Como são feitas as bolinhas de gude?

As bolinhas de gude são provavelmente um dos brinquedos infantis mais antigos. No início do século XX, pequenas bolas de pedra de cerca de 2500 a.C., identificadas pelos arqueólogos como bolinhas de gude, foram encontradas nas escavações perto de Mohenjo-daro, em um local associado à civilização do Vale do Indo. Elas são frequentemente mencionadas na literatura romana, como no poema "Nux" de Ovídio, e há muitos exemplos de bolinhas encontradas em escavações de sítios associados aos caldeus da Mesopotâmia e do antigo Egito.

Essas primeiras bolinhas eram comumente feitos de argila, depois avançaram para a pedra até alcançar o vidro. A brincadeira, geralmente associada com crianças, já foi prática adulta em jogo de apostas, tanto que em 1503, o conselho municipal da cidade de Nuremberg, Alemanha, limitou o jogo de bolinhas de gude a um prado fora da cidade tal eras a quantidade de marmanjos jogando bolinha na rua.

As primeiras bolinhas de gude eram originalmente feitas à mão. As bolinhas de barro são feitas de argila levemente porosa, enroladas contra um superfície plana até tomar a forma de esfera e depois vidradas e queimadas em fogo baixo.

Bolinha de vidro, a versão mais comum do objeto hoje, só surgiram há relativamente pouco tempo na história do brinquedo. Os historiadores não coincidem se elas se originaram em Veneza, onde o vidro soprado se tornou uma indústria bem desenvolvida desde o século IX, ou na Alemanha. Mas o que todos concordam é que a "tesoura de bolinha" foi inventada em 1846 por um funcionário de uma fábrica de vidro na Alemanha.

Esta ferramenta se assemelhava a um par de pinças com um pequeno copo cilíndrico em uma extremidade e um dispositivo de corte na outra. Uma haste de vidro derretido era inserida com força no copo, e o trabalhador então torcia o copo, o que ajudaria a formar a esfera. Ou seja, as primeiras bolinhas de vidro eram feitas artesanalmente uma a uma.

Atualmente as bolinhas de vidro são feitas com uma técnica mecânica que consiste em soltar glóbulos de vidro fundido em uma ranhura feita por dois parafusos paralelos interligados. À medida que os parafusos giram, a bolinha viaja ao longo das ranhuras, gradualmente sendo moldada em forma de esfera à medida que esfria, conforme mostrado no hipnotizante vídeo logo abaixo.

As bolinhas modernas são feitos de uma combinação de areia, cal sodada, sílica e vários outros ingredientes adicionados para pigmento ou decoração. Esses outros aditivos variam de hidrato de alumínio a óxido de zinco. A cor é adicionada ao vidro do lote principal e aos fluxos de vidro adicionais que são combinados com o fluxo principal de várias formas. O seguinte vídeo mostra o processo da fabricação comum pouco mais detalhes que o vídeo anterior.

Se você coleciona ou tem bolinhas de gude em casa hoje há 9 chances em 10 dela ser mexicana. Atualmente, o maior fabricante mundial de bolinhas de gude é a Vacor do México. Fundada em 1934, a empresa agora produz 90% das bolinhas de gude do mundo. Mais de 12 milhões são produzidos diariamente.