Carteiro francês passou mais de 3 décadas construindo um palácio com pedras recolhidas em sua rota

A França é um país cheio de palácios, mas há um, chamado Palais idéal, que se sobressai sobre os demais como uma obra de arte e dedicação. A história de Ferdinand Cheval tem um quê de fábula: durante um dia de trabalho aparentemente rotineiro, o carteiro francês encontrou uma pedra, guardou-a e acabou dedicando boa parte da sua vida a transformar as pedras que encontrava nas suas rotas em um palácio. O extraordinário não é apenas o resultado, mas a duração dessa obsessão: ele começou em 1879 e só considerou o seu trabalho concluído 33 anos depois.

Tinha uma pedra no meio do caminho. Em abril de 1879, Ferdinand Cheval tinha 43 anos e trabalhava como carteiro rural na região de Hauterives, uma pequena cidade na região francesa de Drôme, na região de Auvérnia-Ródano-Alpes, no sudeste do país. Durante uma de suas rotas, ele se deparou com uma pedra cuja forma lhe pareceu tão estranha que decidiu pegá-la e levá-la consigo.

Ele não sabia na época, mas acabaria chamando aquilo de seu "obstáculo". Aquele objeto aparentemente insignificante despertou uma antiga fantasia que o assombrava há anos: construir um palácio fruto de sua própria imaginação.

ä pedra esquisita que deu início a tudo.

Ser carteiro ajudou. Ferdinand vinha de uma família humilde de agricultores, deixou a escola aos 13 anos para se tornar aprendiz de padeiro, mas acabou se tornando carteiro e não tinha formação como arquiteto, escultor ou pedreiro.

Em 1858, casou-se com sua primeira esposa, Rosaline Revol. Tiveram dois filhos, Victorin Joseph Fernand e Ferdinand Cyril. Victorin morreu com apenas um ano de idade, em 1865. A própria Rosaline morreu em 1873.

Cinco anos depois, Ferdinand conheceu e casou-se com Claire-Philomène Richaud. Seu dote incluía o terreno onde hoje se encontra o Palais Idéal. Em 1878, ela deu à luz sua filha, Alice-Marie-Philomène, que morreu em 1894, aos 15 anos. A morte de Alice foi o que mais afetou Ferdinand, e ela foi a última filha que ele teve.

Dezoito anos depois, seu filho Cyril e sua segunda esposa, Claire, morreram com dois anos de diferença, em 1912 e 1914, respectivamente.

Seu trabalho, no entanto, lhe proporcionou algo fundamental: ele percorria dezenas de quilômetros diariamente pelas estradas da região e começou a observar as pedras que encontrava pelo caminho.

Primeiro, ele as guardava ou marcava ao longo do percurso e depois voltava para buscá-las com um carrinho de mão, transformando gradualmente sua rota postal em uma gigantesca pedreira involuntária.

Entregando cartas e construindo um palácio. Após o expediente, Ferdinand trabalhava em seu jardim, frequentemente à noite, usando uma lamparina a óleo para iluminar. Ele utilizava pedras, arenito, melaço e outros materiais que coletava e montava sem partir de um plano arquitetônico convencional.

Durante anos, ele repetiu praticamente o mesmo ciclo: caminhar, entregar correspondências, localizar materiais, transportá-los para casa e continuar a construir quando o dia de trabalho já havia terminado para todos os outros.

Alimentando sua imaginação. O resultado final não se assemelha a um edifício tradicional, pois Ferdinand também não tinha a intenção de construir um. O chamado Palais Idéal mescla templos hindus, castelos medievais, grutas, animais, figuras mitológicas e elementos que remetem aos chalés suíços, em uma arquitetura difícil de categorizar.

Parte dessa imaginação provinha precisamente de sua profissão: os cartões-postais, revistas e publicações ilustradas que passavam por suas mãos mostravam-lhe lugares e arquitetura que ele provavelmente nunca teria tido a oportunidade de ver pessoalmente.

Foram necessários 33 anos para construir um palácio. A dimensão da história torna-se clara quando as duas datas são consideradas em conjunto. Ferdinand iniciou essa aventura com uma pedra encontrada em 1879 e continuou trabalhando por 33 anos, até considerar seu Palais Idéal concluído em 1912, quando tinha 76 anos.

O que começou como a extravagância de um carteiro que recolhia pedras durante suas entregas acabou ocupando seu jardim em Hauterives: um palácio inteiro construído essencialmente por um homem, pedra por pedra, ao longo de três décadas.

Aconteceu que Ferdinand queria ser enterrado dentro do próprio Palais Idéal, mas a lei francesa não lhe permitia realizar esse desejo. Sua resposta foi coerente com tudo o que fizera até então: se não podia fazer do palácio seu túmulo, construiria uma nova obra no cemitério de Hauterives.

O túmulo do silêncio e do descanso sem fim.

A partir de 1914, dedicou mais oito anos à construção do chamado "Tombeau du silence et du repos sans fin" ("O túmulo do silêncio e do descanso sem fim"), que terminou por volta dos 86 anos de idade e onde foi finalmente sepultado após sua morte em 1924.

Durante grande parte da sua construção, os habitantes locais observavam com incredulidade e até zombavam do carteiro que transportava pedras em um carrinho de mão, mas décadas mais tarde o seu trabalho começou a fascinar artistas e intelectuais.

André Breton, Pablo Picasso, Marcel Duchamp, Paul Éluard e outros nomes ligados à vanguarda ajudaram a transformar a percepção do Palais Idéal, que acabou por ser associado à arte naïf e à art brut.

Após admirar o trabalho de Cheval, Picasso criou uma série de desenhos narrativos, em estilo de desenho animado, hoje reconhecida como o caderno de esboços Facteur Cheval, de 1937. Picasso o desenhou como uma criatura (ou besta) híbrida e retorcida, com as iniciais do serviço postal francês (PTT) esculpidas em sua pele, vestindo o traje típico de carteiro, segurando ferramentas de pedreiro e uma carta.

No desenho, Picasso adotou uma abordagem humorística, esboçando o corpo de Cheval na forma de um cavalo e sua cabeça como a de um pássaro. Picasso fez isso para criar um trocadilho com o nome e a profissão de Ferdinand (já que Cheval era carteiro) e Cheval significa cavalo em francês.

O reconhecimento definitivo veio em 1969, quando o famosO escritor André Malraux, Ministro Francês de Assuntos Culturais da época, promoveu sua proteção como Monumento Histórico da França: exatamente 90 anos depois de um carteiro tropeçar em uma pedra... e decidir não deixá-la jogada no caminho. Tinha uma pedra no meio do caminho, no meio do caminho tinha uma pedra.

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