Tarântulas gigantes e pequenas rãs são amigas com benefícios

Algumas tarântulas e anfíbios Microhylidae parecem ter um relacionamento interessante: o par improvável às vezes coexiste em arranjos de vida compartilhados. Medindo pouco mais de dois centímetros de comprimento, os microquílidos podem parecer uma família de rãs bem insignificante. Mas eles cruzaram os radares científicos de uma maneira grande. Muitos desses minúsculos anuros foram observados no Sri Lanka, no Peru e na Índia, vivendo nas proximidades de tarântulas.

Embora as aranhas sejam completamente capazes de matar e comer rãs desse pequeno tamanho, elas parecem tolerar sua existência. Por quê? Por um lado, as rãs provavelmente possuem toxinas na pele, mas provavelmente há algo mais interessante ai. Algumas pesquisas indicam que esse arranjo de vida se baseia na forma de proteção e alimento.

As aranhas relativamente grandes servem como uma espécie de guarda-costas para os anfíbios indefesos, protegendo-os de cobras e outros predadores. Além disso, as rãs podem comer os pequenos invertebrados atraídos pelos ovos da aranha,que por sua vez são protegidos.

A relação pode estar ocorrendo mais comumente do que percebemos até agora. De fato, poderia haver sapos com suas próprias tarântulas "de estimação" (ou vice versa) ainda a serem descobertas vivendo em todo o mundo.

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