Os eclipses solares costumavam aterrorizar os humanos, e agora mal podemos esperar para vê-los

Sem uma explicação científica, o escurecimento do Sol durante um eclipse seria um evento surpreendente, para dizer o mínimo. Ao longo da história, os eclipses foram vistos como uma perturbação da ordem natural e muitos grupos acreditaram que eram maus presságios. Muitos povos antigos (e não tão antigos) tinham explicações espirituais para os eclipses solares e lunares para ajudá-los a entender esses fenômenos aparentemente inexplicáveis e aleatórios. Aqueles que conseguiram prevê-los com algum grau de precisão foram elevados a um status religioso exaltado.

Desde o início dos tempos, o Sol, a Terra e a Lua têm sido abraçados em uma dança celestial lenta e exótica. A lua orbitando vagarosamente a Terra. Ambos traçando caminhos ao redor do sol. Duas ou três vezes por ano a Lua atravessa a sombra da Terra e um eclipse é visível em qualquer lugar onde a Lua esteja acima do horizonte.

Por outro lado, quando a nossa pequena lua passa na frente do sol, a sombra que ela projeta sobre a terra é terrivelmente estreita. Somente dentro dessa faixa um eclipse solar total pode ser visto em algum lugar do planeta, entre duas e raramente cinco vezes por ano.

Na China antiga, era comum afirmar que os eclipses solares ocorriam quando um dragão celestial atacava e devorava o Sol. Os registros de eclipses chineses são alguns dos mais antigos do mundo e datam de mais de 4.000 anos; pelo menos um afirma simplesmente "o Sol foi comido".

Para assustar o dragão e salvar o Sol, as pessoas tocavam tambores e faziam barulho durante um eclipse. Como o Sol sempre voltava depois dessa agitação, é fácil ver como a tradição foi perpetuada. Curiosamente, parece que os antigos chineses não se incomodavam particularmente com os eclipses lunares, e um texto de cerca de 90 a.C. os rejeita como "um assunto comum.

A antiga mitologia hindu fornece uma explicação bastante gráfica e perturbadora para os eclipses solares. Segundo a lenda, um demônio astuto chamado Rahu procurou beber o néctar dos deuses e assim alcançar a imortalidade. Disfarçado de mulher, Rahu tentou comparecer a um banquete dos deuses e foi descoberto por Vishnu.

Como punição, o demônio foi prontamente decapitado, e é sua cabeça decapitada voando pelo céu que escurece o Sol durante um eclipse. Algumas versões dizem que Rahu conseguiu roubar um gole do néctar, mas foi decapitado antes que o elixir alcançasse o resto de seu corpo. Sua cabeça imortal, em perpétua busca pelo Sol, às vezes o pega e engole, mas o Sol reaparece rapidamente, pois Rahu não tem garganta.

Os Incas da América do Sul adoravam Inti, o todo-poderoso deus do sol. Em geral, acreditava-se que Inti era benevolente, mas os eclipses solares eram considerados um sinal de sua ira e descontentamento. Após um eclipse, os líderes espirituais tentavam adivinhar a fonte de sua raiva e determinar quais sacrifícios deveriam ser oferecidos.

Embora os Incas raramente praticassem sacrifícios humanos, pensa-se que ocasionalmente um eclipse era considerado suficientemente grave para fazê-lo. O jejum também era comum, e o imperador frequentemente se retirava das funções públicas durante e após um eclipse.

De acordo com a lenda Choctaw, um esquilo preto travesso roendo o Sol é a causa dos eclipses. Tal como o dragão chinês, o esquilo deve ser assustado pelo clamor e pelos gritos das testemunhas humanas do evento. Os povos Ojibwa e Cree contam a história de que um menino (ou às vezes anão) chamado Tcikabis que buscou vingança do Sol por queimá-lo.

Apesar dos protestos de sua irmã, ele pegou o Sol numa armadilha, causando um eclipse. Vários animais tentaram libertar o Sol da armadilha, mas apenas o humilde rato conseguiu mastigar as cordas e colocar o Sol de volta em seu caminho.

Enquanto a Lua estiver eclipsando o Sol, o povo Dasana não ficará tranquilo.

- "O homem branco acha que um eclipse é algo bonito", contou Durvalino Kisibi, um líder Desana e pajé. - "Para nós é algo ruim."

Nas comunidades Dasana, durante o eclipse, quem estiver pescando ou caçando deve voltar aos seus vilarejos. Crianças são levadas para suas ocas. Os mais velhos devem se reunir em torno da maloca em oração. Enquanto eles rezam e cantam, o pajé queima ervas sagradas para afastar os espíritos ruins.

Para alguns índios dos grupos Guarani, os eclipses são provocados por um espírito maligno personificado na constelação do jaguar. Quando o céu escurece, os Guarani gritam e clamam para afugentar o jaguar, acreditando que o fim do mundo acontecerá quando o animal conseguir devorar a Lua, o Sol e outras estrelas.

Os Batammaliba são um povo antigo do norte do Togo e do Benin. Segundo a lenda, a raiva e a luta humanas se espalharam pelo Sol e pela Lua, que começaram a lutar entre si e causaram um eclipse. As lendárias primeiras mães, Puka Puka e Kuiyecoke, instaram os aldeões a demonstrar paz ao Sol e à Lua para convencê-los a parar com a briga. Durante um eclipse, o povo Batammaliba repara velhas rixas e se reúne pacificamente para encorajar a paz entre os corpos celestes.

Surpreendentemente, os antigos egípcios não deixaram quaisquer registros explícitos detalhando eclipses solares, embora tal evento teria, sem dúvida, sido observado por estes adoradores do sol experientes em astronomia. Alguns estudiosos sugeriram que talvez os eclipses fossem altamente angustiantes e foram deliberadamente deixados sem registro para não dotar o evento com um grau de permanência ou tentar o deus-sol.

Um egiptólogo sugeriu que várias referências a uma forma aparentemente metafórica de cegueira se alinham com datas históricas de eclipses e podem ser registros simbólicos desses eventos. Ou talvez os registros em papiro simplesmente tenham se perdido no tempo.


Com,o vemos, hoje em dia, sabemos exatamente quando os eclipses vão acontecer, até ficamos ansiosos por eles. Mas os humanos não aprenderam a prever eclipses porque eram emocionantes, foi porque, há muito tempo, os eclipses eram aterrorizantes…

Para as pessoas que viveram há milhares de anos, o desaparecimento repentino do sol do céu era uma experiência bastante alarmante. Até a palavra chinesa para eclipse significa literalmente "comer", como se o Sol estivesse sendo comido por um dragão. Portanto, não é de admirar que os povos antigos tenham apresentado todo tipo de explicações diferentes para os eclipses solares e lunares e tentado entender quando eles poderiam acontecer novamente.

Volte na história com este vídeo acima do canal do Youtube Minute Earth, quando a antiga civilização da Babilônia , bem como as culturas em áreas hoje conhecidas como China e Inglaterra, empreenderam grandes esforços para compreender os eclipses.

As tentativas em todo o mundo não só criaram mitos e folclore, mas estes cálculos também resultaram em previsões surpreendentemente precisas, desempenhando um papel fundamental no desenvolvimento da astronomia moderna.