nesse momento trabalhavam, incluindo agentes da polícia de Karratha, que tuitaram o vídeo de sua conta oficial. Dá-se a circunstância de que o sudoeste australiano tem uma rede de 50 câmeras chamada Desert Fireball Network que cobrem três milhões de quilômetros quadrados.

A rede tem como objetivo precisamente registrar este tipo de bólidos para calcular sua trajetória e velocidade e, com sorte, triangular o lugar do impacto se é que chegam a terra. O problema com este bólido concreto é que caiu fora da região que estas câmeras vigiam, de modo que é muito difícil saber com segurança onde caiu, se é que chegou a fazê-lo.

É frequente que alguns meteoritos visíveis rebatam ao colidir com a atmosfera e regressem ao espaço. Em 2017 a rede de câmeras de Desert Fireball Network captou uma bola de fogo que fez precisamente isso. Em outras ocasiões, dependendo do tamanho e a composição, o bólido se desintegra na atmosfera e não deixa resto algum.

Quanto à natureza do meteorito, especulou-se com a possibilidade de que fosse algum pedaço de lixo espacial, mas os especialistas apostam acham que se trata de um meteorito natural. O astrônomo Renae Sayers, da Universidade de Curtin explicou que os objetos feitos pelo homem costumam estar desenhados para desintegrarem completamente ao entrar na atmosfera. Ademais, quando o fazem deixam atrás de si uma rastro de diminutas luzes que não são outra coisa que os fragmentos de material vão se desprendendo e queimando. Neste caso a bola de fogo não deixou rastro luminoso a sua passagem, o que aponta a um meteorito mais denso e sólido de origem natural.

A curiosa tonalidade da bola de fogo poderia ser devido a que o meteorito era abundante em magnésio ou ferro, mas é difícil estimar sua composição só pelas fotos e vídeos. Com frequência os meteoritos parecem com essa tonalidade quando estão a grande altura para se tornar mais alaranjados à medida que aprofundam na atmosfera.