Você pode ter visto isso nas redes sociais, em um post do MDig ou até mesmo em um aquário: lontras marinhas se aconchegando e até mesmo dando as mãos (ou melhor, as patas) enquanto dormem. As lontras marinhas (Enhydra lutris) são amadas há muito tempo por seus pelos macios e personalidades brincalhonas, mas quando um vídeo de duas lontras marinhas de patas dadas enquanto dormiam no Aquário de Vancouver viralizou em 2007, pessoas ao redor do mundo começaram a associar essa imagem comovente às lontras.

Como realizar um exame médico em uma criatura forte, viscosa e inteligente o suficiente para resolver quebra-cabeças? Cuidadores de animais, como René Carbajal, aquarista sênior do Aquário da Baía de Monterey, utilizam uma técnica chamada treinamento direcionado. No vídeo de bastidores que dá contexto a este post, René demonstra como proporciona momentos de enriquecimento ambiental para Chica, um polvoa-gigante-do-pacífico (Enteroctopus dofleini) do aquário. Ao baixar o "alvo" verde brilhante na água, ele sinaliza para Chica que é hora de interagir.

As marmotas-do-Himalaia (Marmota himalayana) conseguem sobreviver em altitudes de até 5.500 metros nas regiões do Himalaia na Índia, Nepal e Paquistão, e no Planalto Qinghai-Tibetano da China, onde muitas delas enfrentam frio extremo, pouco oxigênio e poucos outros recursos. Esta sobrevivência ao extremo sempre levou os biólogos a coçar a cabeça em função de que poucos mamíferos tem esta capacidade. O urso-pardo-do-himalaia (Ursus arctos isabellinus), por exemplo, que vive no máximo em 3.500 metros no verão, desce para os 1.500 no inverno.

Radu Frentiu, um explorador e fotógrafo de história natural que vive em Bali, Indonésia, há duas décadas, já se deparou com muitas cobras gigantes, mas nada poderia ter preparado Radu para o encontro com a cobra conhecida como Ibu Baron, que significa "A Baronesa" em indonésio. Ele nunca tinha visto uma cobra tão grande e achou que a cobra poderia facilmente engoli-lo facilmente. Ibu Baron, uma píton-reticulada (Malayopython reticulatus), é considerada a cobra selvagem mais longa do mundo, com comprimento comprovadamente maior, confirmado pelo Guinness recentemente.

Na China, uma câmera de trilha foi instalada por alguma organização governamental ou entusiasta_ ninguém sabe ao certo- bem ao lado da entrada da toca de uma família de gatos-de-pallas ((Felis manul ou Otocolobus manul), avistada na província de Qinghai, e está capturando imagens adoráveis. Apelidado de "o gato mais rabugento do mundo" por sua expressão facial mal humorada, o gato-de-pallas é famoso por ser reservado e esquivo, mantendo-se afastado dos humanos e dificultando seu estudo, razão pela qual as imagens das câmeras de trilha são tão fascinantes.

Os animais, particularmente cães e burricos (gatos nem tanto), conseguem se lembrar de seus donos após anos de separação por meio de uma combinação de fatores, como memória associativa, sentidos altamente desenvolvidos (especialmente o olfato) e laços emocionais profundos. Ao contrário dos humanos, que se baseiam em uma sequência linear e episódica de eventos para se lembrarem, os animais frequentemente organizam suas memórias com base em pistas sensoriais, como cheiro, voz, visão e significado emocional.

Tubby, um pequeno mini-cavalo órfão e desnutrido, que tinha apenas duas semanas de vida quando foi resgatado de um leilão em 2022 pelos voluntários do Rancho R&R em Wildwood, no estado norte americano do Missouri, estava muito letárgico quando chegou à fazenda e não queria se separar de sua dona, Stacey. Ele estava tão deprimido que não queria comer nem beber. Tentaram de tudo para animar o Tubby, deram-lhe um urso de pelúcia gigante que se tornou seu melhor amigo por um tempo, e fizeram de tudo para levantar seu astral.

Há mais de um século, os cientistas acreditavam que a simbiose, uma relação próxima e duradoura entre espécies diferentes, era um fenômeno raro e especial. Hoje, sabemos que é incrivelmente comum. Muitas plantas e animais dependem de outra forma de vida para sobreviver. A simbiose pode se manifestar na forma de comensalismo, onde uma das partes se beneficia e a outra não é afetada, como pássaros que encontram abrigo em árvores, por exemplo. É comum o uso de restos alimentares de outros animais, como a rêmora que se alimenta dos detritos do tubarão.

Um pequeno esquilo resgatado ainda filhote por Luiz Simões-Dedel em Austin, capital do estado norte americano do Texas, encontrou companhia não apenas com o pai e a filha, mas também com a bull terrier deles, Millie, que ajudou a criá,lo desde o primeiro dia, quando a filha de Luiz, uma aspirante a veterinária, encontrou o pequeno roedor que caiu do ninho, sem paradeiro da mãe por perto. A dupla improvável gosta tanto da companhia um do outro que brinca junta quase todos os dias, quando Esquilo retorna da natureza todos os dias para brincar com sua melhor amiga canina.

Animais marinhos dormem em segurança debaixo d'água por meio de adaptações únicas, principalmente o sono de ondas lentas unihemisférico, onde apenas metade do cérebro repousa por vez, permitindo que permaneçam conscientes, respirem e fiquem atentos a predadores. Golfinhos e algumas baleias fecham um olho -o oposto ao hemisfério em que dormem- enquanto o outro permanece aberto para monitorar o ambiente. Eles também costumam "deslizar" na superfície ou nadar lentamente, enquanto outros, como as focas, podem dormir no fundo do mar ou prender a respiração por longos períodos.

As árvores ainda não têm folhas, mas isso não é um problema para a esquila-vermelha. Ela se alimenta das suas colheitas de outono. Os esquilos fazem seus ninhos bem no alto das árvores. Eles os constroem com galhos e musgo, mas também podem se instalar em árvores ocas. A época de reprodução começa durante o inverno. No hemisfério norte a maioria das fêmeas se prepara para o nascimento de seus filhotes. Elas precisam de muito descanso, mas com a barriga grande, é difícil encontrar uma posição confortável.

Uma mulher chamada Scarlet Ravin compartilhou como reanimou um pequeno beija-flor que estava tão fraco devido à desidratação que não tinha energia para voar até o bebedouro. Instintivamente, Scarlet abaixou o bebedouro, ajudou o pequeno e deu-lhe espaço para descansar. Os beija-flores se desidratam facilmente devido ao seu metabolismo extremamente acelerado, que é um dos mais altos de todo o reino animal. Eles batem as asas de 80 a 100 vezes por segundo (podendo chegar a 200) e o coração pode bater mais de 1200 vezes por minuto durante o voo.