O mercúrio é tão denso que uma bigorna de ferro facilmente flutua nele

Dê asas à sua imaginação e responda: o que aconteceria se você jogasse uma bigorna de 50 kg em um tanque de água? Obviamente, faria um enorme respingo e afundaria imediatamente. Mas existe um líquido que faria a bigorna flutuar facilmente: é o mercúrio. Então, por que uma bigorna flutua no mercúrio, mas afunda na água? E como soa quando você bate com um martelo? O tamanho da bigorna não importa, desde que seja de ferro ou aço ela flutuará no mercúrio. Flutuar é, na verdade, um conceito bastante simples. O peso das coisas nem importa realmente.

Se você pegasse um pedaço gigante de cortiça, ele ainda flutuaria na água sem problemas, independentemente de quanto pesasse. Da mesma forma, não importa que a bigorna pese 50, 100, 1000 ou mesmo 10 000 kg, a bigorna também flutuaria no mercúrio sem problemas. Enquanto isso, 10 gramas de tungstênio afundariam imediatamente no fundo do balde com mercúrio líquido. Por quê?

É tudo sobre densidade e não peso. Materiais mais densos ficam mais próximos do solo e podem gerar pressão suficiente para levantar materiais menos densos. Por exemplo, a densidade do pinheiro é de cerca de 0,65 g/cm³, enquanto a água à temperatura ambiente é próxima de 0,998 g/cm³. Isso significa que a madeira de pinho flutuaria facilmente na água. E definitivamente existem apenas algumas espécies de árvores que atingem tal densidade que sua madeira não flutua na água.

Enquanto isso, a densidade do aço é tipicamente em torno de 8 g/cm³ e, portanto, não pode flutuar na água. Mas a densidade do mercúrio líquido em temperatura ambiente é de cerca de 13,5 g/cm³, o que facilita a flutuação de uma bigorna sobre ele.

Você pode notar que a diferença entre as densidades da madeira e da água é realmente menor do que entre o aço e o mercúrio. Isso significa que uma bigorna seria ainda mais difícil de afundar do que uma prancha de pinheiro. O tungstênio é mais denso que o mercúrio (19,3 g/cm³) e, portanto, não tem problemas para chegar ao fundo do balde de mercúrio.

Isso foi mostrado muito bem por um popular criador do YouTube, Cody don Reeder, que tem muita experiência com mercúrio. Manusear quantidades tão grandes de mercúrio pode ser perigoso por causa dos vapores tóxicos, e é por isso que Reeder escolheu um bom dia de brisa para sua bigorna na demonstração de mercúrio. Ele também bateu na bigorna com um martelo várias vezes. Quando a bigorna está fora do banho de mercúrio, soa muito mais alto. Na verdade, muitas pessoas acham esse barulho doloroso. Mas em mercúrio a bigorna emitia um som muito mais baixo e abafado.

Era isso que as aulas de ciências na escola costumavam nos ensinar, mas não tinham boas maneiras de mostrar isso com exemplos reais. Essa é a beleza do YouTube: você pode encontrar todos os tipos de informações visuais em forma de experimentos, o que você não conseguiria fazer sozinho.