Cataratas Vitória, a fumaça que troveja

Localizadas no rio Zambeze, na fronteira entre a Zâmbia e o Zimbábue, as Cataratas Vitória são uma das maiores cachoeiras do mundo, com uma largura impressionante de 1.708 metros. As cataratas são amplamente consideradas uma das cachoeiras mais belas do mundo, devido à sua imensidão como a maior cortina de água em queda, à névoa dramática e aos arco-íris constantes (incluindo arco-íris lunares), à exuberante floresta tropical circundante criada pela névoa e à sua poderosa e inspiradora experiência sensorial de som e visão.

Mas é melhor visitar o local na estação das águas entre novembro e abril -exceto março-, pois na estação seca e períodos de estiagem o curso de água diminui consideravelmente, transformando-se de um leito caudaloso de um quilômetro e meio de largura em um riacho muito menor e frequentemente fragmentado, principalmente no lado zambiano.

Em consonância, a cortina de água diminui, mas ainda assim é um espetáculo de tirar o fôlego, conforme mostrado por Christoph Benfey, um dos vencedores do prêmio GoPro, que nos dá uma amostra dessas maravilhosas cachoeiras pilotando um drone com maestria no vídeo abaixo.

Sua combinação única de imensidão, ecossistema vibrante e efeitos de luz mágicos a torna uma maravilha natural incomparável, frequentemente chamada de "A Fumaça que Troveja".

Como dizíamos, é a maior cortina de água em queda do mundo, uma combinação de largura significativa de 1.708 metros com altura de até 108, criando uma imensa cascata contínua.

O enorme volume de água cria uma nuvem colossal, ou "fumaça", que se eleva a centenas de metros e pode ser vista a quilômetros de distância, acompanhada por um estrondo ensurdecedor.

A névoa constante refrata a luz solar, produzindo arco-íris vibrantes, muitas vezes circulares, com espetaculares "arco-íris lunares" que aparecem à noite durante a lua cheia.

A imensa névoa sustenta uma floresta tropical densa e única ao redor das cataratas, criando um contraste marcante com os desfiladeiros acidentados e contribuindo para a paisagem vibrante.

O rio Zambeze mergulha em um desfiladeiro estreito, revelando formações rochosas impressionantes e contribuindo para o poderoso espetáculo visual.

Na Ilha Livingstone, bem na borda das cataratas, lado da Zâmbia, há uma "piscina infinita definitiva", chamada Piscina do Diabo, onde visitantes corajosos nadam a poucos centímetros do precipício durante a estação seca com guias, quando o nível da água está baixo.

Embora nenhuma morte tenha sido registrada nos passeios oficiais à Piscina do Diabo, acidentes ocorreram durante viagens não oficiais, destacando os riscos inerentes apesar das medidas de segurança.

Pese a existência de vídeos toscos falsos que mostram pessoas caída da borda, operadoras conceituadas afirmam que ninguém foi arrastado pelas cataratas durante seus passeios guiados à Piscina do Diabo.

As alegações de mortes geralmente se referem a incidentes perto das cataratas, não na própria Piscina do Diabo, geralmente envolvendo travessias não oficiais antes do início das visitas guiadas.

Um desses locais extremamente perigosos fica logo abaixo das cataratas, onde malucos temerários praticam a aventura de caiaque mais extrema do mundo.

Em essência, é uma aventura de alta adrenalina gerenciada com protocolos de segurança rigorosos, mas sua localização extrema sempre acarreta riscos, embora não haja registro de fatalidades na piscina em si.

Visitar as cataratas Vitória é uma experiência imersiva, multissensorial e de alta adrenalina (com protocolos de segurança rigorosos), com a sensação da névoa, o cheiro da floresta tropical e o som impressionante da água.

As cataratas são reconhecidas como Patrimônio Mundial da UNESCO por sua excepcional beleza e importância geológica.