O mundo em 1900: imagens restauradas mostram a vida em Nova York, Londres, Índia, Japão, Brasil e além

Da perspectiva atual, a primeira década do século XX pode parecer um período histórico ainda mais distante do que realmente é. Em muitos cantos da civilização urbana, os cabarés, casas de chá e outras instituições quase paralíticas da Belle Époque eram muito ativas. Para aqueles que viveram naquela época, deve ter sido fácil acreditar que os costumes da aristocracia e do império do século XIX poderiam se perpetuar para sempre, pois esta é a tendência do ser humano: achar que sua época vai perdurar.

No entanto, aqueles também foram os anos de Le Voyage dans la Lune, de Georges Méliès, o primeiro voo de Santos Dumont; a proliferação de automóveis e metrôs; a derrota da Rússia na guerra para o Japão e a primeira revolução; a descoberta da relatividade por Einstein, o efeito fotoelétrico e o movimento browniano; e Les Demoiselles d'Avignon, de Picasso .

Em outras palavras, o mundo como era estava dando lugar ao mundo como seria. Esse é o contexto das imagens documentais coletadas, e colorizadas e ampliadas, no vídeo que ilustra este post.

Começando em uma movimentada rua operária em Hollinwood, Inglaterra, esta viagem pelos anos 1900 continua para lugares como Espanha, Índia, China, Nova York, Japão, Brasil, Dinamarca, Áustria e Alemanha.

Um aspecto de todas essas filmagens que pode chamar a atenção do século XXI são as inúmeras formas de transporte em exibição, algumas movidas exclusivamente por músculos animais ou humanos, e outras impulsionadas pelos motores que então estavam no centro das revoluções industriais em todo o mundo.

Tudo isso nos dá uma noção mais clara de por que tantos observadores contemporâneos expressaram sentimentos de chicotada civilizacional, especialmente se, como estava se tornando cada vez mais comum, eles emigraram de uma sociedade tecnologicamente menos avançada para uma tecnologicamente mais avançada.

Para aqueles que viviam na vanguarda do progresso, a forma das coisas por vir -uma expressão mais tarde usada como título de livro por um desses observadores, o prolífico H.G. Wells- era uma incógnita, e não é de surpreender que tantas filosofias, ideologias e movimentos artísticos voltados para o futuro surgissem de tal fermentação.

Ainda assim, seria preciso uma mente presciente para prever a ascensão do comunismo, do nazismo, do império americano e da mídia de massa logo à frente, para não mencionar duas guerras mundiais.

William Gibson ainda não havia nascido, muito menos proferido sua agora famosa citação, mas, como podemos ver, o futuro já estava aqui na década de 1910 e distribuído de forma desigual.