Faz alguns dias notei que as cambacicas (Coereba flaveola) estavam ornando minhas árvores frutíferas no quintal. Com farta distribuição no Brasil, em cada estado tem um nome popular: sibito, sebito, papo-amarelo, caga-sebo, sebinho, siurinha e mariquita, entre outros. Que as cambacicas tenham voltado é uma boa notícia para elas, mas uma péssima para o pardal (Passer domesticus), pois os pardais perseguem os sebinhos, a ponto de não dividirem o mesmo habitat. Ou seja, se as cambacicas voltaram é porque os pardais foram embora. Isso é muito estranho, especialmente se levarmos em consideração que pardais não migram.

Imagine que você está sentado no seu restaurante de frutos do mar favorito. Você olha o cardápio e vê duas opções de dar água na boca: camarão ao alho e manteiga e lagostim no bafo. Se você não for litorâneo existe a real possibilidade de que pense que o lagostim é apenas um camarão-pistola, certo? Se você pensa assim, não está sozinho. Por décadas, restaurantes, supermercados e cozinheiros domésticos usaram essas duas palavras de forma intercambiável, tratando-as como tamanhos diferentes da mesma criatura. Mas aqui está a verdade surpreendente: eles não são a mesma coisa.

Engana-se quem acha que as câmeras de trilha (ou armadilhas fotográficas) são criações recentes. O criador do método original foi George Shiras III nos anos 1890. Ele usava fios esticados na mata ligados a uma câmera e a um flash de magnésio. O próprio animal esbarrava no fio e tirava a foto. Suas imagens históricas foram publicadas pela Nat Geo em 1906, que definiria o futuro da revista: uma edição inteira repleta de suas belíssimas imagens de veados, guaxinins, linces, castores e outros animais selvagens.

Você deve ter percebido que jumentos e cabras costumam cooperar em fazendas e sítios. Isso acontece porque estes animais compartilham traços de comportamento social e oferecem vantagens mútuas: os jumentos protegem o rebanho contra predadores devido ao seu forte instinto territorial, enquanto as cabras se beneficiam da segurança e até usam o dorso do asno como apoio para alcançar alimentos, como é o caso de uma cabra chamada Amber, que quando precisa de um apoio para alcançar seu petisco favorito, folhas de bordo, sua melhor amiga, Dolly, uma jumentinha, fica feliz em lhe emprestar um banquinho.

Babirussas não são porcos comuns. Encontradas nos pântanos e florestas tropicais das ilhas indonésias de Sulawesi, Togian, Sula e Buru, os também conhecidos como porcos-veados (Babyrousa babyrussa) têm corpos em forma de barril equilibrados em delicadas pernas semelhantes a veados. A espécie mais conhecida de babirussa se distingue por seu corpo nu e enormes presas curvas. A palavra "babirussa" trata-se de um termo importado da língua malaia, que resulta da aglutinação dos étimos babi que na referida língua significa "porco" e rusa que significa "veado".

No final do mês passado falávamos como a formiga-tecelã-verde deve lidar com uma aranha que copia sua aparência física, cheiro e até o movimento das antenas para caçá-la. Ela habita as regiões de monções do norte da Austrália no Parque Nacional de Kakadu, um bastião da vida selvagem sem igual em todo o continente. Estima-se que o Kakadu abrigue um terço de todas as espécies de aves da Austrália, quase um quarto de suas espécies de mamíferos terrestres e centenas de espécies de formigas, muitas das quais só podem ser encontradas lá.

Os primeiros morcegos-cor-de-palha (Eidolon helvum) começam a chegar ao Parque Nacional Kasanka, na Zâmbia, em meados de outubro de cada ano. Quando chega novembro, os poleiros atingem a sua maior densidade e os números são estimados em cerca de oito a dez milhões. Acredita-se que seja a maior densidade de biomassa de mamíferos do planeta, bem como a maior migração de mamíferos conhecida. A chegada dos morcegos normalmente coincide com o início das primeiras chuvas e com o amadurecimento de muitas espécies locais de frutas e bagas.

As manadas de paquidermes são sociedades matriarcais estritas, onde, quase sempre, as fêmeas são aparentadas, de mães, filhas, avós e irmãs que vivem juntas a vida toda. No entanto, elefantas solitárias são aceitas porque costumam ser parentes distantes ou porque simplesmente reconhecem o código de conduta do clã. Já os machos são expulsos do núcleo familiar, entre os 12 e 15 anos, para evitar cruzamento consanguíneo e, quando se aproximam mais tarde, podem representar ameaça física e desestabilizar a hierarquia do grupo.

Quando uma panda dá à luz gêmeos na Base de Pesquisa de Criação de Pandas-Gigantes de Chengdu, na China, a equipe usa um pouco de habilidade manual para manter os dois filhotes vivos, baseado na ingenuidade natural desses animais. Logo após o nascimento, os tratadores retiram um dos filhotes, enganando a mãe para que ela pense que tem apenas um bebê. Os gêmeos são então trocados até 10 vezes por dia para manter a ilusão de que há apenas um filhote. Um dos filhotes fica com a mãe quase o tempo todo, enquanto o outro é mantido em uma incubadora e alimentado com leite artificial.

Evidentemente você sabe que cavalos domésticos usam ferradura. É um daqueles fatos estabelecidos que a gente sequer questiona e responde: - "Porque sim, ué!" Mas você já pensou que na natureza, os cavalos selvagens percorrem milhares de quilômetros por planícies, desertos e montanhas rochosas totalmente descalços? Eles não têm ferreiros. Eles não têm ferraduras de ferro e, ainda assim, prosperam. Mas, no momento em que um cavalo é domesticado, uma das primeiras coisas que fazemos é pregar um pedaço de metal em seu casco. Por quê?

As formigas-verdes-arborícolas (Oecophylla smaragdina), também conhecidas como formigas-tecelãs, formigas-verdes ou formigas-laranjas, são uma espécie dominante em florestas tropicais que se estendem da Índia ao norte da Austrália. Agressivas, trabalhadoras e altamente territoriais, elas formam colônias com múltiplos ninhos em árvores. A maioria de seus vizinhos não quer se meter com elas. Com uma reputação dessas, ao longo de milhões de anos, vários animais evoluíram para imitá-las, alguns para se manterem seguros e outros para matar.

Segurando a câmera subaquática com firmeza, a bióloga marinha Katy Ayres não conseguiu conter o grito diante do que acabara de presenciar: - "Meu Deus, meu Deus, meu Deus!" Ela observou uma orca segurando um peixe-lua pela cauda enquanto outra nadava em direção ao enorme peixe e o golpeou com tanta força que o fragmentou em mil pedaços. O impacto foi tão violento que um estalo nauseante ecoou pela água. Os pesquisadores têm teorias sobre o que as orcas estavam fazendo, incluindo uma brincadeira. Esse comportamento agora foi descrito cientificamente na revista Frontiers in Ethology.