Hércules de Mastai, a maior estátua de bronze da Antiguidade, preservada porque foi atingida por um raio

Os Museus do Vaticano estão procedendo a restauração da cobertura dourada de Hércules Mastai, escultura romana de bronze datada entre os séculos II e III d.C. que representa o herói grego e que é a maior estátua de bronze da Antiguidade que chegou aos nossos dias. E tudo graças a um raio. A colossal escultura, que mede 3,83 metros de altura, foi encontrada em 1864 sob o pátio do palácio Pio Righetti, cuidadosamente enterrada sob azulejos, localizados na praça Campo de Fiori, em Roma, logo acima do local onde ficava o teatro de Pompeu.

Via: Giovanni Dall'Orto - Wikimedia/CC BY-SA 4.0

Primeiro apareceu um dedo enorme, depois uma mão. A uma profundidade de quase 9 metros -enterrada 3,3 metros abaixo do nível da época romana-, surgiu o resto da escultura.

No momento da descoberta, a estátua estava deitada na horizontal. Ela havia sido cuidadosamente depositada dentro de um poço e coberto com lajes de mármore travertino. Nas lajes, os trabalhadores que fizeram a descoberta puderam ler as iniciais FCS.

Via: Burkhard Mücke - Wikimedia/CC BY-SA 4.0

As letras correspondiam à frase Fulgur Conditum Summanium, e que pode ser traduzida por algo como aqui jaz enterrado por um raio de Sumano -Sumano era o deus das tempestades noturnas, aquele que provocava os raios noturnos, enquanto Júpiter provocava os diurnos-. A estátua foi atingida por um raio e, como era costume na Roma antiga, recebeu um enterro ritual.

Os romanos enterravam tudo o que era atingido por um raio seguindo um ritual chamado precisamente Fulgur Conditum, que era seguido por todas as antigas tribos latinas e pelos etruscos.

A descoberta da estátua em 1864. Via: Amadscientist - Wikimedia/CC BY-SA 4.0

Uma espécie de altar, chamado bidental -nome que fazia referência ao cordeiro que os arúspices sacrificavam na época- foi erguido no local e tornou-se um local sagrado que não podia ser pisado inadvertidamente. Lugares e coisas atingidas por raios eram considerados um exemplo terrível da ira divina.

Graças a isso, a grande escultura de Hércules foi preservada, cópia romana de um original helenístico do século IV a.C., que representa o jovem herói apoiado em sua clava e com as maçãs das Hespérides na mão esquerda. Em seu antebraço ele usa a pele do leão de Neméia.

Via: Amadscientist - Wikimedia/CC BY-SA 4.0

Segundo o historiador e arqueólogo italiano Pietro Ercole Viscont, a estátua foi feita de bronze com forte dourado e mede 3,83 metros de altura. Representa o jovem Hércules, que segurava na mão direita a maça, da qual foram encontrados vários pedaços, e na esquerda as maçãs das Hespérides, agora desaparecidas; a pele do leão foi encontrada sob as costas da estátua, mas seu lugar original era no braço esquerdo, do qual pendia um pouco além do joelho.

O braço direito pende ao longo do corpo, ao qual está preso por meio de um suporte; porém, com base na atitude da mão, o taco não pode ter tocado o solo, mas parece estar suspenso no ar. Os pés se desprenderam das pernas: falta um deles, assim como a base da estátua. Falta a caveira, que parece quase cortada para começar uma coroa. Há uma quebra no bronze.

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Em 24 de setembro de 1864, a escultura foi lançada do solo e içada por meio de roldanas e um andaime de madeira, e colocada em uma sala especial do palácio. Aí foi vista pelo Papa Pio IX que logo a adquiriu por 50.000 escudos e outras prendas.

Em 31 de janeiro de 1865, foi transferido para o Vaticano, onde Pietro Tenerari iniciou sua restauração, completando as partes que faltavam com acréscimos feitos principalmente de gesso.

Via: Giovanni Dall'Orto - Wikimedia/CC BY-SA 4.0

Una vez completada la restauração, a estátua foi colocada na rotunda dos atuais Museus do Vaticano, onde permanece até hoje, e recebeu o nome de Hércules de Mastai -sobrenome do Papa Pio IX- Righetti -nome do banqueiro em cujo palácio foi encontrado-.