Os romanos construíram seus edifícios com concreto que resistiu por 2.000 anos. O segredo deles? Alguns pesquisadores acham que era porque os romanos aqueciam a cal. Outros acham que foi porque usaram materiais pozolânicos, como as cinzas vulcânicas misturadas com pó de pedra-pomes e calcário. Em nenhum lugar o café entra na equação. Felizmente, pesquisadores da Universidade do Instituto Real de Tecnologia de Melbourne (RMIT, por suas siglas em inglês) descobriram que o concreto pode ficar 30% mais resistente substituindo uma porcentagem de areia por borra de café, um resíduo orgânico que geralmente acaba em aterros sanitários. |
- "A eliminação de resíduos orgânicos representa um desafio ambiental, pois emite grandes quantidades de gases com efeito de estufa, incluindo metano e dióxido de carbono, que contribuem para as alterações climáticas", observa Rajeev Roychand, principal autor de um estudo publicado no Journal of Cleaner Production. - A inspiração para o nosso trabalho foi encontrar uma forma inovadora de utilizar as grandes quantidades de resíduos de café em projetos de construção, em vez de irem para aterros sanitários."
Estima-se que, em todo o mundo, a quantidade total de borra de café produzida anualmente seja de 60 milhões de toneladas, tornando-se o resíduo mais abundante gerado na preparação do café. Devido ao seu tamanho de partícula fino, a borra tem sido proposta como um componente útil em aplicações civis e de construção. Então, os pesquisadores decidiram testá-la e descobriram que, de todos os compostos de concreto testados, aquele que substituiu 15% da areia por borra pirolisada a 350 °C teve uma melhoria significativa nas propriedades do material, resultando em uma melhoria de 29,3% na força compressiva.
Embora a pesquisa ainda esteja numa fase inicial, os investigadores afirmam que os resultados são promissores e, dada a onipresença da borra de café, poderão ser potencialmente utilizados na construção em todo o mundo.
Além de economizar espaço nos aterros, a técnica de produção do concreto também aborda outra questão ambiental: a preservação dos recursos naturais finitos. Extraímos cerca de 40 a 50 bilhões de toneladas de areia e cascalho todos os anos para uso na construção.
Os pesquisadores planejam agora realizar testes mecânicos e de durabilidade de longo prazo no concreto com borra para suas aplicações potenciais na indústria da construção, e explorar ainda mais o efeito do uso de diferentes temperaturas de pirólise no desempenho do material.
Se as descobertas da pesquisa de Roychand forem confirmadas, os arqueólogos e engenheiros de materiais poderão gostar de decifrar os mistérios da borra de café e do concreto daqui a dois milênios.
De fato, muitas pessoas não se dão conta de que a borra de café vai terminar no aterro sanitário quando poderiam aproveitá-la em casa. A borra de café usada tem muitos benefícios em seu jardim, incluindo fertilizar as plantas e flores, atrair minhocas desejáveis e repelir visitantes indesejados como formigas, lesmas e até gatos da vizinhança. Embora adoremos café, muitas criaturas não gostam. Na verdade, é bem sabido que a borra é um pesticida natural. Basta lavar o pelo do seu animal para se livrar ou repelir as pulgas.
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