Como Jesus passou a se assemelhar a um europeu branco?

O Jesus histórico provavelmente tinha os olhos e a pele castanhos de outros judeus do primeiro século da Galileia, uma região do Israel bíblico. Mas ninguém sabe exatamente qual era a aparência de Jesus. Não há imagens conhecidas de Jesus durante sua vida, e embora os reis Saul e Davi, do Antigo Testamento, sejam explicitamente chamados de "altos e bonitos" na Bíblia, há poucos indícios da aparência de Jesus no Antigo ou no Novo Testamento. Como então Jesus se tornou este cara bonito, cabeludo, de olhos azuis?

"A transfiguração de Jesus"", pintado por Rafael em 1520.

Mesmo esses textos são contraditórios: o profeta Isaías do Antigo Testamento lê que o salvador vindouro "não tinha beleza nem majestade", enquanto o Livro dos Salmos afirma que ele era "mais belo que os filhos dos homens".

As primeiras imagens de Jesus Cristo surgiram entre os séculos I e III d.C., em meio a preocupações com a idolatria. Seu objetivo não era capturar a aparência real de Cristo, mas sim esclarecer seu papel como governante ou salvador.

Para indicar claramente esses papéis, os primeiros artistas cristãos frequentemente se baseavam no sincretismo, o que significa que combinavam formatos visuais de outras culturas ou da própria.

Provavelmente a imagem sincrética mais popular é Cristo como o "Bom Pastor", uma figura jovem e sem barba baseada em representações pagãs de Orfeu, Hermes e Apolo.

Em 2005 o artista anatômico britânico Richard Neave reconstruiu a face anatomicamente "correta" de Jesus.

Em outras representações comuns, Cristo veste a toga ou outros atributos do imperador. Teólogos argumentam que o Cristo adulto, barbudo e com cabelos longos no estilo "sírio", combina características do deus grego Zeus e da figura de Sansão, do Antigo Testamento, entre outras.

Acreditava-se que os primeiros retratos de Cristo, no sentido de imagens autorizadas, eram autorretratos: a milagrosa "imagem não feita por mãos humanas", ou acheiropoietos.

Essa crença teve origem no século VII d.C., baseada na lenda de que Cristo curou o rei Abgar de Edessa, na atual Urfa, Turquia, por meio de uma imagem milagrosa de seu rosto, hoje conhecida como Mandylion.

Até a Inteligência artificial abusa do estereótipo de europeu branco.

Uma lenda semelhante adotada pelo cristianismo ocidental entre os séculos XI e XIV conta como, antes de sua morte por crucificação, Cristo deixou uma impressão de seu rosto no véu de Santa Verônica, uma imagem conhecida como volto santo.

Da perspectiva da história da arte, esses artefatos reforçaram uma imagem já padronizada de um Cristo barbudo, com cabelos escuros na altura dos ombros.

No Renascimento, artistas europeus começaram a combinar o ícone e o retrato, criando Cristo à sua própria semelhança. Isso aconteceu por uma variedade de razões, desde a identificação com o sofrimento humano de Cristo até a apreciação do próprio poder criativo.

Em 2020, o fotógrafo holandês Bas Uterwijk criou um modelo usando milhares de rostos de médios-orientais para criar esta face de Jesus.

Esse fenômeno não se restringiu à Europa: há imagens de Jesus dos séculos XVI e XVII com, por exemplo, características etíopes e indianas .

Na Europa, no entanto, a imagem de um Cristo europeu de pele clara começou a influenciar outras partes do mundo por meio do comércio e da colonização europeia.

Mas a pele clara e os olhos azuis de Jesus sugerem que ele não é do Oriente Médio, mas sim de origem europeia. E a escrita falsamente hebraica bordada nos punhos e na bainha de Maria desmente uma relação complexa com o judaísmo da Sagrada Família.

Na Itália de Mantegna, mitos antissemitas já prevaleciam entre a maioria da população cristã, com os judeus frequentemente segregados em seus próprios bairros nas grandes cidades.

A IA está descontrolada.

Artistas tentaram distanciar Jesus e seus pais de sua identidade judaica. Até mesmo atributos aparentemente insignificantes, como orelhas furadas -brincos eram associados a mulheres judias, e sua remoção, à conversão ao cristianismo- poderiam representar uma transição para o cristianismo representado por Jesus.

Muito mais tarde, forças antissemitas na Europa, incluindo os nazistas, tentariam divorciar Jesus totalmente de seu judaísmo em favor de um estereótipo ariano.

À medida que os europeus colonizavam terras cada vez mais distantes, levaram consigo um Jesus europeu. Missionários jesuítas fundaram escolas de pintura que ensinavam aos novos convertidos a arte cristã em um estilo europeu.

Na América Latina colonial as imagens de um Jesus branco reforçavam um sistema de castas em que os europeus brancos e cristãos ocupavam o nível mais alto, enquanto aqueles com pele mais escura, devido à percepção de mistura com populações nativas, tinham uma classificação consideravelmente mais baixa.

Nos séculos seguintes à colonização europeia das Américas, a imagem de um Cristo branco o associava à lógica do império e poderia ser usada para justificar a opressão dos nativos e afro-americanos.

Em uma América multirracial, mas desigual, havia uma representação desproporcional de um Jesus branco na mídia. Não foi apenas a "Cabeça de Cristo, de Warner Sallman, que foi amplamente retratada; uma grande parte dos atores que interpretaram Jesus na televisão e no cinema eram brancos com olhos azuis.

Historicamente, as imagens de Jesus serviram a muitos propósitos, desde a representação simbólica de seu poder até a representação de sua semelhança real. Mas a representação importa, e os espectadores precisam entender a complexa história das imagens de Cristo que consomem.