Suzu, o delicado artesanato tradicional japonês feito com estanho

A arte tradicional do artesanato de estanho no Japão, conhecida como suzu ou suzuki, possui mais de 1.300 anos de história. Introduzida originalmente da China da Dinastia Sui durante os períodos Asuka e Nara, a confecção de utensílios de estanho era inicialmente reservada à corte imperial e a rituais religiosos devido ao alto valor do material. Com o tempo, o metal se popularizou entre samurais, mercadores e, eventualmente, no cotidiano das casas japonesas. Em meados do período Edo, um centro de produção foi estabelecido em Osaka.

O estanho japonês é altamente valorizado por suas propriedades únicas: possui excelente condutividade térmica, não enferruja, é resistente e tem propriedades antibacterianas naturais que ajudam a purificar a água e manter o sabor das bebidas.

Reconhecido oficialmente pelo governo japonês como um artesanato tradicional (dentōteki kōgeihin). A produção em larga escala começou no período Edo (por volta de 1679). Atualmente, os artesãos de Osaka detêm cerca de 70% do mercado de estanho do país.

Utiliza-se uma liga que contém no mínimo 97% de estanho puro. O metal é derretido a cerca de 230 °C, moldado e, depois, polido manualmente em tornos mecânicos pelos artesãos. Copos de sake (guinomi), bules de chá e recipientes tradicionais são fabricados pelos artesãos.

A cidade de Takaoka é o centro da fundição de metal no Japão desde 1609. Embora historicamente focada em bronze e cobre, a região revolucionou o artesanato de estanho no início dos anos 2000.

Fundada em 1916, a prestigiada empresa Nousaku desafiou as convenções ao criar os primeiros utensílios utilitários feitos de 100% estanho puro. Como o estanho puro é extremamente maleável e macio, as peças (como cestas e pratos) podem ser dobradas e moldadas manualmente pelo próprio usuário sem quebrar.

Durante o século XVII, ricas minas de estanho foram descobertas na região de Satsuma (Kagoshima). Sob o patrocínio do clã Shimazu, os artesãos locais desenvolveram técnicas refinadas de gravação e polimento que criavam superfícies opacas e brilhantes contrastantes.

As peças de Satsuma costumam apresentar ornamentos profundos esculpidos à mão, refletindo a estética tradicional dos samurais da região.

Alguns daqueles primeiros utensílios estão guardados no Syosoin (Casa do Tesouro) em Nara. Na antiguidade, os recipientes de estanho eram usados principalmente como objetos para divindades xintoístas e budistas. Como dizíamos, no período Edo, passaram a ser amplamente utilizados pelo público em geral.

O estanho fundido é vertido em um molde. Após a obtenção de uma forma bruta, a peça é trabalhada em um torno. Ao contrário de outros metais, o estanho é o único material que pode ser moldado em um torno devido à sua dureza relativamente baixa.

O estanho é um metal muito estável. Possui forte efeito iônico e propriedade purificadora da água, e como não interfere no sabor delicado do saquê, é adequado para recipientes de saquê. Também é adequado para vasos e, por ser hermético, possui boas propriedades de conservação mesmo em locais quentes e úmidos, sendo ideal para latas, bules e chaleiras de chá.

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