É possível mesmo fazer um transplante cerebral como no filme 'Pobres Criaturas'

O neurocirurgião italiano Sergio Canavero anunciou em 2015 que em breve poderia realizar o primeiro procedimento de transplante de cabeça humana do mundo. Isto significaria que seria possível remover a cabeça de alguém e enxertá-la no pescoço e nos ombros de outra pessoa. Até o momento, isso só foi realizado em um cadáveres e não em seres humanos vivos por Sergio junto ao cirurgião Xiaoping Ren, da Universidade de Medicina Harbin, na China, depois que experimentaram com ratos e macacos. Uma das cirurgias supostamente demonstrou que é possível reconectar com sucesso a coluna vertebral, os nervos e os vasos sanguíneos.

A verdade é que o transplante de cabeça (ou de corpo, como queiram) parece muito frankensteiniana, mas que tal o transplante de cérebro? Afinal ele é um órgão, certo? E transplantes de coração estão na ordem do dia. Será que algum dia seria possível trocar cérebros entre corpos? Ainda que a foto de um homem com pontos na cabeça tenha sido altamente compartilhada no Facebook e Twitter afirmando que ele sofreu cinco acidentes de carro em duas semanas após uma cirurgia de transplante de cérebro, a resposta, pelo menos por enquanto, é um rotundo "NÂÂÂOOO!!!".

A história do tal caminhoneiro americano que recebeu o cérebro de uma mulher de 37 anos, se esqueceu como dirigia, que estava se achando muito gordo e que bateu o carro cinco vezes apareceu anteriormente em um site satírico e muita gente acreditou que era verdade.

Emma Stone ganhou recentemente seu segundo Oscar por sua atuação na comédia brilhantemente surreal "Pobres Criaturas. No filme, a personagem de Emma, Bella Baxter, recebe um transplante de cérebro de seu filho sobrevivente após se matar. A cirurgia é realizada pelo cientista experimental Dr. Godwin Baxter, interpretado por Willem Dafoe.

Qualquer pessoa que assistiu ao filme verá Godwin remover o cérebro da parte de trás do crânio, descascando-o tão facilmente quanto uma ervilha de uma vagem. Esta cena, lógico, não é anatomicamente correta, mas levanta a questão: quão viável é realizar um transplante de cérebro? Quais são os aspectos práticos da operação talvez mais desafiadora já concebida?

O cérebro vivo tem a textura de um manjar branco macio e é protegido de danos pelo crânio. Apesar de ser um osso duro de roer, o osso provavelmente seria a estrutura mais fácil de negociar. As técnicas neurocirúrgicas modernas utilizam serras de craniotomia para remover um pedaço do crânio e acessar o cérebro por baixo.

É importante notar que nem todas as operações neurocirúrgicas chegam ao cérebro desta forma. A glândula pituitária do tamanho de uma ervilha fica na base do cérebro, logo atrás de um dos seios na parte posterior da cavidade nasal. Nesse caso, faz sentido usar o nariz para cirurgia hipofisária.

Embora o nariz não seja grande o suficiente para inserir um novo cérebro, ele certamente pode funcionar como uma rota para removê-lo, ainda que em pedaços. Durante o processo de mumificação, os antigos egípcios , que consideravam o cérebro sem importância, removiam pedaços dele através das passagens nasais.

Depois do crânio, chega-se ao envoltório do cérebro: três membranas protetoras, ou meninges. A primeira, a dura-máter, é difícil. A segunda, apropriadamente chamada de aracnóide, é como uma teia de aranha, enquanto a pia, a terceira, é delicada e invisivelmente fina. São essas estruturas que ficam inflamadas na meningite.

Essas membranas fornecem estabilidade e evitam que o cérebro se mova. Elas também segregam as entranhas do crânio em compartimentos. A primeira fornece um manguito protetor de fluido ao redor da parte externa do cérebro. Conhecido como líquido cefalorraquidiano (LCR), é feito de sangue filtrado e é incolor.

As meninges também formam canais entre o cérebro e o crânio. Essas são as rotas pelas quais o sangue e o LCR da cabeça retornam ao coração. Ao abrir o crânio e as meninges, haverá janela suficiente para remover o cérebro. Esta seria a parte mais simples da operação.

Agora é hora de inserir o novo cérebro. É aqui que as coisas ficam complicadas. O cérebro recebe informações sensoriais de todo o corpo e envia instruções de volta, fazendo os músculos se contraírem, o coração bater e as glândulas secretarem hormônios. A remoção de um cérebro requer o corte dos 12 pares de nervos cranianos que saem diretamente dele e da medula espinhal. A informação entra e sai do cérebro através de todas essas estruturas.

Os nervos não se unem simplesmente. Assim que você os corta, eles normalmente começam a se desintegrar e morrer, embora alguns sejam mais resistentes a danos do que outros. Grupos de pesquisa em todo o mundo experimentam como promover o novo crescimento das células nervosas após danos para evitar sintomas neurológicos. As ideias sobre isso podem ser alcançadas são múltiplas, mas incluem o uso de produtos químicos ou enxerto de células que estimulam a recuperação neuronal.

Os pesquisadores também sugeriram que uma cola biológica especial poderia ser usada para unir novamente duas extremidades cortadas de um nervo ou medula espinhal cortada. A remoção do cérebro antigo também exigirá o corte das artérias que fornecem sangue. Isto também terá cortado o oxigênio e a nutrição essenciais, o que também exigirá o reacoplamento.

O período final e mais incerto é o rescaldo. E a lista de especulações é interminável. O sujeito recuperará a consciência? Ele será capaz de pensar? Mover? Respirar? Como o corpo reagirá ao novo cérebro?

A maioria das cirurgias de transplante exige que os doadores sejam compatíveis com os receptores, uma vez que a reação normal do corpo a tecidos desconhecidos é rejeitá-los. O sistema imunitário envia uma cavalaria de glóbulos brancos e anticorpos para atacar e destruir, convencido de que esta nova presença significa danos. Normalmente os cérebros são protegidos deste ataque por outro escudo, chamado barreira hematoencefálica. Se não for reconstruído adequadamente durante a operação, o cérebro do doador poderá ficar aberto a ataques.

É igualmente importante considerar como o cérebro reagirá ao seu novo lar depois de ser massacrado sem dó pelos glóbulos brancos e anticorpos. Portanto, o transplante de cérebro atualmente continua sendo matéria de ficção científica e de cinema premiado pela academia.

A viabilidade de acordo com a anatomia e fisiologia básicas torna improvável o desenvolvimento de um procedimento tão complexo. Mas será que mais tempo, ferramentas, tecnologias, inteligência artificial, conhecimentos e, claro, dinheiro irão algum dia torná-lo viável? Se "Pobres Criaturas oferece um vislumbre da ética da troca de cérebros, então esse é um pensamento assustador.


Quanto Sergio Canavero e Xiaoping Ren, estão mais queimados que forno de Olaria junto a comunidade científica. Não forneceram nenhuma prova concreta de sua suposta cirurgia bem-sucedida, e nunca publicaram prometido estudo sobre suas descobertas. O famoso neurocientista e comediante Dean Burnett disse que quando alguém faz uma alegação extrema, sua regra é a seguinte:

- "Se esta pessoa não fornecer provas científicas robustas, mas fez uma palestra TED, corre que é uma cilada [Bino]."

Ademais, o transplante também levanta algumas incertezas e ambiguidades filosóficas sobre o caráter indissociável e intrínseco entre corpo e cérebro. A consciência se encontra totalmente no cérebro ou é, de fato, imanente à unicidade do corpo? Se nossas memórias estão conectadas à experiência subjetiva de nosso próprio corpo, o que acontecerá quando a consciência experimentar o mundo em outro corpo? Poderia o cérebro vivo de um homem ressuscitar o corpo morto de outro?

Sem surpresa, a questão também desata grande polêmica no mundo religioso, por inquietar pela identidade de alguém que tem o cérebro de outra pessoa.