 | Veja estas fotos. Veja de novo. Isto não é uma mariposa descansando em um arbusto. É uma Psychopsis papilio, mais conhecida como orquídea-mariposa. Ela tem pétalas de um comprimento incrível que parecem antenas e suas sépalas manchadas de marrom e amarelo parecem asas abertas. Não é de admirar que esta orquídea incrível tenha supostamente dado início à orquidmania do século XIX, elas mãos do sexto Duque de Devonshire, William Cavendish, que tinha uma propriedade vizinha à Sociedade Horticultural Real. |
Durante seus passeios diários, ele costumava parar para admirar as novas plantas trazidas de todo o mundo. Essa feliz coincidência teria um profundo impacto sobre ele e mudaria o rumo de sua vida.
O interesse casual tornou-se primeiro um hobby e depois se transformou em uma obsessão para toda a vida por plantas exóticas, principalmente orquídeas.
O que começou como um interesse passageiro o levaria, eventualmente, a se tornar presidente da referida sociedade em 1838.
O gênero Psychopsis compreende quatro espécies: Psychopsis krameriana, Psychopsis papilio, Psychopsis sanderae e Psychopsis versteegiana. O duque era rico o suficiente para enviar homens ao redor do mundo para coletá-las, e inúmeras outras espécies, para ele.
Pouco antes de desabrochar, ela se assemelha notavelmente a uma crisálida de mariposa. No entanto, foi a flor em plena floração que encantou o duque.
As orquídeas evoluíram para se assemelharem a outros seres vivos, principalmente insetos, como uma estratégia altamente especializada de sobrevivência e reprodução conhecida como pseudocópula.
Ao imitar perfeitamente a aparência e liberar o odor específico de insetos fêmeas, as flores enganam os insetos machos, fazendo com que tentem acasalar com elas, garantindo a polinização sem gastar energia para produzir néctar.
Ao contrário da maioria das plantas com flores que recompensam os polinizadores com néctar doce, muitas orquídeas (como as orquídeas-abelha ou orquídeas-mariposas) dependem puramente de artimanhas para espalhar seu pólen
As pétalas da orquídea e o labelo (o lábio central modificado) evoluem para imitar o padrão visual, a textura e o tamanho exatos de um inseto fêmea.
A flor libera compostos químicos específicos (feromônios) que imitam o odor da fêmea do inseto.
Enganado pela ilusão multissensorial, um inseto macho pousa na flor e tenta acasalar com ela, quando fica coberto com os sacos de pólen (polínias) da orquídea.
Quando o macho frustrado voa para longe e é enganado por outra orquídea, o pólen é transferido, completando a polinização cruzada.
Embora as flores se pareçam incrivelmente com insetos, elas não possuem consciência, ou seja, não conseguem "ver" a si mesmas nem o ambiente ao seu redor.
Em vez disso, as semelhanças são resultado de milhões de anos de mutações genéticas aleatórias e seleção natural. Veja só que coisa mais fantástica ocorre com estas plantas.
Em uma população ancestral de orquídeas, mutações genéticas aleatórias ocasionalmente faziam com que uma flor se parecesse ou cheirasse um pouco mais a um inseto local. Os insetos eram mais atraídos por essas mutações específicas.
Consequentemente, essas orquídeas eram polinizadas com mais frequência e se reproduziam com sucesso em taxas mais altas do que suas semelhantes.
Ao longo de inúmeras gerações, os insetos, atuando como uma "pressão evolutiva", selecionaram continuamente plantas com semelhanças cada vez maiores, refinando gradualmente o engano.
Por que essa estratégia beneficia a orquídea? Esse truque evolutivo oferece diversas vantagens, como a eficiência energética: a produção de néctar exige uma quantidade enorme de energia metabólica. Ao oferecer a "promessa" de um parceiro em troca, a planta economiza recursos.
Como os insetos machos estão ativamente à procura de parceiras, estão dispostos a percorrer distâncias muito maiores do que percorreriam em busca de alimento, o que permite que as orquídeas espalhem seus genes amplamente e evitem a endogamia.
Nenhuma espécie específica de borboleta ou mariposa foi cientificamente confirmada como polinizadora. Como essas flores são conhecidas como "orquídeas-mariposa", os especialistas acreditam que elas enganam as mariposas machos para que as polinizem, imitando uma fêmea, mas a espécie exata do inseto permanece um mistério.
Botânicos e biólogos acreditaM que as pétalas longas, ondulantes e semelhantes a antenas, e as sépalas em forma de asa da Psychopsis papilio enganam mariposas machos desavisadas, levando-as a pousar na flor para acasalar.
Botânicos ocasionalmente observaram borboletas e mariposas atacando essas flores na natureza como se fossem rivais territoriais, mas um evento oficial de polinização nunca foi testemunhado.
Alguns pesquisadores suspeitam que a planta possa ser polinizada por espécies específicas de borboletas territoriais -como a borboleta-zebra- ou até mesmo por abelhas que "odeiam borboletas" e atacam a flor agressivamente.
Deixe-me explicar: não é que abelhas tenham "ódio" de borboletas; é que elas competem por recursos. Como ambas dependem de néctar e pólen, as abelhas podem agir de forma territorial ou afastar borboletas de certas flores para garantir o alimento para sua colônia, já que borboletas pousam exatamente onde elas gostam de coletar.
O MDig precisa de sua ajuda.
Por favor, apóie o MDig com o valor que você puder e isso leva apenas um minuto. Obrigado!
Meios de fazer a sua contribuição:
- Faça um doação pelo Paypal clicando no seguinte link: Apoiar o MDig.
- Seja nosso patrão no Patreon clicando no seguinte link: Patreon do MDig.
- Pix MDig: 461.396.566-72 ou luisaocs@gmail.com
Faça o seu comentário
Comentários