Evidentemente você sabe que cavalos domésticos usam ferradura. É um daqueles fatos estabelecidos que a gente sequer questiona e responde: - "Porque sim, ué!" Mas você já pensou que na natureza, os cavalos selvagens percorrem milhares de quilômetros por planícies, desertos e montanhas rochosas totalmente descalços? Eles não têm ferreiros. Eles não têm ferraduras de ferro e, ainda assim, prosperam. Mas, no momento em que um cavalo é domesticado, uma das primeiras coisas que fazemos é pregar um pedaço de metal em seu casco. Por quê?

As formigas-verdes-arborícolas (Oecophylla smaragdina), também conhecidas como formigas-tecelãs, formigas-verdes ou formigas-laranjas, são uma espécie dominante em florestas tropicais que se estendem da Índia ao norte da Austrália. Agressivas, trabalhadoras e altamente territoriais, elas formam colônias com múltiplos ninhos em árvores. A maioria de seus vizinhos não quer se meter com elas. Com uma reputação dessas, ao longo de milhões de anos, vários animais evoluíram para imitá-las, alguns para se manterem seguros e outros para matar.

Segurando a câmera subaquática com firmeza, a bióloga marinha Katy Ayres não conseguiu conter o grito diante do que acabara de presenciar: - "Meu Deus, meu Deus, meu Deus!" Ela observou uma orca segurando um peixe-lua pela cauda enquanto outra nadava em direção ao enorme peixe e o golpeou com tanta força que o fragmentou em mil pedaços. O impacto foi tão violento que um estalo nauseante ecoou pela água. Os pesquisadores têm teorias sobre o que as orcas estavam fazendo, incluindo uma brincadeira. Esse comportamento agora foi descrito cientificamente na revista Frontiers in Ethology.

O seu nome científico, Hypsignathus monstrosus, descreve um animal tão pouco fotogênico como o morcego-cabeça-de-martelo, uma espécie única do seu gênero que habita terras subsaarianas desde a Serra Leoa até ao Quênia, Angola e Zâmbia. É um megamorcego, o maior de todos os que vivem na África Ocidental e Central, com envergadura de quase um metro, e o seu nome descreve perfeitamente o formato da sua cabeça, o que o faz assemelhar-se a uma monstruosa gárgula medieval, uma daquelas que podemos ver no topo das catedrais europeias.

Lembra quando as pessoas diziam para nunca tocar em um filhote de pássaro que caísse do ninho supostamente porque a mãe poderia recusá-lo depois? Esse mito já foi desmentido faz tempo e bastava o bom senso para saber disso: como o pintinho voltaria para o ninho ou como a mãe o levaria para lá? Hoje somos incentivados a devolvê-lo ao ninho para que a mãe o encontre. Este mesmo princípio foi aplicado quando guardas florestais na África do Sul encontraram um filhote de zebra recém-nascido na água atrás de uma represa de concreto, sem a mãe por perto.

Imagine sair pela porta da frente de casa,fechar os olhos e correr em disparada por 8 dias seguidos,sem parar para comer,dormir ou beber. Agora,imagine fazer isso enquanto atravessa o oceano mais vasto da Terra e chegar exatamente à mesma praia que você visitou no ano passado. Parece impossível,mas para o maçarico-de-bico-virado (Limosa haemastica),isso não é um milagre. É apenas um dia de semana comum. Todos os anos,bilhões de aves viajam pelo planeta, cruzam oceanos e desertos monótonos,onde tudo parece igual. No entanto,elas não se perdem.

Seriam galhadas? Talvez chifres? Definitivamente não são antenas, o Serengeti não possui (que se saiba) infraestrutura para telecomunicações entre girafídeos. Brincadeiras à parte, elas são chamadas de ossicones, estruturas ósseas colunares cobertas por pele e pelos, possivelmente vestigiais, presentes na cabeça das girafas e ocápis machos. Diferem dos chifres, pois são formados por cartilagem ossificada e possuem cobertura permanente, e das galhadas, que são trocadas anualmente. Os machos adultos costumam usá-los para lutar.

O louva-a-deus-orquídea (Hymenopus coronatus), às vezes chamado de louva-a-deus-rosa, é nativo das florestas tropicais do Sudeste Asiático, e conhecido por imitar partes da flor da orquídea. As quatro patas lembram pétalas de flores, e o par frontal dentado é usado, como em outros louva-a-deus, para agarrar a presa. Muitas criaturas, sobretudo insetos, usam disfarces para se protegerem dos predadores, mas o louva-a-deus-orquídea se veste para matar. Ele é um dos exemplos mais incríveis de mimetismo agressivo na natureza e são quase indistinguíveis de orquídeas!

O saltador-da-lama (Periophthalmus), também conhecido como mariquita, é um peixe anfíbio esquisito, para dizer o mínimo. Ele não apenas pode, mas prefere andar em terra, porque têm capacidade de armazenamento de água nas câmaras branquiais por várias horas. Além do mais, os perioptalmos conseguem saltar alto para fora da lama usando uma técnica altamente especializada que combina o apoio muscular de suas nadadeiras com um forte movimento da cauda. Isso lhes permite saltar até centímetros no ar para escapar de predadores ou competir por parceiros.

Ao visitar um aquário, espera-se encontrar tanques repletos de peixes coloridos, cavalos-marinhos, águas-vivas, golfinhos, tubarões... Talvez, com sorte e dependendo da localização e do tamanho do aquário, um ou dois pinguins. Quem visitou o Aquário da Nova Inglaterra em Boston, EUA, na década de 1980, buscava algo diferente: uma foca que falava inglês. E não, não há aspas nem itálico aqui. Hoover, como o pinípede era chamado, falava perfeitamente e com tanta clareza que ainda hoje fascina especialistas. No entanto, sua voz não era das mais harmoniosas do mundo.

A lagosta-arco-íris (Panulirus ornatus) tem um monte de nomes comuns: lagosta-espinhosa-ornamentada, lagosta-de-rocha-tropical, lagosta-tropical-ornamentada. Elas estão entre as maiores lagostas e são muito apreciadas como uma iguaria e por isso criadas com sucesso em cativeiro. Sendo de cores vivas, são provavelmente as lagostas espinhosas mais bonitas. A lagosta-arco-íris tem uma ampla distribuição geográfica no Indo-Pacífico, desde o Mar Vermelho e KwaZulu-Natal no oeste até o Japão e Fiji no leste. Elas são encontradas em profundidades rasas, normalmente não mais do que 50 metros.

O macho da aranha-pavão precisa dançar para sobreviver. Para cortejar uma fêmea e evitar ser devorado, ele realiza uma dança complexa usando um leque de cores vibrantes que lembram a cauda de um pequeno pavão, exibindo um espetáculo de cores e dança quase inigualável no reino animal. Se a fêmea aprovar, ele poderá acasalar. Caso contrário, ele se tornará sua próxima refeição. No entanto, segundo um estudo publicado em 2015, a fêmea que ele tenta conquistar, não se impressiona tão facilmente. Nem mesmo sua roupa de festa e seus melhores passos de dança a impressionam.