Tatuagens têm sido frequentemente apresentadas na mídia popular como marcas de algo perigoso e de gangues ou como modismos da juventude. Mas, embora os estilos de tatuagem venham e desapareçam, e seu significado tenha variado muito entre as culturas, a prática é tão antiga quanto a própria civilização. Marcas decorativas na pele foram descobertas em restos mortais humanos em todo o mundo, sendo a mais antiga encontrada em uma múmia peruana datada de 6.000 a.C. Mas você já se perguntou como a tatuagem realmente funciona?

Cientistas usaram duas câmeras de alta velocidade gravando a 1.000 quadros por segundo para capturar a ação ultrarrápida da picada de uma cobra venenosa. As cobras podem reagir em menos de 100 milissegundos. Um novo estudo publicado no Journal of Experimental Biology, intitulado "Kinematics of strikes in venomous snakes", examinou como 36 espécies de três famílias -víboras, elapídeos e colubrídeos- realizam suas picadas. Com a filmagem em câmera lenta, os cientistas podem estudar melhor os ataques.

Gostamos de pensar em sentimentos românticos como coisas espontâneas e indescritíveis que vêm do coração. Mas,na verdade,é o seu cérebro,executando uma série complexa de cálculos em segundos,que é responsável por determinar a atração. Não parece tão poético,né? Mas só porque os cálculos estão acontecendo no seu cérebro não significa que esses sentimentos calorosos estejam todos na sua cabeça. Na verdade,todos os seus cinco sentidos desempenham um papel,cada um capaz de votar a favor ou vetar uma atração em desenvolvimento.

Em 2009, cinco quenianos idosos apresentaram uma petição ao gabinete do Primeiro-Ministro britânico. Eles alegaram ter sofrido abusos de direitos humanos na década de 1950, quando o Quênia estava sob domínio colonial britânico, e exigiram reparações. Eles tinham relatos vívidos e cicatrizes físicas de suas experiências, mas seus depoimentos foram questionados. Eles não tinham provas documentais de que a Grã-Bretanha sancionava sistemas de tortura contra quenianos, pelo menos, ainda não. Milhares de arquivos secretos aguardavam para serem descobertos.

Lembro-me de pagar baratinho, em torno de 25 reais a dúzia. por ostras vendidas por pescadores ambulantes no Canal do Linguado, entre Joinville e São Francisco do Sul. Não comprava para mim -simplesmente ojerizo aquele gosto de sabão-, senão que para minha ex-esposa que adora ostras, mesmo as coletadas no mangue, que lhe empresta este gosto rançoso estranho, lembrando que a ostra é um animal filtrador, e seu sabor é moldado pelo que ela absorve da água. Seja como for, foi-se o tempo em que você podia comprar os moluscos por um preço módico.

O polvo-do-coco (Amphioctopus marginatus), também conhecido como polvo-venoso"), é um cefalópode de tamanho médio que tem vários tipos de comportamento atípicos, tal como deslocação bípede e coleta de cocos abertos. Em março de 2005, pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, publicaram um artigo na revista Science em que relataram que ele tinha comportamento bípede. Esta é uma de duas espécies com esse comportamento, sendo que a outra é o polvo-das-algas (Abdopus aculeatus).

Um fotógrafo a bordo de um navio de pesquisa, em uma jornada inesquecível em uma região remota do mundo visitou um cemitério de baleias e também um DC-3 soviético acidentado na Ilha Ratmanov, também conhecida como Grande Diomede, que fica na Linha Internacional de Data (LID). Vadim Makhorov foi a Grande Diomede para fotografar um avião Li-2 abandonado, que caiu ali em 1971 enquanto entregava cédulas aos guardas de fronteira estacionados na ilha. Os pilotos aparentemente foram pegos por uma espessa faixa de neblina e atingiram o topo da ilha.

Os gatos podem exibir uma infinidade de cores lindas, sendo algumas das mais raras o padrão roseta semelhante ao leopardo ou o lilás com tons de roxo. Os gatos-quimera de focinho dividido têm uma aparência particularmente incomum, com seus padrões de pelagem perfeitamente divididos e olhos com cores diferentes (heterocrom9ia)e. É natural se perguntar como esses felinos conseguem características tão marcantes. Isso é chamado quimerismo, que ocorre quando dois embriões se fundem durante os estágios iniciais da gestação e pode acontecer inclusive com humanos.

Qual é o século mais importante da história da humanidade? Alguns podem argumentar que é um período de extensas campanhas militares, como a de Alexandre, o Grande, nos anos 300 a.C., que remodelou as fronteiras políticas e culturais. Outros podem citar o surgimento de uma grande religião, como o islamismo no século VII, que codificou e disseminou valores através dessas fronteiras. Ou talvez seja a Revolução Industrial do século XVIII que transformou o comércio global e redefiniu a relação da humanidade com o trabalho.

Você pode dizer que é mutuca ou talvez a vespa ou m,arimbondo, mas para muitas pessoas, o pior agressor é de longe o mosquito. O zumbido, a picada, a coceira fazem do mosquito uma das pragas mais detestadas do mundo. No Alasca, enxames de mosquitos podem ficar tão densos que chegam a asfixiar caribus. E doenças transmitidas por estas pestes infectam milhões de pessoas todos os anos. Os mosquitos são de longe a criatura mais mortal do mundo, causando cerca de um milhão de mortes hum,anas por ano, em comparação com 100.000 mortes de cobras e 250 de leões.

A Islândia, um dos últimos lugares do planeta livre de mosquitos, registrou seu primeiro avistamento neste mês. Cientistas dizem que o aquecimento está tornando o país mais receptivo aos insetos. Com seus abundantes lagos e pântanos, a Islândia é, em muitos aspectos, altamente propícia para a propagação de mosquitos. Embora a ilha seja fria na maior parte do ano, é uma das regiões que mais aquecem no planeta, o que a torna cada vez mais acolhedora para esses insetos malditos.

Você já se perguntou o que aconteceria se a sonda Voyager, lançada em 1977 para alcançar civilizações extraterrestres, entre outras coisas, fosse descoberta por uma espécie alienígena? "Disco de Ouro Recebido", um espetacular curta-metragem de animação de Katarina Hughes responde a pergunta. Embora esse "terreno" tenha sido abordado por diversas séries de TV e filmes, principalmente em "Star Trek: O Filme", acho que Katarina propõe algo muito mais provável de acontecer.