A corrida da Rota da Seda se estende por cerca de 1.860 km pelas montanhas do Quirguistão, desde a frígida tundra alpina sem árvores até os vales verdes e sufocantes, e volta novamente. Os ciclistas que terminarem registrarão mais de 30 km de pura subida ao longo da corrida de mais de uma semana. O evento anual, realizado em agosto, exige que os participantes sejam autossustentáveis. Não há amigos ou familiares para torcer por eles. Não há hospital ou mecânico para consertar corpos ou bicicletas. |
Assim como os nômades tradicionais do Quirguistão, a bicicleta de cada ciclista é seu cavalo, sua tenda é sua iurta, e a única comida e água que eles têm é o que carregam através do vento, chuva, neve e calor até o próximo ponto de reabastecimento, espalhado ao longo o percurso.
O evento foi criado pelo atual diretor de corrida Nelson Trees, um inglês imponente e atlético que encontrou pela primeira vez os extremos cênicos do Quirguistão -estepes sem fim e montanhas imponentes- durante seu passeio de bicicleta de Xangai a Paris em 2013. A paisagem selvagem e natural foi gravada em sua consciência.
- "Fiz uma anotação mental para voltar aqui", disse Nelson. Em 2018, ele voltou para iniciar a corrida da Rota da Seda.
- "Fitness e destreza atlética por si só não vai ganhar a corrida", disse ele. Na verdade, talvez seja a natureza mentalmente desafiadora do evento que atrai ciclistas de todo o mundo. Os moradores ao longo da rota podem aplaudir quando os corredores passam por suas aldeias, mas além dos assentamentos rurais e cidades de concreto antigo construído pelos soviéticos, a rota serpenteia por um ambiente inóspito de recursos limitados e nenhum contato humano. Os ciclistas geralmente se encontram sozinhos em situações difíceis.
O primeiro desafio é o passo de Terek, com uma altitude de 3.700 metros. Durante séculos, a passagem esteve na rota principal da Rota da Seda. Marco Polo o atravessou a caminho da China, e Genghis Khan e seu exército mongol o usaram em seu avanço implacável para o oeste pela Ásia Central.
O caminho que desce o passo está cheio de pedras afiadas cobrando a vida de muitos pneus. Na verdade, o clima de montanha mutável e muitas vezes feroz é o maior curinga da corrida. Nuvens escuras podem rapidamente bloquear o calor do sol do meio da manhã, despejando chuva e granizo no percurso. Minutos ou horas depois, o sol pode reaparecer e assar os vales das montanhas íngremes, forçando os ciclistas a trocar seus agasalhos de inverno. Além de terrenos perigosos e extremos de temperatura, alguns ciclistas acabam carregando suas bicicletas nos ombros.
As descidas são igualmente íngremes, exigindo sutileza: uma frenagem forte pode levantar a roda traseira e enviar o ciclista para baixo. Algumas travessias de rios, o curso da água repleto de pedras maciças, sinalizam o fim das descidas.
De fato, a corrida da Rota da Seda acontece em um ambiente que pode ser tão difícil quanto bonito. Requer não apenas a capacidade de pedalar grandes dias consecutivos, mas também conhecimento e experiência de autoconfiança em um ambiente montanhoso de alta altitude.
Embora seja definitivamente uma corrida, sua principal preocupação deve sempre ser sua própria segurança. Os ciclistas experimentam a beleza natural do Quirguistão e o calor e a generosidade de seu povo. É uma experiência que provavelmente fica marcado por toda a vida e que quase todos voltam todos os anos para experimentar novamente.
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