 | Você conhece essa sensação. Você vê algo constrangedor, como uma gafe, atitude ridícula ou situação embaraçosa, acontecer com outra pessoa, ou assiste a uma cena particularmente embaraçosa em uma série ou filme de comédia, e sente vergonha alheia pela pessoa que está passando por aquela situação. Mas se não estamos envolvidos, ou mesmo se a situação for totalmente fictícia, por que sentimos essa vergonha alheia? É um fenômeno baseado na empatia e na projeção pessoal, onde o observador imagina a si mesmo no lugar da vítima. |
Os psicólogos acreditam que o constrangimento provavelmente se desenvolveu nos seres humanos como uma forma de reconhecer e reagir aos nossos próprios erros, ou como uma espécie de feedback interno, tornando-nos menos propensos a nos colocarmos novamente em situações semelhantes.
Seus sinais físicos externos, por sua vez, como rubor, suor, gagueira e batimentos cardíacos acelerados, talvez tenham surgido como uma forma não verbal de demonstrar aos outros que reconhecemos o que aconteceu ou o que fizemos e aceitamos suas consequências.
Demonstrar isso fisicamente a outros membros do nosso grupo social pode, portanto, ter surgido como um meio de mostrar contrição, reparar laços e garantir que os relacionamentos não fossem perdidos ou rompidos por causa do que quer que tivéssemos feito.
À medida que nos tornamos criaturas emocionalmente mais complexas, é claro que nossos sentimentos de constrangimento também se desenvolvem. Assim, agora, todo tipo de ocorrência e situação, boa ou ruim, pode provocar a mesma reação de vermelhidão.
Você pode se sentir constrangido ao ganhar um prêmio ou receber um elogio na frente de outras pessoas, por exemplo, tanto quanto se sentiria em uma experiência mais humilhante, vergonhosa ou socialmente embaraçosa.
E a complexidade do constrangimento nos seres humanos hoje em dia é tamanha que podemos até sentir constrangimento em nome de outras pessoas.
O que chamamos de constrangimento alheio é, na verdade, denominado constrangimento vicário, embora também seja conhecido por outros nomes, como constrangimento de terceiros, constrangimento empático, e até mesmo "vergonha latina", um termo que talvez tenha surgido da popularidade das telenovelas latinas nos Estados Unidos e dos cenários constrangedores que elas frequentemente retratam.
Independentemente do nome, a vergonha alheia é tão intensa quanto a vergonha pessoal: podemos nos encolher, corar, tremer, gaguejar, suar e, de modo geral, nos sentir desconfortáveis, mesmo sem estarmos diretamente envolvidos.
Curiosamente, pesquisas mostraram que nem precisamos conhecer a outra pessoa para experimentar esse sentimento indireto, e a pessoa em questão nem precisa estar ciente do constrangimento para que sintamos pena dela.
Eles podem estar completamente alheios à situação embaraçosa em que se encontram, andando por aí com a braguilha aberta ou com papel higiênico grudado no sapato, por exemplo, e, portanto, não sentem vergonha ou constrangimento, apesar de nós nos encolhermos e tremermos só de pensar ou ver isso.
Por essa razão, o constrangimento alheio é considerado diferente da chamada emoção compartilhada, ou contágio emocional, como chorar ao ver alguém triste ou rir da alegria de outra pessoa. Essas reações envolvem essencialmente espelhar os sentimentos de outra pessoa, uma característica evolutiva que provavelmente também desenvolvemos como forma de estabelecer laços e relacionamentos sociais.
Em vez disso, os psicólogos teorizaram que sentimos pena dos outros, quer os conheçamos ou não, quer estejam cientes disso ou não, como forma de expressar empatia.
Em outras palavras, podemos nos imaginar naquela situação embaraçosa, e nossa capacidade de mentalmente assumir o lugar da pessoa que está realmente naquela situação é suficiente para desencadear a mesma reação física em nós, independentemente de conhecermos ou não a pessoa. E, em última análise, quanto mais empática uma pessoa for, mais forte tende a ser essa reação.
É por isso que algumas pessoas acham o humor constrangedor ou negro tão desconfortável que simplesmente não suportam assistir ao constrangimento se desenrolar.
Outras pessoas, no entanto, parecem muito menos suscetíveis a esses sentimentos, e, em vez de se sentirem desconfortáveis ou envergonhadas, podem até se deleitar com o desconforto alheio.
Isso não significa que, se você gosta de situações constrangedoras, você seja menos empático. Pode haver fatores genéticos envolvidos, ou pode ser simplesmente que você tenha tido menos experiência com esse tipo de situação na infância, quando as bases da nossa personalidade foram estabelecidas.
Talvez, também, você simplesmente tenha limites mentais mais robustos para impedir que reações físicas mais imediatas e a sensação de constrangimento se manifestem.
Nesse sentido, o constrangimento alheio está sendo cada vez mais visto como parte de um espectro, em que alguns de nós temos maior empatia com outras pessoas, e, portanto, sentimos esse constrangimento indireto com mais intensidade, enquanto outros, por algum motivo, estão no extremo oposto do espectro e, consequentemente, não reagem com tanta intensidade.
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