Custo da Copa do Mundo do Catar atinge níveis exorbitantes à medida que o evento se aproxima

A conta paga pelo Catar pela Copa do Mundo mais cara já realizada deve subir para níveis exorbitantes no mês que falta para o pontapé inicial de 20 de novembro. Novos estádios reluzentes que custaram mais de US$ 6,5 bilhões estão prontos, um sistema de metrô com um preço de US$ 36 bilhões atenderá cinco dos oito locais. As lâmpadas de rua em estilo de palmeira e os blocos de escritórios de néon que margeiam a rodovia do aeroporto internacional expandido para o centro de Doha serão um sinal instantâneo para os mais de um milhão de torcedores que a primeira Copa do Mundo em um país árabe.

Mas com os organizadores do Catar desesperados para convencer o mundo do legado duradouro do evento, obscurecido por uma investigação de corrupção e críticas ao registro de direitos civil do Catar e até mesmo o uso de ar-condicionado do estádio, é provável que haja mais custos.

Milhares de trabalhadores estão trabalhando durante a noite para terminar alguns hotéis, blocos de apartamentos e estradas. As riquezas de gás natural do Catar deram ao emirado bolsos aparentemente sem fundo para pagar pela extravagância do futebol.

No entanto, estimativas incompreensíveis de até US$ 300 bilhões foram dadas para os gastos totais com infraestrutura na última década. Por outro lado, a Copa do Mundo de 2014 no Brasil custou cerca de US$ 11,5 bilhões e a Rússia 2018 cerca de US$ 14 bilhões.

O Catar, com uma população de apenas 2,8 milhões, é um dos países mais ricos do mundo. E as comparações são injustas, de acordo com Danyel Reiche, professor associado visitante da Universidade Georgetown do Qatar que está liderando um projeto de pesquisa sobre a Copa do Mundo.

- "Grande parte dos gastos com infraestrutura já fazia parte do plano de desenvolvimento do Catar para 2030 e acaba de ser antecipado para a Copa do Mundo", disse ele.

A FIFA elogiou os preparativos do Catar e os oito estádios projetados para destacar a tradição e a cultura árabe.

- "Juntos entregaremos a melhor Copa do Mundo de todos os tempos, dentro e fora de campo", reafirmou seu presidente Gianni Infantino nesta semana.

Mas grupos de direitos humanos ainda estão pressionando a Fifa e o Catar a usar seus bolsos para compensar os trabalhadores do sul da Ásia que morreram ou ficaram feridos ou doentes durante o frenesi de construção desde que o torneio foi concedido em 2010.

- "Há famílias que ficaram endividadas por causa dos trabalhadores que se mudaram para o Catar para construir essa infraestrutura e morreram. Podemos pelo menos corrigir isso antes do início da Copa do Mundo", disse Rothna Begum, do grupo Human Rights Watch. - "Os holofotes serão perdidos após a Copa do Mundo. É difícil comemorar esses jogos sabendo que essas famílias não têm nada."

O Catar disse que muitas das críticas ao seu histórico são injustas, apontando para reformas generalizadas nos últimos cinco anos que ajudaram as centenas de milhares de trabalhadores migrantes no estado. Jornais catarianos culparam uma "conspiração" da mídia europeia pelas críticas aos direitos trabalhistas e LGBTQ.

O Catar é um dos cerca de 70 países onde a homossexualidade é criminalizada, mas insistiu que todos são "bem-vindos". Danyel disse que - "... é um caso raro entre (os 70) em que não é processado. Resta saber se o Catar seguirá a liderança de Cingapura na descriminalização das relações entre pessoas do mesmo sexo."

Enquanto isso, os torcedores de futebol do Catar observam nervosamente a forma da seleção nacional. Depois de tantos gastos, muitos estão desesperados para ver o país anfitrião pelo menos passar da fase de grupos. Mas os campeões asiáticos são o time com pior classificação em seu grupo -50º no mundo- contra Holanda, Senegal e Equador.

A partida de gala de abertura contra o Equador (44º) é vista como uma partida obrigatória, já que os catarianos sonham em repetir a façanha da Coreia do Sul de chegar às semifinais quando co-sediou o torneio em 2002.