Lagarta amazônica se camufla como uma tarântula

Em um ato requintado, senão assustador, de autopreservação, a lagarta lesma-de-macaco (Phobetron pithecium) evoluiu para se disfarçar de predador, imitando a forma e a cor de uma aranha tarântula em suas costas O fotógrafo de natureza e vida selvagem David Weiller regiustrou imagens desta espécime em particular enquanto estava na Floresta Amazônica de Puyo, no Equador. Ele compartilhou que esta lagarta é a larva da mariposa-bruxa:

- "Esta lagarta hipnotizante imita uma aranha tarântula peluda com seus braços peludos estranhamente longos curvados para fora. Ao olhar para o lado de baixo, parece uma lesma com suas próteses ventosas e suas minúsculas pernas."

Ao contrário da crença popular, seus pelos não causam queimação. No entanto, a suscetibilidade pode variar entre as pessoas e pode produzir uma reação alérgica em alguns. Mas elas sim picam. Os seis pares de projeções encaracoladas que Weiler chama de minúsculas pernas podem cair sem prejudicar a lagarta, de fato, elas voluntariamente soltam ests projeções quando querem enganar algum predador.

Curiosamente, o ciclo de mimetismo da Phobetron pithecium não se limita apenas a seu estado larval. A mariposa fêmea adulta, que voa durante o dia, imita uma abelha, completa com sacos de pólen, e o macho imita uma vespa.

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