Lyudmila Mikhailovna Pavlichenko -nascida Belova- passou o primeiro ano da Segunda Guerra Mundial em combate constante como uma atiradora de elite da linha de frente do Exército Vermelho. Ferida quatro vezes, ela sobreviveu aos terríveis cercos de Odessa e Sebastopol, abatendo cerca de 309 soldados do eixo com seu rifle. Lyudmila nasceu em Bila Tserkva, hoje em Kiev, Ucrânia, em 12 de julho de 1916, filha de um chaveiro. Quando criança era considerada o terror da molecada: não levava insulto para casa e era ferozmente competitiva em atividades atléticas.

Isocianato de metila, um líquido pungente, incolor e muito inflamável usado para produzir pesticidas, evapora em um gás mortal quase instantaneamente quando exposto ao ar. Nas primeiras horas de 3 de dezembro de 1984, foi exatamente isso que aconteceu, quando cerca de 40 toneladas dele foram expelidas da fábrica de pesticidas Union Carbide India Limited, nos arredores de Bhopal, Índia. O gás denso e tóxico pairava no chão, queimando os olhos e sufocando os moradores da cidade. Pelo menos 3.000 pessoas faleceram naquela noite, e centenas de milhares ficaram com câncer, dor e doenças que os atormentariam por décadas.

Mais de 100 anos depois do descanso eterno de seu autor, Drácula ainda é conhecido como o vampiro mais famoso da história. Mas esse nobre da Transilvânia, que não foi o primeiro vampiro da ficção nem o mais popular da sua época, estaria enterrado no anonimato não fosse por acaso do destino. A primeira aparição de Drácula foi em 1897 no romance de mesmo nome de Bram Stoker. Mas isso foi muito depois do começo dos mitos sobre vampiros. Monstros sugadores de sangue já faziam parte do folclore por pelo menos 800 anos. Foi o folclore eslavo que nos deu a palavra "vampiro", ou "upir" em russo antigo.

Alguns filmes mudos do início do século XX foram inovadores em termos de acrobacias e efeitos . O filme "Asas" ("Wings"), de 1927, dirigido por William A. Wellman e estrelado por Clara Bow, Charles "Buddy" Rogers e Richard Arlen, estava muito à frente de seu tempo em mais de um critério, e um deles é certamente o movimento épico das câmeras. Aclamado por sua destreza técnica e realismo após o lançamento, o filme se tornou o parâmetro pelo qual os futuros filmes de aviação seriam medidos, principalmente por causa de suas sequências realistas de combate aéreo.

Oitenta e quatro anos atrás, Charlie Chaplin provocou os nazistas em sua sátira "O Grande Ditador" com o personagem Adenóide Hynkel. Não é de se surpreender que o filme tenha sido proibido na Alemanha, e em todos os países ocupados pela Alemanha, em 1940. Um filme que zombava de Adolf Hitler nunca seria a primeira escolha do Alto Comando Nazista para entretenimento nas noites de sexta-feira, lógico. O mais surpreendente, da perspectiva de hoje, é que Chaplin foi avisado de que ele poderia não ser exibido na Grã-Bretanha ou inclusive nos EUA.

Ao contrário dos Julgamentos de Nuremberg, a "Épuration Légale" foi conduzida como um assunto interno francês. Aproximadamente 300.000 casos foram investigados, alcançando os mais altos níveis do governo colaboracionista de Vichy. Mais da metade foram encerrados sem acusação. De 1944 a 1951, os tribunais oficiais na França condenaram 6.763 pessoas à morte por traição e outros crimes. 791 execuções foram efetivamente realizadas. No entanto, 49.723 pessoas foram condenadas a "degradação nacional" e outros milhares foram expatriados.

Em 1907, o egiptólogo e arqueólogo britânico Howard Carter foi contratado por George Herbert, o quinto conde de Carnarvon, para realizar escavações no Vale dos Reis, Egito. Após 15 anos de insucesso, George avisou Howard que só financiaria mais uma temporada. Foi assim que na tarde de 26 de novembro de 1922, há exatos 102 anos, Howard Carter e sua equipe se aprofundaram na história enquanto adentravam uma tumba de pedra. Eles chegaram a uma porta adornada com os selos da necrópole real egípcia e do faraó Tutancâmon e fizeram uma das descobertas arqueológicas mais notáveis da história.

Com estudantes de medicina contendo o paciente e espectadores aguardando ansiosamente, o cirurgião escocês Robert Liston se preparou para começar. Em rápida sucessão, cortou a carne do seu paciente, serrou a sua tíbia e fíbula e em questão de minutos, a amputação estava completa. Era a década de 1830 e Liston era famoso por sua velocidade cirúrgica. Robert era conhecido como "a faca mais rápida do West End, pois podia amputar uma perna em 2 minutos. Isso era importante porque antes da anestesia ser amplamente usada, os pacientes tinham que suportar cada momento da cirurgia conscientemente.

Há 114 anos, em 20 de novembro de 1910, Lev Nikoláievitch Tolstoi, mais conhecido como Leo Tolstoi, o autor que nos deu dois grandes clássicos russos, "Anna Karenina" e "Guerra e Paz", morreu em Astapovo, uma pequena e remota estação de trem no coração da Rússia. Pneumonia foi a causa oficial. Depois de um dia inteiro de viagem, ele começou a passar mal, o mestre da estação acolheu-o em seu apartamento, e seus médicos pessoais foram chamados para socorrê-lo. Tolstoi recebeu injeções de morfina e cânfora, mas não resistiu.

Em abril de 1983, 50 milhões de telespectadores assistiram ao ilusionista David Copperfield fazer a Estátua da Liberdade desaparecer, direto no ar. Se você tem mais de 50 anos, talvez se lembre do espetáculo. Como ele fez isso? 40 anos depois, o canal do YouTube Mind Blown Magic Illusion desmistifica o truque de mágica em larga escala, explicando como David distraiu o público, girou o palco e tirou a Estátua da Liberdade de vista. Aparentemente, essa é a essência da ilusão. No entanto, na seção de comentários do YouTube, um comentarista acrescenta um detalhe um pouco mais importante.

Hoje, os plásticos estão por toda parte. Todo esse plástico se originou de um pequeno objeto, que nem mesmo era feito de plástico. Durante séculos, as bolas de bilhar eram feitas de marfim de presas de elefante, mas, quando a caça excessiva fez com que as populações de elefantes diminuíssem no século 19, os fabricantes de bolas de bilhar começaram a procurar alternativas, oferecendo grandes recompensas. Então, em 1863, um norte-americano chamado John Wesley Hyatt aceitou o desafio. Nos cinco anos seguintes, ele inventou um material novo chamado celuloide, feito de celulose, composto encontrado na madeira e na palha.

A cultura alimentar latino-americana é fascinante. Conhecer a origem de alguns dos pratos mais famosos é um exercício de compreensão da importância da mistura cultural. Conheça também os costumes que, em muitas ocasiões, têm a comida como fio condutor. Com foco no México, sua comida e bebida são tão deliciosas que não só conquistou meio mundo, mas também conquistou o coração do indivíduo mais inesperado: Adolf Hitler. Especificamente, uma bebida chamada pulque que obcecou tanto o Führer que ele encomendou um documentário sobre o assunto.