 | É possível vê-las emergindo da costa: uma faixa escura na água, um fluxo de peixes prateados paralelo às praias ao longo das costas do Golfo e do Atlântico da Flórida. Durante várias semanas a cada outono e inverno, os cardumes de tainhas migratórias podem chegar a milhões de indivíduos, com até 12 metros de largura e 800 metros de comprimento. Parecem monstros marinhos contorcidos ou manchas de óleo que ganharam vida. Ao se aproximar de um deles em um barco, você divide o cardume como Moisés abrindo o mar. Atrás de você, o cardume se reagrupa sem esforço, os peixes indiferentes à interrupção. |
No início de cada outono boreal, vastos cardumes de tainhas-listradas (Mugil cephalus), alguns com até um milhão de peixes, percorrem as águas costeiras da Flórida para chegar aos locais de desova, em uma das migrações marinhas mais impressionantes da América do Norte.
Antes da Flórida proibir as redes de emaranhamento usadas para capturá-las, a tainha era intensamente pescada por pescadores comerciais.
O tarpão está entre os peixes esportivos que se alimentam da grande quantidade de tainhas, tornando essa temporada, como é conhecida, uma verdadeira mina de ouro para os pescadores.
Cardumes enormes de tainhas às vezes se aglomeram tão densamente que escurecem as águas rasas. Um cardume pode se estender por quase um quilômetro.
A maioria das pessoas, se é que conhecem a tainha-listrada, a conhece como um humilde peixe de isca. As descrições dos cientistas podem soar quase desdenhosas: - "...os peixes são de corpo grosso e focinho rombudo., de acordo com um relatório governamental.
Normalmente com cerca de 30 centímetros de comprimento, são peixes de fundo encontrados em todo o mundo, em águas tropicais, subtropicais e temperadas. E como seus enormes cardumes facilitam a captura, a tainha tem sido, há muito tempo, um alimento básico e barato nas cozinhas costeiras, embora sua carne gordurosa tenha um gosto muito terroso para alguns paladares. Ao redor do sudeste dos Estados Unidos, elas são pescadas principalmente como isca e para a extração de ovas para exportação à Ásia, onde são consideradas uma iguaria.
Ao largo da costa da Flórida, as impressionantes migrações atuais são, em parte, um testemunho do impacto de uma política visionária. Cerca de 30 anos após o estado proibir o uso de redes de pesca emaranhadas, peneiras subaquáticas que antes facilitavam a captura de quantidades impressionantes de tainhas, a população está robusta.
A pesca comercial de tainha na Flórida diminuiu, e alguns observadores de longa data da migração de tainhas dizem que ela se tornou ainda mais espetacular.
E essa abundância tem um enorme efeito cascata em outras espécies. Você pode ver tarpões, tubarões e cavalas-rei dando cambalhotas. Para os muitos predadores da tainha, a migração anual provoca frenesis alimentares, com os peixes menores saltando da água para escapar dos maiores. A agitação resultante parece uma explosão de granadas. Aves marinhas pairam no ar, aguardando sua chance de se alimentar.
Aves marinhas como o gavião-pesqueiro se beneficiam da abundância da migração das tainhas. Quando os gaviões-pesqueiros voam com uma presa fresca, eles inclinam o peixe para torná-lo aerodinâmico.
Quando não estão atraindo pescadores para a costa, as tainhas passam a maior parte da vida em rios e estuários de água doce. Mas, à medida que os dias encurtam e a água esfria, elas se reúnem e nadam rio abaixo, em busca de estuários de água salobra que servem como áreas de concentração, antes de se aventurarem em alto-mar para desovar. Muitas percorrem menos de 30 quilômetros, mas algumas, mais resistentes, migram centenas de quilômetros ao longo da costa.
A migração épica transforma a tainha em uma ponte ecológica, conectando habitats profundamente diferentes em uma única teia alimentar. Antes da descida, as tainhas se alimentam de partículas de bactérias e algas presentes no lodo do fundo dos rios.
Por sua vez, elas servem de alimento para predadores no oceano ou que mergulham do céu. Sua posição intermediária faz da tainha o que os biólogos chamam de espécie indicadora, uma forma de monitorar todo o ecossistema.
E o espetáculo de suas migrações massivas na Flórida sugere habitats saudáveis de um bom indicador ecológico.
As tainhas compartilham sua rota migratória com as medusas-da-lua, que contraem e relaxam seus corpos em forma de sino para permanecerem suspensas na correnteza.
À medida que se deslocam, os peixes movem-se periodicamente para o fundo da formação, onde podem alimentar-se de microorganismos presentes na areia.
A tainha-listrada também é conhecida como tainha-saltadora. Saltar para fora da água pode ajudá-la a escapar de predadores, mas os golfinhos-nariz-de-garrafa, às vezes, sabem que podem esperar por isso.
A tainha-listrada é altamente valorizada na pesca comercial e na aquicultura mundial. No litoral do Brasil (especialmente nas regiões Sul e Sudeste), as pescas sazonais de espécies do gênero Mugil curema (tainha-branca) representam uma forte tradição cultural e econômica herdada de povos indígenas, movimentando comunidades pesqueiras artesanais durante os meses de inverno. Além de sua carne de sabor marcante, suas ovas são muito procuradas para a fabricação da iguaria conhecida como botarga.
A migração da tainha na Flórida e a pesca da tainha em Santa Catarina envolvem o mesmo comportamento biológico do peixe: o deslocamento em grandes cardumes impulsionado por mudanças de temperatura, mas ocorrem em contextos completamente diferentes.
O fator climático: Tanto na Flórida (nos Estados Unidos) quanto em Santa Catarina, as tainhas deixam águas estuarinas ou protegidas e iniciam grandes deslocamentos costeiros quando há quedas bruscas na temperatura da água e a chegada de frentes frias.
A época do ano invertida: Como os hemisférios são opostos, o inverno de cada região determina quando isso acontece. Em Santa Catarina, a safra e a migração ocorrem no outono/inverno sul (de maio a julho), quando o peixe sobe a costa brasileira vindo do Rio Grande do Sul e da Argentina.
Na Flórida, o fenômeno de migração costeira em massa (conhecido em inglês como mullet run) costuma se intensificar no outono/inverno norte, entre o final do outono e os meses mais frios.
Em Santa Catarina, a Pesca da Tainha é um patrimônio cultural e histórico profundamente ligado à herança açoriana e indígena, envolvendo o arrasto de praia com vigias em terra e trabalho comunitário coletivo.
Não é incomum que alguém que esteja transitando pela BR-101 vá lá ajudar no arrastão e no final leve sacos de peixe para casa.
A atividade no litoral catarinense é estritamente regulamentada por normas federais e sistemas de cotas de captura para proteger a espécie durante sua migração reprodutiva.
Portanto, o que as migrações tas tainhas listradas e brancas têm a ver é o padrão migratório da mesma família de peixes, que responde da mesma forma aos estímulos do frio no oceano, embora pertençam a realidades geográficas e culturais totalmente separadas.
Por que a carne da tainha-listrada (Mugil cephalus) não é tão apreciada como a da branca (Mugil curema)? A tainha-listrada apresenta um gosto mais terroso principalmente devido ao seu hábito alimentar de fundo (iliófago) e à sua alta tolerância a ambientes de água doce e estuários. Esse sabor característico de terra ou barro é influenciado por fatores biológicos e ecológicos.
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