 | As listas de espera para transplante de órgãos são uma corrida contra o tempo. Pacientes em listas de espera para transplante de rim precisam esperar, em média, mais de três anos. Além disso, os transplantes de órgãos precisam da aprovação do sistema imunológico para serem aceitos pelo corpo, e o sistema imunológico é extremamente exigente. Mas, para pacientes que precisam de um rim com urgência, cientistas podem ter encontrado uma maneira de contornar com segurança o sistema de segurança excessivamente zeloso do corpo. E isso acontece alterando o tipo sanguíneo. Sim, os rins têm tipos sanguíneos. Veja como e por que isso pode funcionar. |
Com base em dados parciais de 2025 relatados pela Associação Brasileira de Transplante de Órgãos (ABTO) e outras fontes de saúde, apenas entre janeiro e junho de 2025, mais de 1.303 brasileiros morreram enquanto aguardavam um transplante renal.
A mortalidade é alta, com estudos indicando que uma grande parcela dos mais de 170 mil pacientes em diálise enfrenta riscos cardiovasculares elevados.
Em setembro de 2025, o Brasil registrava cerca de 40 mil a 47 mil pessoas aguardando por um rim na fila de transplante.
Encontrar órgãos doadores suficientes é complicado, e a lei da oferta e da procura não é o único problema.
Os médicos precisam considerar a possibilidade do sistema imunológico rejeitar um transplante. O sistema imunológico é como os seguranças do corpo. Em sua essência, existe um tipo de célula chamada célula B, que gera anticorpos.
Essas são proteínas altamente especializadas que podem se ligar a marcadores chamados antígenos na superfície das células invasoras.
Isso ajuda o corpo a distinguir o “não próprio” do “próprio” e a eliminar, por exemplo, um vírus da gripe assim que ele entra pelo nariz.
Uma vez que os anticorpos se ligam a um invasor, eles podem convocar reforços, incluindo outras células imunológicas, para lidar com o intruso.
Esse sistema funciona com todos os tipos de material biológico novo que entra no corpo: vírus, bactérias, parasitas e até mesmo sangue.
Você provavelmente está acostumado a pensar em outros antígenos responsáveis pela rejeição de órgãos.
Como o complexo principal de histocompatibilidade, ou MHC, marcadores que tornam incrivelmente difícil encontrar doadores compatíveis com receptores.
Mas nossos órgãos também expressam antígenos de grupos sanguíneos em suas células, os A, B e O, com os quais você provavelmente está familiarizado.
E se você tem sangue tipo A, não pode receber um rim de alguém com sangue tipo B, assim como não pode receber sangue dessa pessoa!
Os tipos sanguíneos são determinados por cadeias de açúcar na superfície de nossas células, tanto sanguíneas quanto teciduais.
As células podem expressar cadeias de açúcar chamadas A ou B. Elas também podem expressar ambas as cadeias, sendo do tipo AB, ou nenhuma cadeia, sendo do tipo O.
O tipo de antígeno é determinado pela genética, e as pessoas geralmente têm anticorpos contra os tipos que suas células não expressam.Mas existe uma maneira de não ser reconhecido por esses anticorpos, e é não ter nenhuma cadeia de açúcar A ou B, ou seja, ser do tipo O.
Essa é uma das maneiras que os cientistas encontraram para contornar a limitação de não ter um órgão para transplante totalmente compatível.
Ao remover os antígenos do grupo sanguíneo das células, os cientistas podem basicamente tornar tudo do tipo O. E isso tem algumas vantagens extras: primeiro, o tipo O é o tipo sanguíneo mais comum. E a demanda por órgãos de doadores do tipo O é alta em todos os grupos sanguíneos, não apenas no O.
É por isso que o tipo O é considerado o “doador universal”, já que as células sanguíneas do tipo O podem ir para qualquer outro tipo sanguíneo.
Segundo, o tipo O também tem o sistema imunológico mais seletivo, tratando os antígenos A e B como invasores. Portanto, disfarçar-se de tipo O, que não possui nenhum dos dois antígenos, permite que o órgão entre em modo furtivo, passando despercebido por praticamente todos.
Isso também resolve alguns dos problemas envolvidos na imunossupressão. Os médicos podem suprimir o sistema imunológico para procedimentos importantes, instruindo as células imunológicas a descansarem enquanto o corpo se recupera.
Isso pode diminuir o risco de rejeição do transplante. Mas, além do benefício de limitar os anticorpos do paciente contra as células transplantadas, isso tem o custo de limitar também a capacidade do sistema imunológico de reconhecer ameaças reais.
Se, em vez de suprimir o sistema imunológico, pudéssemos disfarçar as células transplantadas que já foram testadas, os pacientes poderiam ter os benefícios de um transplante sem sacrificar a imunidade.
Em um artigo publicado em 2025, cientistas conseguiram usar esse princípio para modificar o tipo sanguíneo de rins para transplante, que foi feito em um paciente com morte cerebral, com consentimento de sua família, usando rins do tipo sanguíneo A em um receptor do tipo O.
Nesse caso, os médicos usaram uma enzima específica para remover o antígeno do tipo A das células renais antes do transplante, tornando os órgãos transplantados basicamente do tipo O... por um tempo. Por cerca de 2 dias, para ser mais preciso.
Como as células renais ainda tinham os genes para produzir antígenos do tipo A, elas começaram a substituí-los rapidamente. Mas, embora o transplante tenha sido rejeitado no final, esse foi um passo na direção certa.
Agora que sabemos que o processo de transplante pode funcionar, se os cientistas conseguirem prolongar o tempo em que um transplante permanece indetectável por apenas algumas semanas, as chances de sucesso aumentam muito.
Isso porque, às vezes, mesmo transplantes incompatíveis podem chegar a uma espécie de trégua com o sistema imunológico do receptor em um processo chamado acomodação.
Mesmo que o órgão esteja sob ataque de anticorpos, ele pode ser resistente o suficiente para não falhar completamente. Se o órgão ainda estiver funcionando após algumas semanas, as chances de rejeição são muito menores.
À medida que essa pesquisa avança, disfarçar o tipo sanguíneo de um órgão transplantado como O poderia expandir o número de doadores.
Você ainda teria que lidar com outras incompatibilidades, mas os grupos sanguíneos poderiam deixar de ser um problema.
Cientistas também têm usado células e tecidos de animais não humanos, modificados para serem compatíveis com humanos, em transplantes. Essa ideia, chamada xenoenxerto ou xenotransplante, é surpreendentemente antiga, com tentativas de xenoenxerto registradas desde o século XIX. Mas as coisas melhoraram muito desde então.
Um estudo de 2025 afirmou ter mantido um rim de porco geneticamente modificado em um paciente humano com morte cerebral por dois meses completos.
Xenotransplantes como esse poderiam aumentar ainda mais o número de doadores para atender à demanda dos pacientes. Isso é especialmente verdadeiro com o crescente conhecimento sobre quais edições de genes e antígenos precisamos fazer e novas maneiras de fazê-las.
Na pesquisa médica, o caminho da prova de conceito à prática é uma longa estrada repleta de replicação, confirmação e verificações de segurança. Como deve ser, quando há vidas em jogo.
Mas mesmo que ainda seja cedo, o trabalho com transplantes de rins é promissor, e esse princípio também pode ser aplicado a outros órgãos.
Transplantes com incompatibilidade de tipo sanguíneo e estudos relacionados estão sendo realizados com tecido hepático e pulmonar, entre outros, embora cada um apresente seus próprios desafios.
Mas esta é uma maneira incrível e surpreendentemente simples de expandir o acesso a transplantes. Realmente reforça a ideia do "doador universal".
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