Mente distraída: o cérebro multitarefa é um mito

Todo mundo sabe que não devemos fazer várias coisas ao mesmo tempo enquanto dirigimos, mas você sabe por quê? Evitar enviar mensagens de texto, trocar de estação de rádio ou conversar com outras pessoas no carro não é apenas um conselho dos seus pais e instrutores de direção. Acontece que seu cérebro literalmente não consegue se concentrar em muitas coisas ao mesmo tempo. A verdade é que, ás vezes, nossa mente divaga e, quando voltamos à realidade, não temos ideia do que perdemos ou quanto tempo ficamos distraídos.

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Devaneios não são a única causa dessa cegueira por desatenção. Quando falamos ao telefone enquanto dirigimos, há momentos em que ficamos cegos para o ambiente ao nosso redor sem perceber.

Outdoors, carros, crianças brincando, até mesmo placas de Pare e semáforos vermelhos podem passar despercebidos.

Certas coisas podem parecer inofensivas, mas algumas atividades simplesmente não são seguras para serem combinadas.

Fazer várias coisas ao mesmo tempo pode parecer algo positivo, criando a sensação de que estamos otimizando o tempo que não temos, mas as pesquisas apontam completamente o contrário: nosso cérebro não está preparado para fazer simultaneamente várias atividades.

Nosso cérebro não foi projetado para prestar atenção em mais de uma tarefa complexa por vez. De fato, o cérebro multitarefa é um mito. A neurociência comprova que o cérebro humano não consegue se concentrar em várias tarefas complexas simultaneamente.

O que realmente fazemos quando pensamos que estamos realizando várias tarefas ao mesmo tempo é mudar rapidamente nosso foco de uma atividade para outra, o que gera perda de eficiência, maior desgaste mental e aumento na probabilidade de erros.

A cada troca de foco, o cérebro precisa desativar a rede neural de uma tarefa e "recalcular a rota" para ativar a rede da atividade seguinte. Esse processo causa interrupção no fluxo de pensamento e rouba tempo precioso.

Não só isso: a alternância de tarefas pode reduzir a produtividade em até 40% e diminuir a massa cinzenta responsável pelo controle emocional e cognitivo.

Estima-se que, para cada mudança de foco, o cérebro leva cerca de 23 minutos para recuperar a concentração total no trabalho original. O malabarismo cognitivo esgota a energia mental, sobrecarrega o cérebro e leva a resultados de menor qualidade.

O gargalo no córtex pré-frontal: essa é a área cerebral responsável pela concentração, planejamento e resolução de problemas complexos. Ela não consegue processar informações completas de duas tarefas ao mesmo tempo.

A sensação de estar "fazendo tudo junto e misturado" é o cérebro alternando o foco tão rapidamente que parece simultâneo, como tentar assistir a dois filmes ao mesmo tempo mudando de canal a cada segundo.

Por que insistimos nisso? Muitas vezes, a chamada multitarefa envolve uma atividade cognitiva complexa e outra automatizada, como caminhar enquanto ouve música ou falar no viva-voz enquanto dirige. O problema ocorre ao tentar juntar duas tarefas que exigem atenção total, gerando sobrecarga.

Então, enquanto nossa mente está ocupada se maquiando, discutindo com os passageiros do banco de trás, procurando uma garrafa de água ou conversando, ela está cega para a estrada.

Na verdade, os motoristas têm 4 vezes mais chances de sofrer um acidente enquanto falam ao telefone e 23 vezes mais chances enquanto enviam mensagens de texto.

Dirigir pode parecer tranquilo, mas na verdade exige nossa atenção total para manter o carro na estrada.

Imagine a seguinte cena clássica de "pane no sistema" cerebral. Você está no telefone com a sua mãe e, ao mesmo tempo, decide digitar um e-mail super importante e formal para o seu chefe.

O seu córtex pré-frontal entra em desespero com a alternância de tarefas e simplesmente mistura os dois canais. O resultado? Você digita no e-mail:

- "Prezado Diretor, segue em anexo o relatório financeiro do segundo trimestre" escreve você no e-mail.

- "Não esquece de escovar os dentes e levar o casaco porque vai esfriar. Beijos, te amo!", diz sua mãe no telefone. - "Sim, mãe, com certeza. Vou escovar os indicadores de performance com você no jantar.", você responde e completa o e-mail: - "Note que os lucros caíram um pouco. Beijo!"

O cérebro literalmente funde os circuitos e envia os comandos para as telas erradas.