Um macaquinho-japonês (Macaca fuscata) abandonado pela mãe no zoológico de Ichikawa, no Japão, ganhou um brinquedo de pelúcia de orangotango da Ikea. A partir desse momento, testemunhamos mais um exemplo do poder da internet em amplificar o emocional e o absurdo: o estoque mundial do brinquedo esgotou, as ações da marca sueca dispararam e uma criptomoeda de 30 milhões de dólares foi criada. A história de Punch é um manual para o sucesso na era da economia da atenção.

Cientistas chegaram a pensar que um rã-macho apelidado de Romeu era o último de sua espécie. Então, quando mais fêmeas de rãs-d'água-de-Sehuencas, (Telmatobius yuracare), uma espécie de anfíbio da família Telmatobiidae, endêmica da Bolívia, foram descobertos em 2018, eles esperavam que ele acasalasse com uma delas chamada Julieta. Infelizmente, a história de amor deles chegou ao fim, Romeu morreu, sem deixar descendentes, no ano passado, mas ainda há esperança para a espécie.

Daniel Hughes, pesquisador associado do Departamento de Ciências Animais da Universidade de Illinois, nos EUA, conduziu em 2019 uma revisão para descobrir quantos "vertebrados selvagens" foram encontrados em produtos pré-embalados ao longo de um período de 15 anos. O estudo, que afirma ser o primeiro do seu gênero, utilizou dados do Google e do Bing para vasculhar fontes de mídia digital que relataram o aparecimento de animais indesejados em verduras consumidas por pessoas ao longo dos anos. O problema nesse caso nem sempre é encontrar o bicho, senão a metade dele.

Um vídeo rastejante de criaturinhas segurando o rabo umas das outras e correndo pelo chão como uma centopéia peluda chamou a atenção da internet recentemente. Os internautas foram criativos, chamando a unidade peluda de "centopéia de ratos", "rei dos ratos em formação" ou "cobra fofa". Pelo menos um comentarista acertou o animal: são musaranhos, também conhecidos como megeras. E o trem peludo é formado por uma mãe megera conduzindo seus bebês na formação conhecida como "caravana de musaranhos".

Você pode ter visto isso nas redes sociais, em um post do MDig ou até mesmo em um aquário: lontras marinhas se aconchegando e até mesmo dando as mãos (ou melhor, as patas) enquanto dormem. As lontras marinhas (Enhydra lutris) são amadas há muito tempo por seus pelos macios e personalidades brincalhonas, mas quando um vídeo de duas lontras marinhas de patas dadas enquanto dormiam no Aquário de Vancouver viralizou em 2007, pessoas ao redor do mundo começaram a associar essa imagem comovente às lontras.

Como realizar um exame médico em uma criatura forte, viscosa e inteligente o suficiente para resolver quebra-cabeças? Cuidadores de animais, como René Carbajal, aquarista sênior do Aquário da Baía de Monterey, utilizam uma técnica chamada treinamento direcionado. No vídeo de bastidores que dá contexto a este post, René demonstra como proporciona momentos de enriquecimento ambiental para Chica, um polvoa-gigante-do-pacífico (Enteroctopus dofleini) do aquário. Ao baixar o "alvo" verde brilhante na água, ele sinaliza para Chica que é hora de interagir.

As marmotas-do-Himalaia (Marmota himalayana) conseguem sobreviver em altitudes de até 5.500 metros nas regiões do Himalaia na Índia, Nepal e Paquistão, e no Planalto Qinghai-Tibetano da China, onde muitas delas enfrentam frio extremo, pouco oxigênio e poucos outros recursos. Esta sobrevivência ao extremo sempre levou os biólogos a coçar a cabeça em função de que poucos mamíferos tem esta capacidade. O urso-pardo-do-himalaia (Ursus arctos isabellinus), por exemplo, que vive no máximo em 3.500 metros no verão, desce para os 1.500 no inverno.

Radu Frentiu, um explorador e fotógrafo de história natural que vive em Bali, Indonésia, há duas décadas, já se deparou com muitas cobras gigantes, mas nada poderia ter preparado Radu para o encontro com a cobra conhecida como Ibu Baron, que significa "A Baronesa" em indonésio. Ele nunca tinha visto uma cobra tão grande e achou que a cobra poderia facilmente engoli-lo facilmente. Ibu Baron, uma píton-reticulada (Malayopython reticulatus), é considerada a cobra selvagem mais longa do mundo, com comprimento comprovadamente maior, confirmado pelo Guinness recentemente.

Na China, uma câmera de trilha foi instalada por alguma organização governamental ou entusiasta_ ninguém sabe ao certo- bem ao lado da entrada da toca de uma família de gatos-de-pallas ((Felis manul ou Otocolobus manul), avistada na província de Qinghai, e está capturando imagens adoráveis. Apelidado de "o gato mais rabugento do mundo" por sua expressão facial mal humorada, o gato-de-pallas é famoso por ser reservado e esquivo, mantendo-se afastado dos humanos e dificultando seu estudo, razão pela qual as imagens das câmeras de trilha são tão fascinantes.

Os animais, particularmente cães e burricos (gatos nem tanto), conseguem se lembrar de seus donos após anos de separação por meio de uma combinação de fatores, como memória associativa, sentidos altamente desenvolvidos (especialmente o olfato) e laços emocionais profundos. Ao contrário dos humanos, que se baseiam em uma sequência linear e episódica de eventos para se lembrarem, os animais frequentemente organizam suas memórias com base em pistas sensoriais, como cheiro, voz, visão e significado emocional.

Tubby, um pequeno mini-cavalo órfão e desnutrido, que tinha apenas duas semanas de vida quando foi resgatado de um leilão em 2022 pelos voluntários do Rancho R&R em Wildwood, no estado norte americano do Missouri, estava muito letárgico quando chegou à fazenda e não queria se separar de sua dona, Stacey. Ele estava tão deprimido que não queria comer nem beber. Tentaram de tudo para animar o Tubby, deram-lhe um urso de pelúcia gigante que se tornou seu melhor amigo por um tempo, e fizeram de tudo para levantar seu astral.

Há mais de um século, os cientistas acreditavam que a simbiose, uma relação próxima e duradoura entre espécies diferentes, era um fenômeno raro e especial. Hoje, sabemos que é incrivelmente comum. Muitas plantas e animais dependem de outra forma de vida para sobreviver. A simbiose pode se manifestar na forma de comensalismo, onde uma das partes se beneficia e a outra não é afetada, como pássaros que encontram abrigo em árvores, por exemplo. É comum o uso de restos alimentares de outros animais, como a rêmora que se alimenta dos detritos do tubarão.